Hallo! Eurogamer feiert Pride erneut mit einer weiteren Woche voller Features, die die Schnittstelle zwischen queerer Kultur und Gaming feiern. Heute freut sich Ed Nightingale, ein lebenslanger Final-Fantasy-Fan, endlich von seiner Lieblingsreihe gesehen zu werden … und alles beginnt mit einem Kuss.
Dieser Artikel enthält Spoiler für Final Fantasy 16.
„Ist er…? Sind sie?! Ja!!“
Ich lasse den Controller fallen, hebe meine Arme in die Luft und stoße einen Schrei aus. Ein schwuler Kuss! In Final Fantasy!
Es ist auch nicht irgendein Charakter. Es ist Prinz Dion Lesage, der Dominant von Bahamut. Das stimmt, Leute, der König der Drachen ist schwul.
Es kommt nur allzu selten vor, dass LGBTQ+-Vertreter in hochkarätigen AAA-Spielen vertreten sind. Aber es hier zu sehen, auch in einem Final Fantasy-Spiel, war für mich ein großer Moment der Freude. Deshalb ist Repräsentation so wichtig: Ich fühle mich gesehen und als Teil dieser Serie, die ich schon so lange liebe.
Was ich an Dions Sexualität besonders liebe, ist, dass es nur ein kurzer Moment ist. Dion und sein Begleiter Terence führen in seinem Zelt ein ruhiges Gespräch und besprechen mit den benachbarten Dhalmeks die Feinheiten des Krieges – ein Gespräch, das von Angst angespornt wird. Dann küssen sie sich, ein zärtlicher Moment inmitten des Blutvergießens, während beide darüber nachdenken, was auf dem Spiel steht.
Und dann ziehen sie weiter. Es ist authentisch, normalisiert. Es ist nicht sexuell, sondern einfach zwei Charaktere, die Intimität teilen. Auf Dions Sexualität wird erst später (sowie in einer Beschreibung ihrer Beziehung im Active Time Lore-Feature des Spiels) noch einmal Bezug genommen, und zwar in einem zutiefst berührenden, tragischen Moment mit wenig Dialog, der von der Grafik und dem Schauspiel des Spiels zeugt.
Zum größten Teil ist Dions Sexualität einfach ein Teil seines Charakters, der sich jeder Erklärung entzieht. Er ist einfach schwul. Es hat keinen Einfluss auf die Handlung, hat aber enorme Auswirkungen für LGBTQ+-Spieler.
(Ganz zu schweigen davon, dass dies höchstwahrscheinlich der Grund dafür ist, dass Final Fantasy 16 vor der Veröffentlichung in Saudi-Arabien verboten wurde, da Square Enix „nicht bereit war, die notwendigen Änderungen vorzunehmen“.)
Dies alles könnte wohl auf die Inspiration des Spiels zurückzuführen sein: Game of Thrones. Dion und Terence haben zweifellos ein Gefühl für Renly Baratheon und Loras Tyrell, der Prinz und sein Assistent führen eine geheime Beziehung. Ob Dion und Terence ähnlich geheimnisvoll sind, bleibt unklar.
Dennoch gibt es an anderer Stelle im Spiel andere LGBTQ+-Repräsentationen, meist in beiläufigen Dialogen. In Northreach gibt es einen Soldaten, der seinem männlichen Liebhaber seine Ängste vor dem bevorstehenden Krieg erzählt, und in einer Quest erzählt Clive einem Soldatenpaar, dass er nach einem Mann sucht. „Auf der Suche nach einem Mann? Sieht das aus wie ein Bordell, Branded?“ einer antwortet. Ich musste lachen. Die Reaktion des Soldaten mag unwissend homophob sein, aber sie ist ein Beweis dafür, wie präsent Homosexualität in Valisthea ist – und er soll nicht gerade sympathisch sein.
Vielleicht ist meine Überraschung über die LGBTQ+-Darstellung in Final Fantasy 16 ein schlechter Dienst für Creative Business Unit 3. Das Square Enix-Studio ist bekannt für seine Arbeit am MMORPG Final Fantasy 14 – einem Spiel, das keine explizit LGBTQ+-Hauptcharaktere enthält, aber das hat eine blühende queere Community. Auch hier gibt es im Spiel gelegentliche Dialoge mit Nebencharakteren, aber es gibt auch Homo-Ehen zwischen Spielercharakteren. Im Spiel Pride-Paraden Bereich regelmäßiges Vorkommen jedes Jahr, während das Studio an einem zusammenarbeitete Festwagen für Sydneys Mardi Gras Parade im Jahr 2019.
Dennoch hat die Final Fantasy-Reihe eine wechselvolle Geschichte mit der Darstellung von LGBTQ+. Während Fans sich Vanille und Fang aus FF13 als mehr als nur Freunde vorgestellt haben (Fang war übrigens ursprünglich als männliche Figur gedacht), ist die Cross-Dressing-Szene in FF7 neben einer ganzen Reihe von Fanfiction vielleicht das berüchtigtste Beispiel dafür fragwürdige Darstellung.
In Midgar muss Cloud ein Herrenhaus des Mafia-Boss Don Corneo infiltrieren. Zu diesem Zweck wird er auf die Suche nach verschiedenen Damenbekleidungsstücken geschickt, was einen Ausflug in das heruntergekommene Bordell Honeybee Inn beinhaltet. Die Suche wird durch beunruhigende Stereotypen, Freddie-Mercury-Doppelgänger und sogar eine angedeutete Vergewaltigung angetrieben.
Ja, das war Mitte der 90er Jahre. Aber Square Enix hat die Sequenz für FF7 Remake zu Recht aktualisiert und das Honeybee Inn durch Tanz in ein herrlich queeres Fest der Community verwandelt. Es ist jetzt ein Nachtclub, der sowohl von Männern als auch von Frauen besucht wird – in süßen Bienenkostümen – und wir lernen die neue Figur Andrea Rhodea kennen, die fabelhafte Tanzshows im Moulin Rouge-Stil moderiert. „Steh auf und trage deine Seele mit Stolz“, heißt es im Text, bevor Andrea und Cloud gemeinsam auf der Bühne zu funkiger Discomusik tanzen. „Weiter so, Cloud, mach weiter!“ Glockenspiel in Aerith. Cloud erhielt allgemeinen Applaus und die Spieler wurden mit der Dancing Queen-Trophäe ausgezeichnet.
„Wahre Schönheit ist ein Ausdruck des Herzens“, sagt Andrea. „Eine Sache ohne Scham, auf die Vorstellungen von Geschlecht nicht zutreffen.“
Es ist Final Fantasy in seiner wunderbarsten und ausgefallensten Form, auch wenn es hinterher durch Clouds Scham darüber, in feminine Kleidung gekleidet zu sein, untergraben wird. Dennoch ist diese Sequenz ein Beweis dafür, dass Square Enix zur Modernisierung bereit ist. Da das Unternehmen ein weltweites Publikum für seine Spiele anstrebt, wird es – im Guten wie im Schlechten – anhand globaler Standards beurteilt, aber in Bezug auf die LGBTQ+-Repräsentation stellt es sich dieser Herausforderung. Abgesehen von Final Fantasy war Harvestella letztes Jahr außerdem das erste Square Enix-Spiel, das eine nicht-binäre Geschlechtsoption enthielt.
Der Kuss von Dion und Terence ist der erste explizit LGBTQ+-Moment in der Geschichte der Serie. Es hat vielleicht nicht die übertriebene Effekthascherei von Andreas Tanz, aber es ist ein subtilerer und menschlicherer Moment, der wohl kraftvoller und berührender ist. Wir Schwule wissen vielleicht, wie man eine Party schmeißt, aber wir haben auch das Recht, Liebe zu zeigen.