Die Besitzer von Worcester haben den Spielern und Fans des Clubs einen Schlag versetzt, als sich die Krise um die Gallagher Premiership-Mannschaft vertiefte.
Colin Goldring und Jason Whittingham gaben eine Erklärung als Antwort auf ein Interview ab, das Worcester-Kapitän Ted Hill am Freitag mit ITV Central geführt hatte, in dem er sagte, eine Entschuldigung sei „nicht nur von den Eigentümern, sondern auch von anderen hochrangigen Personen aus dem Unternehmen erforderlich auch”.
An „Mitarbeiter, Unterstützer und die Gemeinschaft der Worcester Warriors“ gerichtet, sagten die Eigentümer: „Es tut uns allen leid, dass sich der Club in dieser aktuellen Situation befindet, und für die emotionale Belastung, die dies verursacht haben muss.
„Aber wir hoffen weiterhin, dass der Club durch den Verwaltungsprozess einen neuen Eigentümer finden und in einer stärkeren Position hervorgehen kann, um Rugby bei Sixways zu erhalten.
„Wir sind den Fans dankbar, die Woche für Woche erschienen sind, um den Club zu unterstützen, aber es tut uns leid, dass es nicht mehr oder nicht regelmäßig genug von Ihnen gab, um den Club finanziell lebensfähig zu machen, trotz der erheblichen persönlichen Mittel, die wir investiert haben in den Verein.
„Es tut uns leid, dass wir während der Pandemie nicht die Voraussicht hatten, das Kaderbudget zu kürzen, sondern uns weiterhin dafür eingesetzt haben, dem Verein die besten Chancen zu geben, wettbewerbsfähig zu sein.
„Wir sind allen Mitarbeitern dankbar, die den Verein durch Covid dabei unterstützt haben, eine erhebliche Kürzung ihres Gehalts zu akzeptieren, aber es tut uns leid, dass der Kader eine ähnliche Kürzung nicht akzeptieren konnte.
„Und in einigen Fällen würden Spieler überhaupt keine Gehaltskürzungen akzeptieren, trotz unserer Offenheit gegenüber den finanziellen Auswirkungen, die dies auf den Verein haben würde.“
Die Spieler könnten ihre Verträge am kommenden Mittwoch freigeben, wenn eine von HM Revenue and Customs erlassene Abwicklungsanordnung vor dem High Court verhandelt wird.
Spielerverträge und die einiger Clubmitarbeiter werden von einer Firma namens WRFC Players Ltd gehalten, die nicht verwaltet wird und Gegenstand der Klage von HMRC ist.
Es ist eine Tochtergesellschaft von WRFC Trading Ltd, für die die Administratoren Begbies Traynor einen Käufer suchen.
Es wird davon ausgegangen, dass zwei Konsortien, von denen eines den ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von Worcester, Jim O’Toole, einschließt, Interesse bekundet haben, den Club aus der Verwaltung herauszukaufen.
Alle Spieler und Mitarbeiter von Warriors sollten am Freitag bezahlt werden, aber die Nachrichtenagentur PA kann bestätigen, dass dies nicht geschehen ist, was bedeutet, dass sie berechtigt sind, sich woanders nach Arbeit umzusehen.
Für alle, die gehen möchten, bedeutet dies eine 14-tägige Kündigungsfrist, bevor sie zwei Wochen später ein Free Agent werden.
Aber wenn WRFC Players Ltd liquidiert wird, hätte Worcester automatisch keine Spieler oder Mitarbeiter unter Vertrag, wodurch sie effektiv arbeitslos werden und Warriors scheinbar keine andere Wahl haben, als aus der obersten englischen Rugby-Liga auszusteigen.
Worcesters Schulden belaufen sich auf mehr als 25 Millionen Pfund, einschließlich mindestens 6 Millionen Pfund an unbezahlten Steuern, während die Eigentümer Goldring und Whittingham beschuldigt wurden, dem Club Vermögenswerte entzogen zu haben.
Der Verein hat am Montag eine Frist der Rugby Football Union nicht eingehalten, in der er den Nachweis des Versicherungsschutzes und der Finanzierung der monatlichen Gehaltsabrechnung des Vereins verlangte, was dazu führte, dass er von allen Wettbewerben ausgeschlossen wurde.
Goldring und Whittingham, Eigentümer von WRFC Players Ltd, könnten eine Verlängerung der Auflösungsverfügung um bis zu 14 Tage beantragen und damit potenziellen Klubkäufern die Möglichkeit bieten, Mitarbeiter zu halten.
In einer anderen Entwicklung geht PA davon aus, dass Administratoren nur am Donnerstagabend auf den Computerserver von Worcester zugreifen konnten, um mit der Durchsicht relevanter Materialien zu beginnen.
Der IT-Anbieter des Clubs ist ein Gläubiger und es wird angenommen, dass ihm mehr als 20.000 £ geschuldet werden. Das gesamte WLAN bei Sixways und der Serverzugriff wurden vor zwei Wochen abgeschaltet.
Die Premiership-Rivalen von Worcester und das benachbarte Gloucester haben den Dauerkarteninhabern der Warriors unterdessen einen Rabatt von 50 Prozent auf Tickets für die Heimspiele der Cherry and Whites Premiership und des Premiership Cup gewährt.
Gloucester sollte am Samstag Worcester ausrichten, bevor die Warriors gesperrt wurden. Sie werden nun stattdessen ein Eröffnungstraining in Kingsholm abhalten.
In einer auf der Gloucester-Website veröffentlichten Nachricht an Worcester-Fans sagte Lance Bradley, Chief Executive des Clubs: „Wir erwarten nicht, dass Sie plötzlich zu Gloucester Rugby wechseln, und Sie können gerne Ihre Worcester-Trikots tragen.
„Unsere Klubs sind Rivalen auf dem Platz, aber nicht daneben. Wenn wir sehen, dass unsere Nachbarn eine schwere Zeit durchmachen, fühlt es sich einfach richtig an, Sie in unserem „Holm“ willkommen zu heißen.