Die Berufung von Microsoft gegen die Entscheidung der britischen Wettbewerbs- und Fusionsbehörde, den Deal mit Activision Blizzard abzulehnen, hat einen vorläufigen Starttermin für den 24. Juli.
Die CMA traf im April die schockierende Entscheidung, die von Microsoft vorgeschlagene 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard zu blockieren. Sie wies auf Bedenken hinsichtlich des aufkeimenden Cloud-Gaming-Sektors hin und argumentierte, dass der Deal das Risiko birgt, „den Wettbewerb in diesem wachsenden Markt zu ersticken“.
Und jetzt, nach der kürzlichen Veröffentlichung der Zusammenfassung des Antrags von Microsoft auf Berufung gegen die Entscheidung der CMA – in der es der britischen Regulierungsbehörde vorwarf, „grundsätzliche Fehler in ihrer Beurteilung“ gemacht zu haben – hat das britische Wettbewerbsberufungsgericht eine Fallmanagementkonferenz abgehalten, um vorläufige Entscheidungen zu klären Einzelheiten der Anhörung zwischen Microsoft und der CMA.
Obwohl Microsoft auf eine Anhörung im Juni drängte und die Rechtsvertretung der CMA sich für einen späteren Zeitpunkt aussprach, beschloss der ehrenwerte Richter Marcus Smith, Vorsitzender des CAT, die Anhörung vorläufig für die zehn Arbeitstage ab dem 24. Juli anzusetzen.
Während der CAT einräumte, dass es unwahrscheinlich sei, dass die Berufung alle zehn Tage in Anspruch nehmen würde, schlug er vor, dass sechs Tage – eine Verlängerung der von Microsoft geforderten vier Tage – ein angemessenerer Zeitrahmen für die Anhörung sein könnten, was beide Parteien dazu ermutigt, längere statt kürzere mündliche Stellungnahmen in Betracht zu ziehen angesichts der Komplexität des Falles.
Zuvor hat das CAT für den 12. Juni eine zweite Case-Management-Konferenz angesetzt, um Fragen zu Sach- und Sachverständigenbeweisen zu besprechen. Wenn die Gespräche während dieser Sitzung darauf hindeuten, dass die vorläufigen Anhörungstermine verschoben werden müssen, bleibt dies eine Möglichkeit.
Wenn die Berufung von Microsoft erfolgreich ist, muss das Unternehmen noch einmal zur Prüfung bei der CMA eingereicht werden.