ATLANTA (AP) – Das Carter Center teilte am Dienstag mit, dass im vergangenen Jahr weltweit nur 13 Fälle von Guinea-Wurm-Krankheit beim Menschen gemeldet wurden.
Nach Jahrzehnten des Fortschritts warnte der Direktor des Ausrottungsprogramms, dass die Endphase der weltweiten Bemühungen zur Ausrottung der parasitären Krankheit „die schwierigste“ sein wird.
Das in Atlanta ansässige Zentrum, das vom ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter und seiner Frau Eleanor Rosalynn Carter gegründet wurde, sagte, die verbleibenden Infektionen seien in vier Ländern in Afrika südlich der Sahara aufgetreten. Im Tschad wurden sechs Fälle bei Menschen gemeldet, fünf im Südsudan, einer in Äthiopien und einer in der Zentralafrikanischen Republik, der noch untersucht wird.
Das ist ein deutlicher Rückgang seit dem Beginn der weltweiten Ausrottungsbemühungen im Jahr 1986, als der ehemalige Präsident Carter 3,5 Millionen Menschen infizierte.
Die vorläufigen Zahlen sollen in den kommenden Monaten bestätigt werden.
„Wir befinden uns wirklich mitten auf dieser letzten Meile und erfahren aus erster Hand, dass es eine sehr lange und beschwerliche letzte Meile werden wird“, sagte Adam Weiss, Direktor des Programms zur Ausrottung des Guineawurms im Carter Center, gegenüber The Associated Press. „Nicht so sehr, dass es länger als die nächsten sieben Jahre dauern wird – fünf bis sieben Jahre – sondern einfach zu wissen, dass es ein langsamer Weg sein wird, um auf Null zu kommen.“
Der Guineawurm betrifft einige der am stärksten gefährdeten Menschen der Welt und kann verhindert werden, indem die Menschen darin geschult werden, sauberes Wasser zu filtern und zu trinken.
Menschen, die unsauberes Wasser trinken, können Parasiten aufnehmen, die bis zu 1 Meter lang werden können. Der Wurm brütet bis zu einem Jahr in Menschen aus, bevor er schmerzhaft austritt, oft durch die Füße oder andere empfindliche Körperteile.
Laut Weiss sind die Populationen, in denen der Guineawurm noch existiert, anfällig für lokale Unsicherheit, einschließlich Konflikten, die Mitarbeiter und Freiwillige daran hindern können, von Haus zu Haus zu gehen, um Interventionen durchzuführen oder Unterstützung anzubieten.
„Wenn wir unseren Fuß vom Gas nehmen, um zu versuchen, den Nullpunkt zu beschleunigen und diese Gemeinschaften zu unterstützen, steht außer Frage, dass Sie einen Anstieg des Guineawurms sehen werden“, sagte Weiss. „Wir machen weiterhin Fortschritte, auch wenn es nicht so schnell ist, wie wir es uns alle wünschen, aber diese Fortschritte gehen weiter.“
Laut The Carter Center könnte der Guineawurm nach den Pocken die zweite menschliche Krankheit sein, die ausgerottet wird.
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