„Toy Story 2“ war Pixars dritter Spielfilm, der nach der Veröffentlichung des damals beliebten, aber heute ignorierten „A Bug’s Life“ im Jahr 1998 erschien. Die Fortsetzung knüpfte an Woody the Cowboy (Tom Hanks) und Buzz Lightyear an Spaceman (Tim Allen), als sie getrennt wurden. Die lebenden Spielzeuge in Andys Zimmer waren sich einig, dass Buzz und Woody die Co-Kapitäne der Gruppe waren, da sie die Spielzeuge waren, mit denen Andy am meisten spielte. Woody entpuppt sich jedoch als seltenes Sammlerstück und ein gieriger Spielzeugsammler entführt Woody und stellt ihn neben andere seltene Cowboy-Spielzeuge – Jessie (Joan Cusack) und Stinky Pete (Kelsey Grammer) –, die Jahrzehnte zuvor veröffentlicht wurden. Aufgrund der Art und Weise, wie Erinnerungen im „Toy Story“-Universum funktionieren, kann sich Woody (scheinbar) nicht daran erinnern, dass er verpackt und in einem Regal aufbewahrt wurde.
Später wird sich herausstellen, dass Stinky Pete verbittert und grausam ist, weil er ein Sammlerstück ist, das immer noch in seiner Originalverpackung aufbewahrt wird. Weil kein Kind die Kiste öffnete, um mit ihm zu spielen, ist er gemein und mutlos geworden. Wie wir alle wissen, dient Spielzeug dem Spielen und nicht dem Sammeln. „Toy Story 2“ könnte als subtile Kritik an erwachsenen Disney-Sammlern dienen, die Kinderspielzeug in Plastik versiegelt aufbewahren.
Von den 171 Kritikern, die „Toy Story 2“ für Rotten Tomatoes rezensierten, gab jeder einzelne eine Chance. Nicht alle Rezensionen erhielten eine Vier-Sterne-Bewertung, aber niemand war so verbittert, dass er sozusagen weniger als „Daumen hoch“ bewertete. Apropos „Daumen hoch“ Roger Ebert gab dem Film 3,5 Sterne von vier.