Die Ängste vor einer zweiten Weihnachtssperre wuchsen letzte Nacht mit einer neuen Covid-Variante, die kurz davor stand, Großbritannien zu erreichen.
Gesundheitsminister Sajid Javid warnte, dass der Supermutantenstamm Omicron von großer internationaler Bedeutung sei – als Belgien und Israel Fälle bestätigten.
5
Die EU folgte dem Vereinigten Königreich und verhängte Reisebeschränkungen für sechs Nationen – Südafrika, Botswana, Lesotho, Eswatini, Simbabwe und Namibia.
Herr Javid sagte, er werde nicht zögern, weitere auf die Rote Liste aufzunehmen. Aber Gesundheitschefs, auf die sich der Ausbruch konzentriert, sagen, dass es bisher keine Beweise dafür gibt, dass die Variante tödlicher ist, da noch keine Krankenhauseinweisungen im Epizentrum Johannesburg vorliegen.
Dr. Angelique Coetzee, Vorsitzende der South African Medical Association, sagte, die globale Reaktion sei „ein Sturm in einer Teetasse“.
Sie sagte: „Was wir bisher gesehen haben, sind sehr, sehr milde Fälle, daher bin ich mir nicht sicher, warum wir alle auf den Beinen sind.“
Belgische Wissenschaftler fanden Omicron bei einem aus Ägypten ankommenden Passagier, was darauf hindeutet, dass es sich in Nordafrika befinden könnte. Hongkong hat zwei aus Afrika importierte Fälle entdeckt.
Die Chefs der Weltgesundheitsorganisation bestätigten, dass Omicron, das wie andere Covid-Stämme nach einem griechischen Buchstaben benannt wurde, eine „besorgniserregende Variante“ sei.
‘Änderung der Beschränkungen’
Experten sagten, es habe doppelt so viele Mutationen wie die dominante Delta-Variante und befürchten, dass sich die aktuelle Impfstoff- und natürliche Immunität als viel weniger wirksam erweisen wird.
In einigen Regionen Südafrikas ist die Zahl der Infektionen innerhalb von Tagen versechsfacht. Sage-Mitglied Prof. John Edmunds sagte: „Wir sehen Fälle, die anderswo auftauchen, und das ist wirklich sehr besorgniserregend.“
Prof. Adam Finn vom Gemeinsamen Ausschuss für Impfung und Immunisierung sagte: „Wenn wir Glück haben, wird es kein ernstes, aber es könnte sehr ernst sein. Ich möchte den Leuten keine unnötige Angst machen, aber andererseits denke ich, dass wir alle auf die Möglichkeit einer Änderung der Beschränkungen vorbereitet sein müssen.“
Gesundheitsbosse versuchen, Tausende von Passagieren aufzuspüren, die in den letzten zehn Tagen aus Südafrika eingetroffen sind. Viele werden gereist sein, um zu sehen, wie das Springboks-Rugby-Team im 82.000-Sitzer-Twickenham gegen England antritt, wo sich die Fans ohne Einschränkungen vermischten.
Wissenschaftler sagten, dass es eine geringe Möglichkeit gibt, dass die neue Sorte bereits in Großbritannien ist, wobei täglich bis zu 700 Menschen aus der betroffenen Region einfliegen. Bei Ankünften muss eine von der Regierung genehmigte Hotelquarantäne für zehn Tage ab 4 Uhr morgens am Sonntag gebucht und bezahlt werden.
Herr Javid sagte dem Unterhaus, „wir müssen uns schnell bewegen“, um die Ankunft der Variante zu verlangsamen. Und er sagte, eine Auffrischimpfung „könnte nicht wichtiger sein“.
Wir haben keine Beweise dafür, dass es eine schwerere Krankheit verursacht, aber wir wissen, dass es gut übertragen wird.
Prof. Wendy Barclay
Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass sich Omicron genauso schnell oder schneller ausbreiten könnte als Delta.
Prof. Wendy Barclay vom Imperial College London sagte: „Es wird mehrere Wochen dauern, bis wir Antworten haben. Wir haben keine Beweise dafür, dass es eine schwerere Krankheit verursacht, aber wir wissen, dass es gut übertragen wird.“
Sie sagte, es sei wahrscheinlich, dass die Variante die Impfstoffe daran hindert, so gut zu wirken wie gegen Delta.
Aber antivirale Pillen – die Großbritannien innerhalb von Wochen haben sollte – werden wahrscheinlich immer noch wirken, sagte sie.
Prof. Sharon Peacock, Direktorin der offiziellen Labors zur Variantenprüfung, sagte: „Zeit zu kaufen ist wichtig und lohnt sich, aber ich würde vermuten, dass sie irgendwann nach Großbritannien übertragen wird.“
BioNTech, das den Pfizer-Jab entwickelt hat, sagte, dass es in zwei Wochen wissen würde, wie es gegen die neue Sorte abschneidet.
Zeit zu kaufen ist wichtig und lohnenswert, aber ich würde vermuten, dass sie irgendwann nach Großbritannien übertragen wird.
Prof. Sharon Peacock
Selbst wenn aktualisierte Jabs erfolgreich sind, wird es noch Monate dauern, sie zu skalieren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Die Regeln für die Rote Liste werden in drei Wochen überprüft. Der Sprecher des Premierministers sagte: „Jeder, der in den letzten zehn Tagen aus einem dieser Länder eingereist ist, wird von NHS Test and Trace kontaktiert, um ihn zu bitten, einen PCR-Test durchzuführen.
„Aber die Leute sollten nicht warten, bis sie kontaktiert werden – machen Sie einen PCR-Test.“
5
5
5
Fragen und Antworten
F. Was ist das?
A. Die neue Variante namens Omicron wurde am Dienstag entdeckt und scheint mit einem großen Anstieg in Südafrika verbunden zu sein.
F. Warum sind Wissenschaftler besorgt?
A. Virologe Professor Lawrence Young sagte: „Diese neue Variante ist sehr besorgniserregend, da es sich um die am stärksten mutierte Version des Virus handelt, die wir bisher gesehen haben.“
F. Ist es übertragbarer oder tödlicher?
A. Niemand weiß es noch genau, aber Experten glauben, dass es sich schneller ausbreiten kann. Es gibt noch keine Beweise dafür, dass die Variante tödlicher ist als andere. Die südafrikanischen Behörden sagten, dass alle Fälle der Variante bei jungen Menschen aufgetreten seien und nur eine leichte Krankheit verursacht hätten. Es beschrieb die globale Reaktion als „Sturm in einer Teetasse“. Selbst wenn es nicht tödlicher ist, wird es wahrscheinlich zu mehr Todesfällen führen, wenn es mehr Fälle verursacht.
F. Wo ist es und wie viele Fälle gibt es?
A. Bisher wurden etwa 100 Fälle registriert. Die meisten sind in Südafrika. Aber Beamte bestätigten gestern Fälle in Belgien und Israel.
F. Könnte es in Großbritannien sein?
A. Es wurde noch nicht gefunden.
F. Was unternimmt Großbritannien, um es draußen zu halten?
A. Flüge aus sechs Ländern im südlichen Afrika werden ausgesetzt.
F. Könnte Weihnachten wieder abgesagt werden?
A. Einschränkungen können nicht ausgeschlossen werden, wenn es hier ankommt. Gesundheitsminister Sajid Javid sagte: „Wenn wir weiter gehen müssen, werden wir das tun.“
F. Wann werden wir wissen, ob es impfstoffresistent ist?
A. Es kann mehr als zwei Wochen dauern, bis Experten ein besseres Verständnis erlangen.
F. Und wenn ja?
A. Wissenschaftler müssen möglicherweise aktualisierte Jabs erstellen. Dies kann innerhalb von Wochen erfolgen – es könnte jedoch Monate dauern, bis sie eingeführt werden, sagten Experten.
Wir bezahlen für Ihre Geschichten!
Haben Sie eine Geschichte für die Nachrichtenredaktion von The Sun?