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US-Präsident Joe Biden hat einen Brief von Brittney Griner gelesen, dem Basketballstar der Frauen, der seit Februar in Russland inhaftiert ist, und ihre Freilassung sei „Priorität“, sagte das Weiße Haus am Dienstag.
Griners Familie hatte am Montag Teile ihres handgeschriebenen Briefs an Biden veröffentlicht, in dem der WNBA-Star den Präsidenten anfleht, „alles zu tun“, um ihre Freilassung zu erreichen.
Ihr Prozess wegen Schmuggels von Cannabis-Vape-Patronen nach Russland begann am vergangenen Freitag, und der zweifachen Olympiasiegerin drohen bis zu 10 Jahre Gefängnis.
„Während ich hier in einem russischen Gefängnis sitze, allein mit meinen Gedanken und ohne den Schutz meiner Frau, Familie, Freunde, des Olympiatrikots oder irgendwelcher Errungenschaften, habe ich Angst, dass ich für immer hier sein könnte“, schrieb Griner.
Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte am Dienstag, dass „der Präsident den Brief gelesen hat“.
„Dies ist ein Thema, das für diesen Präsidenten Priorität hat“, erklärte sie schlicht bei ihrer täglichen Pressekonferenz, ohne weitere Details hinzuzufügen.
Griner wurde in den Tagen festgenommen, bevor Russland seinen umfassenden Angriff auf die Ukraine begann, woraufhin die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten beispiellose Wirtschaftssanktionen gegen Moskau verhängten.
Ihr Fall ist zu einem von vielen Knackpunkten in den historisch niedrigen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Russland geworden, wobei Washington sagte, der 31-jährige Griner sei „zu Unrecht festgenommen“ worden, und seinen Sondergesandten mit der Geiselnahme beauftragt.
US-Außenminister Antony Blinken „hatte in den letzten Tagen und Wochen ein paar Gelegenheiten“, mit Cherrelle Griner, der Frau des Basketballstars, zu sprechen, und das Außenministerium stand „fast täglich in Kontakt“ mit ihrem Vertreter, dem Sprecher des Außenministeriums, Ned Das sagte Price am Dienstag.
„Wir wollen, dass Amerikaner freigelassen werden. Wir wollen, dass diese Praxis verbannt wird, sei es im Fall Russlands oder eines anderen Landes, das sich an der Praxis beteiligt, Amerikaner oder Drittstaatsangehörige zu Unrecht – zu Unrecht – aus politischen Gründen festzuhalten profitieren”, sagte Price gegenüber Reportern.
Auf die Kritik von Griners Familie und Teamkollegen an der Reaktion der US-Regierung angesprochen, sagte Price: „Wir tun alles, was wir können, um ihren geliebten Menschen in die vorteilhafteste Position zu bringen, um freigelassen zu werden.“
„Wir verstehen sicherlich die Neigung von Seiten der Familien, so viel Öffentlichkeit wie möglich in ihre Fälle zu bringen“, fügte er hinzu.
Nach ihrem Spiel am Montagabend forderten Griners Teamkollegen auf der Phoenix Mercury eine prominentere und konsequentere Medienberichterstattung über ihren Fall.
“Es gibt nicht genug Aufschrei”, sagte Stürmerin Brianna Turner.
„Wenn es LeBron James oder Tom Brady wäre, wären das Nachrichten, die jeden Tag in den Schlagzeilen wären“, fügte die Wärterin Sophie Cunningham hinzu.
(AFP)