Die NATO- und EU-Mitglieder Estland und Lettland forderten ihre russischen Botschafter auf zu gehen, nachdem Moskau sagte, es würde die diplomatischen Beziehungen zu Estland herabstufen und es der „totalen Russophobie“ beschuldigen.
Estland, Lettland und ihr baltischer Nachbar Litauen gehören zu einer Gruppe von NATO-Verbündeten, die sich nachdrücklich dafür einsetzen, dass Deutschland seine Leopard-Kampfpanzer zur Verfügung stellt, um die Ukraine bei der Abwehr der russischen Invasion zu unterstützen.
Das russische Außenministerium sagte, es habe dem estnischen Gesandten mitgeteilt, er müsse nächsten Monat abreisen, und beide Länder würden in den Hauptstädten des jeweils anderen durch einen Interimsvertreter vertreten sein ladené d’Affärees statt Botschafter.
Estland reagierte in gleicher Weise und forderte den russischen Gesandten auf, bis zum 7. Februar abzureisen, sagte Außenminister Urmas Reinsalu.
„Wir werden die Ukraine weiterhin unterstützen, da Russland großangelegte Angriffe plant, und wir fordern andere gleichgesinnte Länder auf, ihre Hilfe für die Ukraine zu verstärken“, sagte Reinsalu in einer Erklärung.
Lettland forderte aus Solidarität mit Estland seinen Moskauer Gesandten auf, bis zum 27. Februar abzureisen, heißt es in einem Tweet von Außenminister Edgars Rinkevics. Beide Länder sagten, sie stuften ihre diplomatischen Beziehungen zu Russland auf ladené d’Affärees eben.
Litauen warf seinen russischen Gesandten im April hinaus und stufte die diplomatische Vertretung herab, nachdem die Ukraine russische Streitkräfte beschuldigt hatte, Zivilisten in der Stadt Bucha getötet zu haben.
Moskau sagte, der Schritt am Montag sei eine Reaktion auf eine estnische Entscheidung, die Größe der russischen Botschaft in Tallinn zu verkleinern.
„In den letzten Jahren hat die estnische Führung gezielt die gesamte Bandbreite der Beziehungen zu Russland zerstört. Die totale Russophobie, die Kultivierung der Feindseligkeit gegenüber unserem Land, wurde von Tallinn in den Rang der Staatspolitik erhoben“, hieß es.
Die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, kommentierte die Herabstufung der Beziehungen: „Das estnische Regime hat bekommen, was es verdient hat.“
Estland forderte Russland am 11. Januar auf, die Zahl der Diplomaten in seiner Botschaft in Tallinn auf acht zu reduzieren, was der Zahl der estnischen Diplomaten in Moskau entspricht.
Alle drei baltischen Staaten schlossen sich letzte Woche einigen anderen westlichen Verbündeten an und schickten weitere eigene Waffen in die Ukraine.