Senegals Anti-Establishment-Kandidat Bassirou Diomaye Faye schien am frühen Montag einem Sieg in einer Präsidentschaftswahl nach mehreren Jahren der Unruhen und einer politischen Krise näher zu kommen, während die Regierungskoalition sagte, sie sei sich einer Wahl im zweiten Wahlgang sicher.
Wer auch immer die Nase vorn hat, wird die Aufgabe haben, Senegal, das als Leuchtturm der Demokratie im vom Putsch heimgesuchten Westafrika gilt, aus seinen jüngsten Problemen zu führen und die Einnahmen aus den Öl- und Gasreserven zu verwalten, deren Produktion in Kürze aufgenommen werden soll.
Über den Ausgang der Umfrage herrschte Unsicherheit, da offizielle Ergebnisse nicht vor Ende der Woche erwartet werden und für einen Sieg in der ersten Runde eine absolute Mehrheit erforderlich ist.
Der Oppositionspolitiker Faye hatte den Wählern einen tiefgreifenden Wandel und ein Präsidentschaftsprogramm des linken Panafrikanismus versprochen.
Nach vorläufigen Ergebnissen einzelner Wahllokale, die von lokalen Medien und in sozialen Netzwerken veröffentlicht wurden, lag er klar vor dem ehemaligen Premierminister der Regierungskoalition, Amadou Ba.
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Mindestens sieben der Präsidentschaftskandidaten gratulierten Faye angesichts erster Hinweise aus der laufenden Stimmenauszählung.
„Herzlichen Glückwunsch an Bassirou Diomaye Faye zu seinem unbestreitbaren Sieg“, schrieb die einzige weibliche Kandidatin, Anta Babacar Ngom, auf X, ehemals Twitter.
Dethie Fall gratulierte Faye „zu seinem schönen Sieg, der angesichts der sehr starken Trends, die sich abzeichnen, eindeutig erreicht wurde“.
Faye, 44, und Ba, 62, – beide ehemalige Steuerfahnder – waren aus einer dichtgedrängten Gruppe von 17 Kandidaten als Favoriten auf den Sieg hervorgegangen.
Hunderte versammelten sich am späten Sonntag in der Wahlkampfzentrale von Faye in der Hauptstadt Dakar und sangen und tanzten zu den Klängen von Sirenen und Trommeln.
Junge Leute auf Motorrädern zogen durch die Straßen und riefen „Zum (Präsidenten-)Palast“.
Unter den wenigen Dutzend Anhängern im Ba-Hauptquartier war die Atmosphäre düsterer.
Die Wahlkampfleitung von Ba sagte jedoch, dass es nach Ansicht ihrer Experten „sicher sei, dass es im schlimmsten Fall zu einer zweiten Runde kommen werde“.
Außerdem wurde Fayes Lager versuchter „Manipulation“ vorgeworfen.
„Es ist nicht unvermeidlich, dass Senegal in ein populistisches Abenteuer abrutscht“, heißt es in der Erklärung weiter.
„Wahl für den Wandel“
Ein Sieg der Oppositionspartei Faye könnte den Beginn einer Systemreform im Senegal bedeuten.
Die Anti-Establishment-Persönlichkeit hat versprochen, die nationale „Souveränität“ wiederherzustellen, Korruption zu bekämpfen und den Reichtum gerechter zu verteilen.
Er hat außerdem versprochen, mit ausländischen Unternehmen unterzeichnete Bergbau-, Gas- und Ölverträge neu zu verhandeln, wobei Senegal noch in diesem Jahr mit der Kohlenwasserstoffproduktion beginnen soll.
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„Ich bin nach wie vor zuversichtlich, dass ich die Entscheidung für den Wandel besser treffen kann als jeder andere Kandidat“, sagte Faye bei seiner Abstimmung am frühen Sonntag.
Ba präsentiert sich unterdessen als Kontinuitätskandidat für den scheidenden Präsidenten Macky Sall.
Beide Kandidaten bezeichneten sich selbst als die besten Kandidaten für junge Menschen in einem Land, in dem die Hälfte der Bevölkerung unter 20 Jahre alt ist.
„Ich habe ohne nachzudenken für Diomaye gestimmt“, sagte Diaraaf Gaye, ein 26-jähriger Ladenbesitzer, früher am Tag.
„Es ist an der Zeit, dass das Land mit jungen Menschen an der Macht auf eine neue Grundlage gestellt wird.“
„Endlich angekommen“
Senegal sollte ursprünglich am 25. Februar abstimmen, aber eine elfstündige Verschiebung durch Sall löste die schlimmste politische Krise seit Jahrzehnten aus, die vier Todesopfer forderte.
Rund 7,3 Millionen Senegalesen waren am Sonntag wahlberechtigt.
Die Wähler standen ruhig in der Schlange vor den Wahllokalen, viele waren früh aufgestanden, um noch vor Tagesanbruch zu beten, bevor sie sich direkt auf den Weg zu den Wahllokalen machten.
„Wir haben es endlich geschafft. Möge Gott gepriesen sein“, sagte Mita Diop, eine 51-jährige Händlerin. „Die letzten Zeiten waren für Senegal nicht einfach, da es mehrere Umbrüche gab.“
Das Aushängeschild der Opposition, Ousmane Sonko, der aufgrund einer Verurteilung wegen Verleumdung von der Kandidatur ausgeschlossen wurde, sagte, junge Menschen seien „massiv“ zur Wahl gegangen.
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„Wir sind davon überzeugt, dass der Sieg am Ende dieses Tages überwältigend sein wird“, sagte Sonko und bezog sich dabei auf seinen Stellvertreter und unterstützten Kandidaten Faye, der in seiner südlichen Hochburg Ziguinchor gewählt hatte.
Hunderte Beobachter aus der Zivilgesellschaft, der Afrikanischen Union, der ECOWAS-Regionalgruppe und der Europäischen Union waren vor Ort.
Die Leiterin der EU-Mission, Malin Björk, sagte, die Abstimmung habe „ruhig, effizient und (in) sehr geordneter Weise“ stattgefunden.
Nach wochenlanger Verwirrung überstimmte Senegals oberstes Verfassungsorgan Salls Versuch, die Abstimmung auf Dezember zu verschieben, und zwang ihn, das Datum auf den 24. März zu verschieben, was zu einer überstürzten Kampagne führte, die mit dem muslimischen Fastenmonat Ramadan kollidierte.
Ba, Salls handverlesener potenzieller Nachfolger, würde Salls Erbe antreten, zu dem Massenverhaftungen, anhaltende Armut, 20-prozentige Arbeitslosigkeit und Tausende von Migranten gehören, die sich jedes Jahr auf die gefährliche Reise nach Europa begeben.
Mehrere Episoden von Unruhen, die teilweise durch eine Pattsituation zwischen dem hitzigen Sonko und dem Staat ausgelöst wurden, haben seit 2021 Dutzende Tote und Hunderte Festnahmen zur Folge.
(AFP)