Die Australier stimmten am Samstag in einem Referendum darüber ab, ob in der Verfassung des Landes ein Mechanismus verankert werden soll, der es indigenen Völkern ermöglicht, das Parlament über politische Maßnahmen zu beraten, die sich auf ihr Leben auswirken.
Befürworter sagten, die Schaffung einer indigenen Stimme über die Verfassung würde den besonderen Platz der indigenen Bevölkerung in der australischen Geschichte anerkennen und ihnen gleichzeitig Einfluss auf die Regierungspolitik geben.
Gegner argumentierten, es würde die Australier entlang der Rassengrenzen spalten, ohne die Benachteiligung der Ureinwohner zu verringern.
Eine überparteiliche Unterstützung, die in Australien als wesentlich für eine erfolgreiche Verfassungsänderung angesehen wurde, kam nie zustande, und die indigenen Führer waren sich über diese Idee uneinig.
WER SIND DIE INDIGENEN AUSTRALIER?
Die Aborigines auf dem australischen Festland unterscheiden sich kulturell von den Bewohnern der Torres-Strait-Inseln, die von einem Archipel vor der Nordostküste stammen. Daher wird die indigene Bevölkerung Australiens zusammenfassend als Aborigines und Torres-Strait-Insulaner bezeichnet.
Nach Angaben des Australian Bureau of Statistics machten sie im Jahr 2021 3,8 % der australischen Bevölkerung aus, ein Anstieg von 23,2 % in fünf Jahren.
Indigene Australier sind die am stärksten benachteiligte ethnische Gruppe in Australien. Indigene Männer haben eine Lebenserwartung von 71 Jahren und indigene Frauen von 75 Jahren. Das sind 8,6 Jahre weniger als bei anderen australischen Männern und 7,8 Jahre weniger als bei anderen australischen Frauen.
WAS IST DIE STIMME?
Der Vorschlag sah die Einrichtung einer „Stimme der Aborigines und der Torres-Strait-Insulaner“ vor, die das Parlament und die Regierung in indigenen Angelegenheiten beraten sollte.
Sollte die Abstimmung mit „Ja“ gewinnen, würde die Verfassung dahingehend umgeschrieben, dass die Stimme „bei Parlament und Regierung zu Angelegenheiten im Zusammenhang mit den Ureinwohnern und den Bewohnern der Torres-Strait-Inseln Stellung beziehen kann“. Das Parlament hätte „die Befugnis, Gesetze in Bezug auf die Zusammensetzung, Funktionen, Befugnisse und Verfahren“ der Stimme zu erlassen.
Es ist nicht klar, wer Teil der Stimme sein würde und wie sie dorthin gelangen würden. Befürworter sagten, die Stimme würde indigene Australier aus allen acht Bundesstaaten und Festlandterritorien, den Torres-Strait-Inseln sowie abgelegenen und regionalen Gemeinden umfassen. Die Mitglieder würden von der indigenen Bevölkerung vor Ort ausgewählt und für einen bestimmten Zeitraum im Amt sein.
Was waren die Argumente dafür und dagegen?
Befürworter argumentierten, die Stimme sei nötig, weil indigene Australier um Jahre früher sterben als andere Australier, eine doppelt so hohe Selbstmordrate wie die breitere Gemeinschaft haben, eine höhere Krankheits- und Kindersterblichkeitsrate haben und weniger Bildungschancen haben. Sie sagten, dies sei ein Beweis dafür, dass Australiens derzeitiger Ansatz nicht funktioniere und eine Stimme dazu führen würde, dass Regierungen bessere Entscheidungen treffen.
Gegner sagten, die Stimme sei die größte Veränderung der australischen Demokratie in der Geschichte des Landes und die größte Änderung der australischen Verfassung aller Zeiten. Sie sagten, es könnte die Rassenspaltung verschärfen.
Befürworter sagten, es gäbe kein Vetorecht der Ureinwohner gegenüber der Regierungspolitik und es stehe den Gesetzgebern frei, die Darstellungen der Voice zu ignorieren. Kritiker argumentierten, dass die Gerichte die verfassungsmäßige Position der Stimme auf unvorhersehbare Weise interpretieren könnten, was zu Rechtsunsicherheit führen würde.
Gegner warnten auch, dass die Stimme ein erster Schritt in Richtung indigener Ansprüche auf Rückführung und Entschädigung sein könnte.
Woher kam die Idee?
The Voice wurde 2017 von einer Gruppe von 250 indigenen Anführern empfohlen, die sich am Uluru trafen, einem markanten Sandsteinfelsen in Zentralaustralien, der für traditionelle Besitzer ein ängstlicher Ort ist.
Die damalige konservative Regierung lehnte den Vorschlag ab und erklärte, dass eine Stimme als „dritte Kammer“ des Parlaments angesehen würde, eine unwillkommene Ergänzung des Repräsentantenhauses und des Senats.
Als die Mitte-Links-Labour-Partei im Mai letzten Jahres die Wahlen gewann, nutzte Premierminister Anthony Albanese seine erste Rede, um seine Regierung dazu zu verpflichten, „The Voice“ zu schaffen.
Die Liberale Partei und die Nationale Partei, die die vorherige konservative Koalitionsregierung bildeten, waren beide gegen die Stimme.
WIE WIRD AUSTRALIENS VERFASSUNG GEÄNDERT?
In Australien war es nie einfach, die Verfassung zu ändern. Vor der Stimmabgabe stimmten die Wähler nur acht der 44 in Referenden seit Inkrafttreten der Verfassung im Jahr 1901 vorgeschlagenen Änderungen zu.
Ein Referendum zur Änderung der Verfassung erfordert eine sogenannte doppelte Mehrheit – die Unterstützung einer Mehrheit der Australier im ganzen Land sowie einer Mehrheit der Wähler in einer Mehrheit der sechs Bundesstaaten.
Fünf Referendumsfragen scheiterten, weil sie zwar von der Mehrheit der Australier unterstützt wurden, in mindestens vier der sechs Bundesstaaten jedoch keine Mehrheiten erreichten. Die Wahlbeteiligung ist hoch, da die Wahlpflicht besteht.
Als Australien 1999 zum letzten Mal ein Referendum abhielt, war die Anerkennung der Ureinwohner in der Verfassung ein zentrales Thema hinter einer der Fragen.
Bei dieser Abstimmung lehnten die Australier die Aufnahme einer Präambel in die Verfassung ab – eine Einleitung, die nur symbolische und keine rechtliche Bedeutung hatte – und erkannten an, dass indigene Australier das Land „seit undenklichen Zeiten“ bewohnt hätten und „für ihre alten und fortbestehenden Kulturen geehrt“ würden.