Jahrelang haben Lkw-Fahrer dazu beigetragen, dass wir die benötigten Waren rechtzeitig vor den Feiertagen erhalten, aber der aktuelle Druck in der Lieferkette hat Ineffizienzen in einem nicht rechenschaftspflichtigen Lkw-System offenbart, in dem Arbeitgeber ungestraft die Rechte der Fahrer verletzen. In den letzten Wochen haben Sie vielleicht bemerkt, wie leere Ladenregale aufgrund von Ineffizienzen in der Lieferkette die Nachrichten beherrschten. Die Speditionsbranche behauptet, dass diese Probleme auf einen Fahrermangel zurückzuführen sind; Industrielobbyisten haben diese Botschaft jedoch lange vorangetrieben, um das zu bekommen, was sie wollen – billigere Arbeitskräfte.
Hier ist die Wahrheit – es gibt keinen Mangel an erfahrenen Lkw-Fahrern. In einer Branche mit Fluktuationsrate nördlich von 90 Prozent, der eigentliche Mangel besteht in menschenwürdigen Arbeitsplätzen. Jahrelang ist die Speditionsbranche damit davongekommen, Arbeiter zu stehlen und die Öffentlichkeit durch ein vorsätzliches Schema der Fehlklassifizierung von Arbeitern zu betrügen.
Indem diese skrupellosen Arbeitgeber ihre Fahrer als „unabhängige Auftragnehmer“ bezeichnen – während sie sie als Angestellte behandeln – verweigern sie den Fahrern grundlegende Rechte wie Mindestlohn, Gesundheits- und Sicherheitsschutz und das Recht, mit ihren Kollegen eine Gewerkschaft zu gründen, um einen Vertrag auszuhandeln und eine Stimme zu erlangen bei der Arbeit. Gleichzeitig zwingen Arbeitgeber die LKW-Kosten unrechtmäßig auf den Rücken der Fahrer, und weil falsch klassifizierte Fahrer nach Ladung bezahlt werden, zahlen sie sie lange Strecken verbringen in überfüllten Häfen, die von ihren Familien weg auf Fracht warten und die Kosten der Hafenüberlastung von unbezahlten Stunden bis hin zu Treibstoffrechnungen schultern. USA heute dieses System erkannt als “moderne Schuldknechtschaft”.
Aber nicht nur die Fahrer zahlen den Preis. Die Steuerzahler tragen eine schwerere Last, da Unternehmen Lohnsteuern hinterziehen und unsere Sozialversicherung und staatlichen Arbeitslosenkassen schwächen. Die Wirtschaft unseres Landes kämpft, da der Versand von Waren im ganzen Land behindert wird. Unsere Umwelt leidet, da Lastwagen im Leerlauf Dieselemissionen ausspucken, während sie warten. Inmitten all dieser Probleme erzielen Speditionen und ihre Einzelhandelskunden enorme Gewinne und haben daher wenig Anreiz, dieses kaputte System zu reparieren.
Im Epizentrum dieser Krise befinden sich die Häfen von Los Angeles und Long Beach in Kalifornien, dem größten Hafenkomplex der westlichen Hemisphäre. Diese Häfen wickeln fast die Hälfte der Waren ab, die in die Vereinigten Staaten fließen, die jedem Einzelhändler und Haushaltsmarken wie Walmart, Target und Amazon gehören. Diese Unternehmen schließen Verträge mit mehr als 1.000 meist nächtlichen Hafen-Speditionen ab, um ihre Fracht zu transportieren. Diese starke Verbreitung von Low-Road-Betreibern senkt die Löhne und hindert verantwortungsbewusste Arbeitgeber am Markteintritt.
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Die meisten der über 75.000 Hafenfahrer, die für die Lieferkette unseres Landes von entscheidender Bedeutung sind, werden von ihren Speditionen falsch klassifiziert. In Kalifornien erkennt das Justizsystem dieses Problem an. Mehr als 500 Entscheidungen des Büros des Arbeitskommissars und der Gerichte haben ergeben, dass Speditionsunternehmen gegen das Gesetz verstoßen haben, indem sie Hafenfahrer falsch klassifiziert und ihnen gesetzlich vorgeschriebenen Schutz verweigert haben. Darüber hinaus ist jede andere Regierungsbehörde, die Hafentransportunternehmen untersucht hat – einschließlich des National Labor Relations Board und des Department of Labor – zu demselben Schluss gekommen. Doch dieses korrupte System bleibt bestehen, selbst während einer Pandemie und einem kolossalen Zusammenbruch unserer Lieferkette.
Aber die Autofahrer lehnen sich nicht einfach hin – sie fordern Gerechtigkeit. Im Oktober versetzten die Fahrer der Fehlklassifizierung vor einem Bundesrichter einen kolossalen Schlag vorläufige Genehmigung erteilt von zwei Vergleichen gegen Tochtergesellschaften des globalen Giganten XPO Logistics in Höhe von insgesamt 30 Millionen US-Dollar. Der Vergleich betrifft fast 800 Hafen- und Bahnfahrer, die behaupten, dass XPO sie vorsätzlich falsch klassifiziert, ihnen die LKW-Kosten nicht erstattet und ihnen weniger als den Mindestlohn gezahlt hat.
Anstatt das Problem der Fehlklassifizierung zu beheben, die Die American Trucking Association und andere drängen den Kongress die Branche für unerfahrene jugendliche Fahrer zu öffnen, was es Unternehmen ermöglichen würde, diese jungen Fahrer auszunutzen und gleichzeitig das Reisen unsicherer zu machen. So wie es aussieht, ist das Lkw-Fahren einer der gefährlichsten Berufe in den USA ein Bericht von Advocates for Highway and Auto Safety2019 kamen bei Unfällen mit einem großen Lastwagen mehr als 5.000 Menschen ums Leben.
Während Gesetzgeber und Experten über den besten Weg nach vorne debattieren, ist hier eine einfache Lösung, die unsere Probleme in der Lieferkette erheblich lindern würde: Verbesserung der Arbeitsplätze im Lkw-Sektor durch Beendigung der Ausbeutung von Fahrern. Unsere gewählten Beamten und Regierungsbehörden haben die Befugnis, Speditionen sofort zur Rechenschaft zu ziehen, um sicherzustellen, dass sie unsere Gesetze befolgen und effizient arbeiten. Einzelhändler und Marken müssen von ihren Spediteuren verlangen, die Ausbeutung zu beenden; Andernfalls werden in Kalifornien bald Marken wie Walmart, Target und Amazon für Verstöße in ihrer Lieferkette haftbar gemacht.
Die Teamsters-Gewerkschaft hat die ganze Zeit über Fahrern zur Seite gestanden, die alles riskiert haben, um gegen dieses System zu kämpfen, und sogar wiederholt gestreikt haben, um ihre Arbeitnehmerrechte zurückzugewinnen und ihre Gewerkschaft zu gründen. Wir wissen, dass die Ursache für Probleme in der Lieferkette die schlechte Qualität der Arbeitsplätze und die Ausbeutung sind, der Lkw-Fahrer jeden Tag ausgesetzt sind.
James P. Hoffa ist Präsident der International Brotherhood of Teamsters.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.