Luke Littler wurde ein Platz im diesjährigen Premier League Darts-Aufgebot angeboten, nachdem der 16-Jährige einen atemberaubenden Lauf bis zum Weltmeisterschaftsfinale im Alexandra Palace hingelegt hatte.
Littlers bemerkenswerte Leistungen, als er bei seinem Turnierdebüt der jüngste WM-Finalist aller Zeiten wurde, gingen über den Sport hinaus und machten den Warrington-Teenager zu einem Weltstar.
Eine Weltrekord-TV-Zuschauerzahl von 4,8 Millionen Zuschauern verfolgte, wie Littler am Mittwochabend in einem spannenden Finale gegen die Nummer 1 der Welt, Luke Humphries, besiegt wurde, und Littler wird nun der jüngste Premier-League-Teilnehmer in der Geschichte sein, wenn er im Februar in Cardiff sein Debüt gibt 1.
“Es ist unglaublich. Keine Entwicklungstour mehr. Das ist es“, sagte Littler gegenüber Sky Sports News. „Ich spiele in der Premier League und gehöre bequem zu den (besten) 32 der Welt.“
Es waren acht Plätze für die prestigeträchtige Premier League verfügbar – ein wöchentlicher Round-Robin-Wettbewerb, der in ganz Großbritannien und mit einigen Stationen in Europa zwischen Februar und Mai ausgetragen wird.
Die vier bestplatzierten Spieler der Welt – der frischgebackene Weltmeister Humphries, Michael Smith, Michael van Gerwen und Nathan Aspinall – qualifizierten sich automatisch, wobei die PDC über die anderen vier Teilnehmer entschied.
Aber Littler wird sich ihnen nun anschließen, nachdem er eine von vier Wildcards erhalten hat, zusammen mit Peter Wright, Gerwyn Price und Rob Cross, die die letzten acht bilden.
Humphries hatte nach seinem beeindruckenden Einzug ins Ally-Pally-Finale die Aufnahme von Littler gefordert und gesagt, der Teenager habe es „verdient“, in der Premier League zu sein.
„Luke Littler ist ein unglaubliches Talent, er hat einen unglaublich reifen Kopf auf jungen Schultern“, sagte Humphries gegenüber TalkSport. „Wenn er in der Premier League spielt, wäre das großartig, denn es würde sein Leben verändern. Ich glaube, dass es wahrscheinlich zum Guten ist, wenn er es tut.“
(Getty Images)
Littler wird in den Profibereich wechseln, nachdem er erst letzten Sommer die Schule verlassen hat, und die „Nuke“ wird nun voraussichtlich im Jahr 2024 mit vollem Programm spielen.
„Ich muss einfach ich selbst sein und der Luke Littler sein, der ich in den letzten drei bis vier Wochen hier war“, sagte er. „Es hat mich sehr verändert, ich bin in die Top 32 vorgedrungen, ich habe jetzt ein bisschen Geld, das wird helfen.
„Wenn ich unter die Top 32 komme, kann ich mich auf jeden Fall für so ziemlich jedes Event des Jahres qualifizieren. Es ist ein schlechter Start ins Jahr, aber es ist auch ein guter Start ins Jahr. Ich werde das Positive mitnehmen.“
Aufstellung der Premier League Darts 2024
- Luke Humphries
- Michael van Gerwen
- Michael Smith
- Nathan Aspinall
- Gerwyn Price
- Rob Cross
- Peter Wright
- Luke Littler