Ford Motor Co. und ein südkoreanisches Partnerunternehmen zeigten am Montag ihre Fortschritte bei der Entwicklung eines massiven Batterieproduktionsunternehmens in Kentucky, wo sie den Grundstein für eine der „großen Wetten“ gelegt haben, die der Autohersteller in seinem Geschäft mit Elektrofahrzeugen eingeht.
Erde wurde bewegt, Beton gegossen und Stahlkonstruktionen wurden bisher nach Plan gebaut, sagten die Unternehmen. Die Produktion soll 2025 in den beiden im Bau befindlichen Batteriewerken in Glendale, Kentucky, anlaufen. Das Unternehmen wird 5.000 Mitarbeiter beschäftigen, um Batterien für zukünftige Elektrofahrzeuge von Ford und Lincoln herzustellen.
„Ford hat einige große Wetten auf die Elektrifizierung abgeschlossen, weil wir an unsere Fähigkeit glauben, die elektrische Revolution anzuführen“, sagte Dave Nowicki, Director of Manufacturing Operations für EV-Programme bei Ford.
Ford und sein Partner SK On, ein südkoreanischer Entwickler und Hersteller von Batterien für Elektrofahrzeuge, haben 5,8 Milliarden US-Dollar in das Projekt in Kentucky investiert – bekannt als BlueOval SK Battery Park.
Es gilt als Kentuckys größtes Wirtschaftsentwicklungsprojekt aller Zeiten. Und es vertieft die engen Produktionsbeziehungen von Ford zum Bluegrass State, die vor mehr als einem Jahrhundert begannen, als die Autos des Modells T in Louisville – 52 Meilen (84 Kilometer) nördlich von Glendale – vom Band liefen. Ford hat jetzt zwei Fahrzeugproduktionswerke in Louisville, der größten Stadt des Bundesstaates.
Das Batterieproduktionsprojekt außerhalb der Kleinstadt Glendale sei ein „großer Schritt nach vorn“ bei der Stärkung der Position von Ford auf dem Elektrofahrzeugmarkt, sagte Nowicki.
„Der BlueOval SK Battery Park ist ein Schlüsselfaktor für Fords Plan, bis Ende 2026 weltweit eine jährliche Produktionsrate von 2 Millionen Elektrofahrzeugen zu produzieren“, sagte er während der Veranstaltung.
Jee Dong-seob, Präsident und CEO von SK On, sagte in einer Erklärung, dass das Kentucky-Projekt „das Herzstück der Elektrifizierung des nordamerikanischen Automarkts“ sein wird.
Seit Bekanntgabe des Projekts wurden auf dem 2,3 Quadratmeilen großen Batterieherstellungscampus im Zentrum von Kentucky erhebliche Fortschritte erzielt im September 2021. Die Besatzungen haben 4,3 Millionen Kubikmeter Erde bewegt – genug, um 200 American-Football-Stadien zu füllen – und 66.000 Kubikmeter Beton gegossen, genug, um 356 Hinterhof-Schwimmbäder zu füllen, sagte Nowicki. Arbeiter haben 7.900 Tonnen Baustahl aufgestellt.
Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, nannte es am Montag ein „bahnbrechendes“ Projekt, das den wachsenden EV-Sektor des Staates „aufgeladen“ hat.
„Gemeinsam stellen Ford und SK sicher, dass Kentucky dort ist, wo es sein sollte, auf dem Fahrersitz, und gemeinsam werden wir diese wachsende Elektrofahrzeugindustrie weit in die Zukunft führen“, sagte der demokratische Gouverneur.
Arbeiter für die Doppelbatteriefabriken werden in einem neuen Schulungszentrum der Elizabethtown Community and Technical College ausgebildet, das sich am Standort BlueOval SK Battery Park befinden wird. Das Kentucky Community and Technical College System wird mit dem Bau des Schulungszentrums im Jahr 2023 beginnen, die Fertigstellung wird für 2024 erwartet, sagten Beamte in der Pressemitteilung.
Das Kentucky-Projekt war Teil eines Zwei-Staaten-Ventures, das letztes Jahr von Ford und seinem Partner angekündigt wurde. Sie wählten den Westen von Tennessee als Standort für eine Fabrik für elektrische Pickups und eine Batterieherstellungsanlage – ein Projekt im Wert von 5,6 Milliarden US-Dollar.