Eine israelische schwimmende Gasfördereinheit ist am Sonntag in der zwischen Israel und dem Libanon umstrittenen Meereszone eingetroffen – was die libanesische Regierung verärgert hat, zumal die Verhandlungen zwischen den beiden Ländern über diesen Streit im Stillstand sind.
Der Streit zwischen Israel und dem Libanon über die Seegrenzen der beiden Länder, der mehr als ein Jahrzehnt in der Schwebe war, tauchte am 5. Juni wieder auf. Die libanesische Präsidentschaft warnte die israelische Regierung vor „aggressiven Aktionen“ in dem umstrittenen Seegebiet.
Nachdem am Sonntag eine schwimmende Produktions-, Lager- und Entladeeinheit der Firma Energean (sowohl in Tel Aviv als auch in London notiert) eingetroffen war, war das Problem offensichtlich: Israel und der Libanon haben nie ihre Grenzen gezogen. Das Karish-Gasfeld, das Israel erkundet, liegt in einem umstrittenen Gebiet von 860 km2 mitten im östlichen Mittelmeer, wo in den letzten Jahren riesige Gasreserven gefunden wurden.
Die libanesische Regierung lud sogar den US-Gesandten Amos Hochstein ein – der von Präsident Joe Biden beauftragt wurde, zwischen den beiden Ländern zu vermitteln – und bat ihn, bei der Wiederaufnahme der Gespräche mit Israel über das Thema zu helfen.
Alle Explorations-, Bohr- oder Abbauarbeiten, die Israel in den umstrittenen Gebieten durchführt, würden eine „Provokation und einen Akt der Aggression“ darstellen, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung des libanesischen Präsidenten Michel Aoun und des scheidenden Premierministers Najib Mikati.
Die israelische Regierung sieht das Karish-Gasfeld jedoch als Teil ihrer ausschließlichen Wirtschaftszone und glaubt daher, dass es für ihren Seestreit nicht relevant ist.
„Für die Israelis wird alles sehr schnell gehen“
Die speziell für das Karish-Feld gebaute Plattform soll laut Energean noch in diesem Jahr Gas nach Israel liefern.
„Mit der Ankunft dieser Plattform wird für die Israelis alles sehr schnell gehen – die Produktion und der Verkauf von Gas können in drei oder vier Monaten beginnen, da bereits Verträge mit israelischen Unternehmen unterzeichnet wurden“, sagte Laury Haytayan, a Libanesischer Experte für die Geopolitik von Kohlenwasserstoffen und Direktor des Nahost-Programms des Natural Resource Governance Institute in New York.
Der Zeitpunkt dieses Gasprojekts könnte es für Israel besonders lukrativ machen, da die russische Invasion in der Ukraine dazu geführt hat, dass Europa nach nichtrussischen Gasquellen sucht.
Der Libanon sei sich zwar bewusst, dass das Gasprojekt seit letztem Jahr in Sicht sei, betonte Haytayan – aber sein Problem sei, dass seiner widerspenstigen herrschenden Klasse eine einheitliche Position in der Frage der Seegrenze fehlt, was bedeutet, dass die Gespräche nicht fortgesetzt werden konnten.
Die Beilegung dieses Streits ist für den Libanon – der seit 2019 in einer unlösbaren Wirtschaftskrise steckt – von entscheidender Bedeutung, um in dem umstrittenen Gebiet, in dem sich Block 9 der libanesischen ausschließlichen Wirtschaftszone befindet, seine eigene Exploration nach Kohlenwasserstoffen durchführen zu können. Dieses Gebiet liegt direkt vor der Küste des Südlibanon und gilt als eines der vielversprechendsten in Bezug auf Erdgasressourcen.
Die israelisch-libanesischen Gespräche zur Lösung des Seestreits begannen im Oktober 2020 unter der Ägide der Vereinten Nationen und der USA.
Der US-Diplomat und Vermittler Frederic Hof, von 2010 bis 2012 Washingtons Ansprechpartner in dieser Frage, teilte das Gebiet in zwei Teile. Die „Hof-Linie“ ordnete 55 Prozent der Fläche dem Libanon und 45 Prozent Israel zu. Die libanesische Seite hat diese Abgrenzung nicht akzeptiert.
„An das eigene Überleben denken“
Der Dialog wurde im Oktober 2020 im Hauptquartier der UN-Interimstruppe im Südlibanon wieder aufgenommen, nachdem sich die beiden Länder auf einen Rahmen für Gespräche geeinigt hatten. Aber zwei Monate später gerieten sie erneut in eine Sackgasse, weil die libanesische Delegation im Süden zusätzliche 860 km2 beanspruchte.
Beirut hat diese Forderung dennoch nicht offiziell bei den Vereinten Nationen geltend gemacht, denn Präsident Michel Aoun unterstützte zwar zunächst die Bewerbung seines Landes um das zusätzliche Seegebiet, befürchtete jedoch, dass dies die Verhandlungen mit Israel „beenden“ könnte – dessen Regierung im Oktober 2021 erklärt hatte, sie sei zu einer Lösung bereit seinen Streit mit dem Libanon, während er sich weigerte, Beirut die Bedingungen der Gespräche diktieren zu lassen.
Als Hochstein aus den USA Anfang des Jahres die Region besuchte, bekundeten sowohl Tel Aviv als auch Beirut ihre Bereitschaft, die direkten Gespräche wieder aufzunehmen. Aber ohne Erfolg.
Am Ende eines zweitägigen Besuchs in Beirut im Februar forderte Hochstein die libanesische Regierung auf, im Seestreit mit Israel eine einheitliche Position einzunehmen, um ein Vorankommen zu ermöglichen. Er lehnte auch den maximalistischen Vorschlag des Libanon für Linie 29 ab – und gab Israel damit implizit grünes Licht für die Ausbeutung des Karish-Gasfelds.
Im Februar 2022 sagte Aoun schließlich, dass die begrenztere Linie 23 tatsächlich die libanesische Seegrenze sei, bemerkte Haytayan und ging von seiner ursprünglichen Position als Befürworter der maximalistischen Linie 29 zurück. „Diese Umkehrung des Präsidenten war eine Geste des guten Willens des amerikanischen Unterhändlers erwartet, um die Verhandlungen wieder aufnehmen zu können“, sagte Haytayan.
Aber die Verhandlungen bleiben ins Stocken geraten. „Die libanesische politische Klasse denkt nicht an die Interessen der Menschen oder das finanzielle Wohlergehen des Landes; Sie denken an ihr eigenes Überleben“, sagte Haytayan.
‘Zeit zu entscheiden!’
Das erklärt, warum sie es nicht für wichtig hielten, die Frage der Seegrenze zu regeln – obwohl Israel daran interessiert war.
„Es bleibt abzuwarten, ob der amerikanische Gesandte an Verhandlungen mit ihnen interessiert sein wird“, sagte Haytayan. „Wollen die libanesischen Führer von Linie 23 aus verhandeln, der offiziellen Position, die 2011 angenommen wurde, oder wollen sie bis Linie 29 gehen, eine Position, die sie 2020 behaupteten, aber nie mit der UN formalisiert haben?“
„Es ist Zeit, sich zu entscheiden!“ sagte Haytayan. „Wenn der Libanon von Linie 23 aus verhandeln will, dann fällt das Karish-Feld außerhalb des umstrittenen Gebiets [putting it in the Israeli zone].“
Eine Entscheidung darüber zu treffen, was der Libanon will, sei der „einzige Weg, um sicherzustellen, dass die Menschen in der Region ihre Entwicklung fördern können“, durch den Abbau natürlicher Ressourcen, fuhr Haytayan fort.
„Der Libanon hat keine Zeit mehr zu verlieren; Es muss die Verhandlungen wieder aufnehmen und sie mit einem günstigen Ergebnis abschließen“, fügte Haytayan hinzu.
Beide Parteien haben einen weiteren Anreiz, den Seegrenzkonflikt zu lösen: Sie riskieren eine gefährliche Wechselwirkung mit den anhaltenden Spannungen zwischen dem jüdischen Staat und der Hisbollah – der schiitischen Militärbewegung, die sich wiederholt zum Verteidiger der libanesischen Kohlenwasserstoffressourcen erklärt hat, mit dem Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah die Drohung Israels, seine Einrichtungen im Falle einer einseitigen Erkundung in umstrittenen Meeresgebieten zu bombardieren.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.