Die Angst lastet schwer auf Arsenal, aber ist Ivan Toney die Antwort?

In der letzten Woche hat die Arsenal-Führung versucht, herauszufinden, ob die Finanzen klappen können, um Ivan Toney zu holen. Es gibt keine Fragen, ob es sich lohnt, ihn zu wählen. Mikel Arteta will ihn.

Das liegt zum Teil daran, dass der Arsenal-Trainer selbst herauszufinden versucht, was bei seinem Angriff schief gelaufen ist.

Mit nur vier Toren in fünf Spielen ist dies der Hauptgrund dafür, dass sie aus diesen Spielen nur vier Punkte geholt und die Chance auf eine Führungsposition an der Spitze der Liga verpasst haben. Es ist auch nicht so, dass sie so viele Chancen vertan hätten. Arsenal schafft einfach nicht mehr den Schwung und die Finesse, die er in der letzten Saison hatte, und einige davon auch. Es gab Ängste vor ihrem jüngsten Aufbau, die zu Unruhe im Training führten. Alles fühlt sich plötzlich wieder gezwungen und vorgeschrieben an, so wie es in Artetas schwierigen ersten beiden Jahren war. Der Trainer ist auch einer der härteren Aushängeschilder der Premier League, was den Spielern noch mehr auf die Nerven gehen kann, wenn ihre Form nicht so gut läuft.

Das heißt nicht, dass es irgendwelche größeren Probleme gibt, aber Arsenal braucht eine Freigabe und ein Ergebnis. Das ist umso frustrierender, als Arteta schon vor Saisonbeginn das Gefühl hatte, die Mannschaft sei seinem Ideal nahe gekommen. Declan Rice wirkte wie ein letztes Stück, wobei Kai Havertz ihnen eine zusätzliche Dimension verlieh. Aber je näher sie kommen, desto offensichtlicher werden ihre verbleibenden Fehler.

Arsenal fehlt diese wirklich kraftvolle Feuerkraft. Es sieht so aus, als ob die Mannschaft einen Spieler gebrauchen könnte, der eine größere Torgarantie bietet.

Darin ist es ein bisschen wie bei Manchester United in den Jahren 1992-93, als sie versuchten, ihr langes Warten auf einen Titel zu beenden. In der vergangenen Saison waren sie nah daran herangekommen, nur um am Ende schwer zu straucheln, vor allem aufgrund von Müdigkeit und mangelnder Offensive. Das setzte sich auch in der nächsten Saison fort. Arsenal hat weitaus bessere Leistungen erbracht als United damals, da sie Weihnachten mit der Hoffnung begonnen hatten, an der Spitze der Liga zu bleiben, aber es gab ein Element von Artetas Mannschaft, das einfach durchhielt. Viele Siege gingen auf späte Tore zurück, und nur selten sahen sie so überzeugend aus wie in der vergangenen Saison. Es gab weiterhin eine Debatte darüber, ob es nachhaltig sei.

Sir Alex Ferguson löste sein Problem damals bekanntlich, indem er Eric Cantona verpflichtete. Der Rest war Fußballgeschichte.

Arsenal braucht nicht einmal jemanden, der so transformativ ist, aber es könnte Inspiration von anderen Neuverpflichtungen von Ferguson geben, noch mehr als von denen von Arsene Wenger. Während der französische Star einen unglaublichen Einblick in ausländische Spieler hatte, die in England glänzen konnten, hatte Ferguson ein Auge für die Spieler in der Premier League, die den Sprung nach oben schaffen könnten.

Dies geschah oft trotz der Zweifel seiner Umgebung, geschweige denn außerhalb des Vereins.

Das offensichtlichste Beispiel ist Dwight Yorke. Ferguson wurde mit vielen Fragen konfrontiert, als er sich 1998 für den damaligen Stürmer von Aston Villa entschied, nicht zuletzt von seinem Assistenten Brian Kidd.

Die erste Wahl von United in diesem Sommer war Patrick Kluivert, und die meisten hätten Yorke nicht auf diesem Niveau eingeschätzt. Ferguson tat es. Er beobachtete, was Yorke in Villa tat, und hatte das Gefühl, dass es im Team von United einen Multiplikationseffekt geben könnte.

Man geht davon aus, dass Arteta inzwischen eine ähnliche Meinung wie Toney hat. Er kann eine Rolle für sich sehen.

Das hätte natürlich nicht ganz so sein sollen, weshalb Arsenal im Sommer so viel ausgegeben hat. Arteta stellte sich ein dynamisches junges Team mit Toren aus allen Richtungen vor. Das ist es, was Arsenal in der letzten Saison über weite Strecken in Bestform zeigte.

Die FA-Cup-Gegner an diesem Sonntag werden in dieser Hinsicht darauf hingewiesen, weil man das Gefühl hatte, Arteta würde Elemente von Jürgen Klopps berühmtestem Angriff in Liverpool nachbilden. Bei aller Kritik am Torerfolg von Gabriel Jesus geht man davon aus, dass er Roberto Firmino eher ähneln soll, wenn es darum geht, das Spiel zu verknüpfen und Räume freizugeben, während die beiden Außenspieler zum Tor drängen. Diese taktische Entwicklung, bei der mittlerweile die Flügelspieler die meisten Tore erzielen, war einer der Gründe dafür, dass die Nummer 9 so hoch im Kurs steht. Sogar die vielgepriesene Struktur der englischen Akademie bringt tendenziell eher solche Außenstürmer als echte Stürmer hervor.

Da sowohl Bukayo Saka als auch Gabriel Martinelli erst 22 Jahre alt sind, ist es nur eine große Herausforderung für sie, die Art von Produktion anzubieten, die Sadio Mane und Mohamed Salah 2018/19 gemacht haben, als sie beide 27 Jahre alt waren. Saka sieht bereits so aus, als könnte er die geringere körperliche Belastung im Januar vertragen, wenn man bedenkt, dass er sowohl bei der Kreativität als auch bei der reinen Leistung auf ihn angewiesen ist. Sein Fehlschuss gegen Fulham war der eines abgestumpften Spielers.

Sakas Tor in diesem Spiel machte ihn jedoch mit nur sechs Toren immer noch zum besten Torschützen von Arsenal in der Liga. Bei dieser Produktionsrate wird er nach weiteren 20 Spielen wahrscheinlich bei etwa 11 oder 12 landen.

Noch nie hat ein Premier-League-Team den Titel gewonnen, dessen bester Torschütze so wenige Treffer erzielte. Den niedrigsten Wert verzeichnete Manchester City in der Covid-Saison 2020/21, als Ilkay Gündogan 13 Tore erzielte. Selbst dann hatten sie tatsächlich mehr Tore aus allen Richtungen.

Und, nun ja, City hatte es nicht mit einer Mannschaft wie ihnen selbst zu tun. Das ist die Kehrseite davon, sogar über Arsenals eigene Qualität hinaus.

Salah, Firmino und Mane hatten in ihren fünf gemeinsamen Jahren als klare Dreizack starke Argumente dafür, als die beste Offensivformation der Welt zu gelten, und dennoch gewannen sie nur einen Meistertitel.

Wenn du gegen diese Stadt antrittst, musst du alles geben, selbst in einer Saison, in der sie vielleicht nicht ihr Bestes gibt. Können Eddie Nketiah und Reiss Nelson trotz all ihrer Fähigkeiten wirklich als solche angesehen werden? Es ist unmöglich, nicht zu glauben, dass Arsenal noch mehr erstklassige Qualität braucht.

Aus diesem Grund ist es übertrieben kritisch, davon zu sprechen, dass Klopp oder Arteta „Geld ausgeben“. Das ist das erforderliche Niveau. City gab in der Saison davor und zwei Saisons nach dem Wechsel von Pep Guardiola fast eine halbe Milliarde netto aus und baute den Kader so gut auf, dass sie seitdem einfach weitermachen konnten. Das ist der gleiche Punkt, an dem Arsenal jetzt steht – aber die Gunners müssen sich mit dieser Mancunian-Streitmacht auseinandersetzen.

Arteta versuchte in dieser Saison zunächst, einige dieser Probleme zu umgehen, indem er taktische Anpassungen vornahm, insbesondere beim umgekehrten Außenverteidiger. Arsenal stellte fest, dass sich dies auf die Passwege auswirkte, und kehrte daher zu einem asymmetrischen System zurück, bei dem Martin Odegaard das Pressing anführte.

Arteta muss jetzt etwas anderes finden. Ob das Toney ist, bleibt abzuwarten. Der Stürmer von Brentford ist in vielerlei Hinsicht ein Glücksspiel. Er ist 28 Jahre alt und hat seit acht Monaten nicht mehr gespielt. Es könnte also eine große Herausforderung sein, sich sofort anzupassen, was Arsenal braucht. Der Verein könnte sich möglicherweise nicht einmal leisten, was Brentford diesen Januar verlangen würde, nämlich 100 Millionen Pfund.

Es gibt gute Argumente dafür, dass Arsenal bis zum Sommer warten sollte, wenn es mehr Optionen gibt. Dann könnte Victor Osimhen auf lange Sicht eine bessere Option sein und gleichzeitig über ein größeres Budget für die gesamte Saison verfügen. Besteht jedoch die Gefahr, dass Liverpool und City auf ein neues Niveau gelangen? Gibt es jetzt eine Chance?

Das alles belastet Arteta, da sein Team wieder lockerer werden muss.