Die Nachricht, dass das Met Office die Temperaturschwelle für Hitzewellen in Teilen Englands erhöht, bietet das neueste Fenster, wie sich der Klimanotstand auf das Leben in Großbritannien auswirkt.
Die Regierungsbehörde gab am Dienstag bekannt, dass Hitzewellen jetzt heißer sein müssen, wobei die Temperaturschwelle in sechs englischen Grafschaften von 27 ° C auf 28 ° C erhöht wird: Surrey, Berkshire, Buckinghamshire, Bedfordshire, Hertfordshire und Cambridgeshire.
Es hieß auch, dass die Temperaturschwelle in Lincolnshire von 26 ° C auf 27 ° C und in ähnlicher Weise in East Riding, Yorkshire, von 25 ° C auf 26 ° C angehoben würde.
„Dies ist ein weiterer und klarer Beweis dafür, wie der Klimawandel unser Wetter hier im Vereinigten Königreich beeinflusst“, sagte Nigel Arnell von der Abteilung für Meteorologie an der University of Reading. „Und die Dinge werden nur noch schlimmer werden.“
Hitzewellen werden als auftretend definiert, wenn an einem Ort mindestens drei aufeinanderfolgende Tage Höchsttemperaturen aufgezeichnet werden, die den Schwellenwert erreichen oder überschreiten.
Das Met Office sagte, es habe die Hitzewellendefinitionen vor dem Sommer aktualisiert, da sie so konzipiert sind, dass sie relativ zum aktuellen Klima sind, das sich aufgrund von Treibhausgasemissionen erwärmt, die den Planeten erwärmen und größtenteils durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht werden.
Die Durchschnittstemperaturen steigen in ganz Großbritannien, insbesondere in Teilen von Mittel- und Ostengland, die an einigen Orten einen Anstieg von mehr als 1 ° C verzeichnet haben. Weiter nördlich sind in Gebieten Schottlands und Nordirlands die Temperaturen um näher an 0,7 °C gestiegen.
Der Strand von Brighton ist voll, als Großbritannien im August 2020 eine dreitägige Sommerhitzewelle mit Temperaturen von bis zu 38 ° C im Südosten erlebt
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„Obwohl Hitzewellen extreme Wetterereignisse sind, zeigt die Forschung, dass der Klimawandel diese Ereignisse wahrscheinlicher macht“, sagte Mark McCarthy, Leiter des Met Office National Climate Information Centre, das die Klimaaufzeichnungen des Vereinigten Königreichs verwaltet.
Eine wissenschaftliche Studie des Met Office über die Hitzewelle im Sommer 2018 in Großbritannien zeigte, dass sie heute aufgrund der höheren Kohlendioxidkonzentration in der Atmosphäre 30-mal wahrscheinlicher auftritt als 1750 vor der industriellen Revolution.
„Was früher extrem war, ist heute aus statistischer Sicht nicht mehr extrem, sondern eine sehr häufige Art von Sommerereignis“, sagte Friederike Otto, Senior Lecturer in Climate Science am Grantham Institute for Climate Change and the Environment. „Das spiegelt sich hier in dieser Änderung der Definition einer Hitzewelle wider“, fügte sie hinzu.
Während häufigere Hitzewellen von vielen im Vereinigten Königreich begrüßt werden, ist dies für andere alles andere als eine gute Nachricht.
Laut Frau Otto sind Hitzewellen mit Abstand das tödlichste Extremereignis in Europa und im Vereinigten Königreich. Hunderte von Menschen sterben jedes Jahr wegen extremer Hitze in Großbritannien, eine viel höhere Zahl im Vergleich zu Stürmen oder Überschwemmungen, sagte sie.
„Es ist nicht so, dass Menschen tot auf der Straße umfallen, aber normalerweise sind es diejenigen, die bereits gefährdet sind, Vorerkrankungen haben, in sehr schlechten Unterkünften leben und im Grunde heimlich und still in ihren schlecht isolierten Häusern sterben“, erklärte sie.
Rettungskräfte waten durch Hochwasser in Bewdley, um das Wohlergehen der Bewohner zu überprüfen, nachdem der Fluss Severn am 23. Februar 2022 in Worcestershire die Verteidigung durchbrochen hatte
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Die Polizei erklärte hier einen größeren Vorfall wegen Bedenken, dass der Fluss Severn seine Flutbarrieren durchbrechen könnte
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Auch die Zahl der Todesopfer werde normalerweise nicht sofort, sondern erst in den folgenden Wochen gezählt, fügte sie hinzu.
Die Verringerung der Treibhausgasemissionen wird den Temperaturanstieg langfristig verlangsamen, aber Großbritannien muss sich jetzt auch besser auf Hitzewellen vorbereiten, so Arnell von der University of Reading.
Das Land muss sicherstellen, dass Wohnungen, Büros und Infrastrukturen mit den erwarteten höheren Temperaturen fertig werden können, um die Gesundheitsschäden und Hitzewellen zu reduzieren, fügte er hinzu.
Abgesehen von den steigenden Temperaturen wurden die Schwellenwerte jetzt aktualisiert, weil ein neuer Klimamittelungszeitraum eingeführt wurde. Die ursprünglichen Hitzewellenschwellenwerte basierten auf einer Referenzklimaperiode für 1981-2010, aber im Dezember wurde die neue Periode zwischen 1991-2020 eingeführt.
Die frühere Definition einer Hitzewelle, die 2019 veröffentlicht wurde, sollte die bestehenden Hitze-Gesundheitsplanungssysteme ergänzen, die das Land laut Herrn McCarthy vom Met-Büro hatte.
Der separate Hitze-Gesundheitsalarm wurde entwickelt, um medizinisches Fachpersonal bei der Bewältigung von Perioden mit extremen Temperaturen zu unterstützen. Dieser Warnschwellenwert hat sich nicht geändert.
Auf die Frage, ob die Gefahr bestehe, dass die Erhöhung dieser Schwellenwerte die globale Erwärmung normalisiere, sagte McCarthy, die Hitzewellendefinition sei nur ein Teil der britischen Hitzeüberwachungsdienste während der Sommersaison.
Er fügte hinzu, dass es einen nationalen Unwetterwarndienst für Hitze gibt, der im vergangenen Sommer eingeführt wurde, und eine bestehende Gesundheitsüberwachung der britischen Gesundheitsbehörde.
„Es betrifft diese nicht und es hat keinen Einfluss darauf, wie wir die Informationen melden, um sicherzustellen, dass die Menschen auf heißes Wetter vorbereitet sind“, sagte er. „Es ist diese Balance der Berichterstattung über Hitzewellen, die Teil des öffentlichen Diskurses wäre, aber auch, dass sie nicht so alltäglich sind, dass sie bedeutungslos werden.“
„Die Absicht ist, dass diese Definition dem Klimawandel folgt, aber wir haben viele andere Instrumente, die zeigen, wie sich der Klimawandel auf das Vereinigte Königreich auswirkt.“
Bob Ward, Policy and Communications Director am Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment, sagte, dass die Änderung des Schwellenwerts die Verwirrung über die wachsenden Gesundheitsrisiken durch Hitzewellen noch verstärken könnte.
„Wir wissen, dass Hitzewellen aufgrund des Klimawandels häufiger und intensiver werden, weshalb diese Änderungen der meteorologischen Schwellenwerte eingeführt werden“, sagte er. „Aber damit nimmt auch die Bedrohung durch Hitze zu.“
Zwei verschiedene Schwellenwerte für Hitzewellen zu haben, dürfte in der Öffentlichkeit Verwirrung stiften, fügte er hinzu.
„Es ist an der Zeit, dass die Regierung diese wachsende Bedrohung der öffentlichen Gesundheit in den Griff bekommt und eine Strategie zum Hitzerisikomanagement einführt.“
Der Unabhängige hat das Met Office für weitere Kommentare kontaktiert.