AN der Küste bei Fishguard befinden sich die Überreste einer Festung, die bei der letzten Invasion Großbritanniens eine wichtige Rolle spielte.
Hier werfen wir einen Blick auf die Geschichte von Fishguard Fort.
Fishguard Fort wurde in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts von den Einwohnern der Stadt selbst erbaut.
Zu dieser Zeit war die Stadt ein Knotenpunkt für Heringsboote, die ihren Fang zum Trocknen, Salzen, Räuchern und Exportieren brachten, und war der Anlegepunkt für Holz, Kohle und Kalkstein, die auf dem Seeweg kamen.
Es gab Gebiete, in denen Lachse gefischt werden konnten, und eine kleine Fabrik, die Stoffe herstellte. Wein und Spirituosen wurden auch von Schmugglern durch abgelegene Buchten eingeführt.
Während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges durchstreiften amerikanische und französische Freibeuter die Küste, und ein Vorfall im Jahr 1779, an dem ein amerikanischer Freibeuter beteiligt war, wurde zum Auslöser für den Bau des Forts.
Bild: Marc Thomas
In diesem Jahr versuchte ein Freibeuter namens Black Prince, der amerikanisch war, aber unter französischer Flagge segelte, Fishguard anzugreifen, und sein in Boston geborener Kapitän Stephen Manhant forderte von den Stadtbewohnern ein Lösegeld von 1.000 Pfund. Es wird angenommen, dass der Befehl von Benjamin Franklin kam, der zu dieser Zeit in Frankreich lebte, als Teil eines Angriffs auf Großbritannien, um der amerikanischen Sache der Unabhängigkeit zu helfen. Zuvor hatte die Black Prince 30 britische Schiffe zerstört.
Sie lehnten die Forderungen ab, und so eröffnete er das Feuer auf die Stadt und beschädigte eine Reihe von Gebäuden. Schmuggler revanchierten sich mit ihren eigenen Schüssen, die den Schwarzen Prinzen zur Flucht veranlassten.
Daraufhin schrieben die Stadtbewohner an den Geheimrat, um Kanonen anzufordern. Der Rat stimmte unter einer Bedingung zu, dass die Menschen selbst die Festung bauen, in der die Kanonen untergebracht werden sollten.
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Das Fort wurde dann aus Stein gebaut und um 1781 fertiggestellt. Es war etwa 30 x 25 m groß und befand sich auf Castle Point. Es hatte eine Batterie, die nach Norden und Westen ausgerichtet war, und eine einfache Mauer, die sich über den Hals des Vorgebirges erstreckte.
Es war mit acht Neunpfünder-Kanonen bewaffnet; Munition war jedoch nur begrenzt vorhanden. Die Kanonen waren mit drei Kanonieren aus Woolwich in London und einer Reihe lokaler Freiwilliger besetzt, die höchstwahrscheinlich von den Kanonieren im Umgang mit den Waffen geschult wurden. Die Kanonen wogen jeweils etwa 1,5 Tonnen und hatten eine Reichweite von etwa 1.000 Metern. Die Eisenmunition würde auf den meisten Holzschiffen der damaligen Zeit schweren Schaden anrichten.
Eine 1.400 Mann starke französische Flotte lief am 22. Februar 1797 in den Hafen von Fishguard ein, und die Garnison in der Festung feuerte Platzpatronen als Warnschüsse ab, aber es reichte aus, um die Flotte abzuschrecken, die sich zurückzog und stattdessen in Carreg Wasstad landete.
Dies würde die letzte Invasion Großbritanniens sein und sah, wie die Franzosen die Landschaft beschädigten, aber die örtliche Miliz konnte sie zwingen, sich innerhalb weniger Tage zu ergeben.
Die Festung war bis Anfang des 19. Jahrhunderts bemannt und wurde dann als Erinnerung an die Rolle, die sie bei der letzten Invasion gespielt hatte, zurückgelassen.
Bis der Zweite Weltkrieg ausbrach. Das Fort wurde wieder als Aussichtspunkt mit Suchscheinwerfern genutzt, um die deutschen Wasserflugzeuge bei ihren Versuchen, Minen im Hafen zu legen, zu beleuchten.
Bild: Charles Cole
Bei Bedarf standen auch zwei Lewis-Maschinengewehre bereit, aber das Fort spielte in keinem Kampf eine Rolle.
Heute können Sie die Betonsockel von zwei Nissenhütten sehen, die für den Aussichtspunkt gebaut wurden, und die ursprünglichen Überreste des Munitionslagers mit Steingewölbe.
Auf der Geschützbatterie sind vier restaurierte Kanonen montiert, die einen Einblick in das Aussehen der Festung im 18. Jahrhundert geben.
Die Stätte ist als Stätte von besonderem wissenschaftlichem Interesse ausgewiesen und Teil des Pembrokeshire Coast Path Trail.