Die Abgeordneten fordern die Kommission auf, das Brexit-Defizit der Arzneimittelbehörde auszugleichen

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Der Brexit und der dramatische Zusammenbruch des Hot-Desking-Unternehmens WeWork haben zu einem giftigen Haushaltsproblem für die EU-Arzneimittelregulierungsbehörden geführt – und die Gesetzgeber wollen, dass die Europäische Kommission eingreift, wie Euronews berichtete.

Im Jahr 2017 war die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) gezwungen, aus Londons noblem Stadtteil Canary Wharf umzuziehen – und neue Mieter, die ihre Miete nicht zahlten, könnten mit einer jährlichen Rechnung in Höhe von 30 Millionen Euro rechnen, für die der Steuerzahler am Ende aufkommen könnte.

Am Donnerstag (11. Januar) befragten Abgeordnete des Haushaltsausschusses des Europäischen Parlaments Vertreter der Kommission und der EMA in einer nichtöffentlichen Anhörung, bei der es um das Thema ging.

Abgeordnete aus allen politischen Gräben stellten sich auf die Seite der Agentur und forderten die EU-Exekutive auf, einen nachhaltigen Weg zu finden, wie die EMA arbeiten kann, ohne von Immobilienbedenken abgelenkt zu werden, sagten mehrere bei dem Treffen anwesende Quellen gegenüber Euronews.

Obwohl es sich bei der Anhörung nur um eine Informationsveranstaltung handelte, auf die keine Abstimmung oder verbindliche Entscheidung folgte, könnte sich die Kontroverse noch mehrere Wochen hinziehen, „zumindest bis Februar“, sagte eine Quelle aus dem Parlament gegenüber Euronews.

Verlegung

Nach dem Brexit beschlossen die EU-Mitglieder, die EMA aus dem Vereinigten Königreich, wo sie sich seit ihrer Eröffnung im Jahr 1995 befindet, nach Amsterdam zu verlegen – obwohl die Agentur 2014 einen 25-jährigen Mietvertrag für Londoner Büros ohne Ausstiegsklausel unterzeichnet hatte.

Der Wettbewerb unter den EU-Mitgliedstaaten um den Sitz der Agentur war laut diplomatischen Quellen so hart, dass 19 Städte sich beworben hatten und per Losverfahren entschieden werden mussten.

Obwohl der Londoner Pachtvertrag ursprünglich als Teil eines Brexit-Abkommens zwischen der EU und der britischen Regierung diskutiert wurde, wurden diese Gespräche immer unruhiger und die Pachtfrage wurde „plötzlich“ aus den Verhandlungen gestrichen, sagte die EMA in einem Dokument, das an die Gesetzgeber geschickt wurde.

Damit blieb es der EMA überlassen, die Angelegenheit selbst in die Hand zu nehmen, auch im Wege eines Rechtsstreits. Nachdem ein englisches Gericht entschieden hatte, dass der Brexit kein legitimer Grund für die Kündigung des Vertrags sei, musste die Agentur einen anderen Mieter finden, um die Kosten für leerstehende Räumlichkeiten zu vermeiden – diese Lösung hielt jedoch nicht lange.

Wir sind abgestürzt

Nach anderthalb Jahren der Suche vermietete die EMA 2019 ihre Londoner Räumlichkeiten an das Hot-Desking-Unternehmen WeWork – den einstigen Liebling der Wall Street, der versprach, die Bürokultur auf den Kopf zu stellen, bevor er 2023 dramatisch zusammenbrach.

Seitdem stehe das Unternehmen mit seinen Vermietern – darunter auch der EU-Agentur – in Kontakt, um seine Mietverträge neu zu verhandeln, sagte ein EMA-Sprecher gegenüber Euronews.

„WeWork führt den Betrieb weiterhin von seinen Londoner Räumlichkeiten aus fort und verstößt nicht gegen seine finanziellen Verpflichtungen“, sagte der Sprecher und fügte hinzu, dass die Auslastung der ehemaligen EMA-Räumlichkeiten eine der höchsten in London sei.

Allerdings habe die EMA zugestimmt, WeWork UK die Mietzahlungen für die ersten drei Monate des Jahres 2024 aussetzen zu lassen, was 5,3 Millionen Euro kosten würde, teilte die Agentur in einem vertraulichen Dokument mit, das an die Abgeordneten des Europäischen Parlaments gesendet und Euronews vorliegt.

Der Immobilienberater der EMA erwarte, dass WeWork die gesamten Räumlichkeiten noch vor Ende März übergeben werde, heißt es in dem Dokument weiter. Damit würde die Agentur bis 2024 ein Gesamtnettoengagement von 30 Millionen Euro haben, einschließlich Miete, Rechts- und Immobilienverwaltungskosten.

In dem Dokument erklärt die EMA, sie werde weiterhin nach anderen Mietern suchen, um die künftigen finanziellen Auswirkungen zu verringern. Es sei jedoch „unrealistisch“ zu erwarten, dass WeWork UK oder andere potenzielle Mieter weiterhin den vollen Betrag zahlen würden.

„Es scheint immer wahrscheinlicher, dass der Unionshaushalt einen Beitrag zur Miete der 30 Churchill Place-Gebäude leisten muss“, heißt es in dem EMA-Dokument weiter.

Unterstützung des Parlaments

Die Europäische Kommission muss nun möglicherweise eingreifen, um die finanziellen Verluste der EMA für 2024 zu decken und sicherzustellen, dass der Haushalt der Agentur ihren rechtlichen Verpflichtungen gegenüber Dritten nachkommen kann.

Das würde bedeuten, dass der EU-Haushalt – der wiederum von den nationalen Regierungen und damit den Steuerzahlern finanziert wird – zur Deckung der Kosten genutzt werden müsste, aber einige glauben, dass dieser Schritt immer noch nicht weit genug gehen würde.

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Nach Ansicht der Agentur kann es keine langfristige Lösung sein, die Kommission dazu zu bringen, finanzielle Lücken zu schließen, während die EMA damit beschäftigt ist, andere Untervermieter zu finden.

„Unabhängig von den taktischen Lösungen, die möglicherweise vorgeschlagen werden“, erfordert die Angelegenheit „eine politische Lösung auf höchster Ebene“, heißt es in dem vertraulichen Dokument der EMA, was die Notwendigkeit weiterer Gespräche zwischen der Kommission und der britischen Regierung impliziert.

In ihrer eigenen Antwort an die Abgeordneten, die auch Euronews vorliegt, deutete die Kommission an, dass sie nicht so weit gehen wolle und sagte, es sei die Aufgabe der EMA, „über die beste Möglichkeit zu entscheiden, den Verlust aus dem von ihr abgeschlossenen Vertrag zu minimieren“. .“

Die Gesetzgeber sind anderer Meinung und befürchten, dass das Problem dazu führen wird, dass die EMA begrenzte finanzielle und personelle Ressourcen von ihrer Kernaufgabe, der Bewertung medizinischer Behandlungen, abzieht, bei der sie in den letzten Jahren eine Schlüsselrolle bei Covid-Impfstoffen gespielt hat.

„Es ist peinlich, dass sich jetzt eine mit Gesundheitsangelegenheiten betraute Behörde um Immobilienfragen kümmert“, sagte die deutsche Mitte-Rechts-Europaabgeordnete Monika Hohlmeier, die an dem Treffen teilnahm, gegenüber Euronews, nachdem die EMA bekannt gegeben hatte, dass sie ihre Zeit damit verbracht hatte, Immobilienmärkte zu überwachen Entwicklung von Gebäudebelegungsmodellen.

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Für Hohlmeier ist es ein Beweis dafür, dass alle künftigen EU-Bauverträge eine verbindliche Ausstiegsklausel benötigen.

„Niemand konnte vorhersagen, ob langfristige Verträge so lange halten wie erhofft“, sagte sie. „Es kann immer zu unvorhergesehenen Ereignissen kommen.“