June Squibb besteht darauf, ihre Stunts selbst zu machen.
„Ich denke nie, dass ich alt bin“, sagt die 94-jährige Oscar-nominierte Schauspielerin, als sie zur Premiere ihres neuen Films „Thelma“ nach Sundance reist. Es ist ein Abenteuerfilm, der beweist, dass es nicht nur ein Spiel für junge Leute ist, in den Arsch zu treten. Darin verliert eine Großmutter durch einen Telefonbetrug 10.000 US-Dollar, was sie dazu veranlasst, sich auf eine heimtückische Suche zu begeben, um ihr Geld zurückzubekommen. Es passt, dass Squibb, die die erste Hauptrolle in ihrer sieben Jahrzehnte währenden Filmkarriere bekommt, bereit war, Actionszenen zu spielen, die ihr Titanhüften hätten bescheren können, denn „Thelma“ verweist frech auf die der Schwerkraft trotzenden Sequenzen von „Thelma“. Unmögliche Mission.”
„Für Tom Cruise ist es genauso gefährlich, aus einem Flugzeug zu springen, wie für meine Oma, sich auf ein Bett zu legen“, sagt Autor und Regisseur Josh Margolin. „Ich wollte Thelmas Mission mit der Aufrichtigkeit und dem Einsatz angehen, die Sie von Ethan Hunt erwarten würden, der um die Welt reist, um den Bösewicht aufzuspüren.“
In einer Szene entführt Squibb einen Elektroroller und liefert sich in einem Altersheim einen Fahrzeug-Showdown mit Ben, der in seinem letzten Filmauftritt vom verstorbenen Richard Roundtree gespielt wird. Die beiden rasen ineinander und stürzen ab, als Squibb Roundtrees Roller aus dem Weg pflügt.
„Sie haben nicht erwartet, dass ich die Arbeit mit dem Roller mache“, sagt Squibb. „Sie machten sich solche Sorgen um mich, dass sie dachten, ich würde mich umbringen. Sie sagten: ‚Tips einfach auf seinen Roller‘, und ich dachte: ‚Oh, verdammt‘, und ich habe mich einfach vor ihm eingeschüchtert.“
Die Handlung basiert auf einem betrügerischen Telefonanruf, der auf Margolins eigene Großmutter abzielte, die jetzt 103 Jahre alt ist. (Glücklicherweise hat die echte Thelma die List durchschaut, bevor sie Geld geschickt hat.) Margolin, der zuvor seine Großmutter für eine Reihe von Kurzdokumentationen gefilmt hatte, fügte einige ihrer nicht geschriebenen Zitate in den Film ein und gibt zu, dass er „sehr viel“ von sich selbst in Thelmas Enkel Danny gesteckt hat, gespielt von Fred Hechinger, dem Durchbruch bei „White Lotus“.
„Er ist der Himmel“, sagt Squibb über ihren 24-jährigen Co-Star und fügt hinzu, dass Hechinger seit „Thelma“ drei- oder viermal in ihrem Haus in Los Angeles vorbeigekommen ist, um Zeit zu verbringen. „Wir essen Mittag- oder Abendessen oder was auch immer passiert. Er ist jetzt ein wirklich guter Freund.“
Margolin zeigte den Film seiner Großmutter vor der Sundance-Premiere am 18. Januar. „Sie war sehr berührt davon“, sagt er. „Das, was sie am meisten aus der Fassung brachte, war, als June sagte: ‚Ich bin Thelma Post‘, denn das ist nur der Name meiner Großmutter.“ Das hat sie irgendwie verfolgt.“
Squibb hat die echte Thelma, die sie als „eine der Sorgen meines Lebens“ bezeichnet, noch nicht kennengelernt, aber die beiden haben über Margolin Fernsehempfehlungen ausgetauscht.
„Wir sind beide TV-Cop-Fans“, sagt Squibb. „Ich habe ihr ‚FBI‘ empfohlen und sie hat ‚Blue Bloods‘ empfohlen.“ Es ist eine tolle Show!“
Während „Thelma“ – in dem auch Parker Posey, Clark Gregg und Malcolm McDowell mitspielen – zum Teil eine Kumpelkomödie ist, liegt ihr emotionaler Kern in der Beziehung zwischen Großmutter und Enkel. Während Thelma sich nach dem Tod ihres Mannes an das Alleinleben gewöhnt, macht sich Danny ständig Sorgen um ihre Sicherheit. Sie begibt sich allein auf ihre Mission, um ihm – aber auch sich selbst – zu beweisen, dass sie alleine zurechtkommt. Es ist ein Gefühl, das Squibb heutzutage noch stärker beschäftigt.
„Irgendwann ändert sich die Art und Weise, wie Menschen einen behandeln“, sagt Squibb. „Sie wollen sich um dich kümmern, was sehr schön ist, und manchmal lasse ich sie einfach auf mich aufpassen. Aber manchmal denkt man: „Ich schaffe das und mir geht es gut.“ Sie wollen einen Arm oder eine Hand leihen. Also machst du es – du nimmst einen Arm, du nimmst eine Hand. Aber ich bin immer noch unabhängig und in der Lage, ein Eigenleben zu führen.“
Am Ende des Interviews frage ich Squibb, was als nächstes auf ihrem Terminkalender steht. Sie bricht in ein großes, warmes Lachen aus: „Wie Sie wissen, bin ich 94 Jahre alt.“
Dennoch hat sie einen vollen Terminkalender hinter sich. Sie fliegt nach Sundance, um für „Thelma“ zu werben, und dann am 19. Februar nach New York, um einen weiteren Film zu drehen. Nur wenige Stunden vor unserem Anruf wurde ihr angeboten, im Fernsehen einen Vampir zu spielen, eine Aussicht, die sie sehr begeistert. Und sie leiht ihre Stimme dem im Juni erscheinenden Pixar-Film „Inside Out 2“.
„Für mich ist es auch eine Überraschung“, sagt Squibb lachend, „aber ich arbeite immer noch.“