Nicholas Rays dunkles, grüblerisches Meisterwerk „In A Lonely Place“ enthält vielleicht nicht alle Heftklammern des Genres, aber es bleibt durch und durch Film Noir, mit einem pechschwarzen, poetischen Drehbuch, mit Zeilen wie: „I was born als sie mich küsste. Ich starb, als sie mich verließ. Ich lebte ein paar Wochen, während sie mich liebte.“
Bogart ist von seiner bittersten und gefühllosesten Seite als der abgewrackte Drehbuchautor Dixon Steele, der beschuldigt wird, ein junges Garderobenmädchen ermordet zu haben, und seine natürliche Gefühllosigkeit und sein morbider Sinn für Humor machen ihn zu einem Hauptverdächtigen für die Polizei. Der denkwürdigste Moment kommt, als Steele seinen intensiven kreativen Prozess dem unglücklichsten Publikum demonstriert: seinem Detektivfreund Brub (Frank Lovejoy).
Während sie den Fall besprechen, erklärt Dix, wie er die Mordszene geschrieben hätte, und bringt Brub und seine Frau dazu, den Mord nachzustellen. Er beugt sich vor und wird von der Idee merklich animiert, jagt Brub sogar dazu, seine Frau zu erwürgen.
Es ist eine verstörende Sequenz, die seinen Charakter in ein viel unheimlicheres Licht wirft und der Vorstellung Glaubwürdigkeit verleiht, dass er zu einem Mord fähig ist. Bogart beurteilt das genau richtig und lässt offen, ob diese Intensität seiner Leidenschaft für das Drehbuchschreiben geschuldet ist oder der Tatsache, dass er tatsächlich ein Mörder ist.