So ziemlich seit seinem Debüt im Jahr 1980 ist der aufstrebende Filmemacher Michael Cimino dabei Himmelstor wurde von Film-Nerds und Historikern als warnende Geschichte angesehen. Tatsächlich gilt der Film bis heute als einer der größten finanziellen Flops aller Zeiten. Allerdings ist vor kurzem eine andere Falte in der Himmelstor Die Saga entfaltete sich, als die ursprüngliche Cimino-Version restauriert und als eine Version entdeckt wurde, die den Kummer, den sie im Laufe der Jahrzehnte erlitten hat, nicht annähernd verdient. Nach seinem Kritiker- und Kassenschlager Der Hirschjäger (1978) brachte Cimino seinen neu entdeckten Einfluss in die Berge von Wyoming und brachte die Stars Kris Kristofferson, John Hurt, Christopher Walken, Isabelle Huppert und Joseph Cotten (in einem seiner letzten Filme) mit, um von einem Streit zwischen Landbaronen zu erzählen und amerikanische Einwanderer in den 1890er Jahren.
Der Film wurde so schlecht aufgenommen, dass er nicht nur Ciminos aufstrebende Karriere ruinierte, sondern ihm auch den Höhepunkt des von Regisseuren geprägten Films zugeschrieben wird. Im Jahr 2015 stufte ihn die BBC jedoch als einen der 100 größten amerikanischen Filme aller Zeiten ein. Also, was ist es? In einer Besprechung des Director’s Cut, Der AV-Club‘s Ignatiy Vishnevetsky sagte: „Könnte es eine Straffung gebrauchen? Definitiv nicht – der gigantische, größenwahnsinnige Schwung, der die Konflikte und Besetzungen komplett umhüllt, ist, was Himmelstor dreht sich alles um.“