ALS MANCHESTER CITY-Geschäftsführer Ferran Soriano am Donnerstag die Höhle der Prem-Löwen betrat, hätte er sich vielleicht entschuldigt, sich gefragt zu haben, ob die Super League einen herzlicheren Empfang bereiten würde.
Immerhin wird von Madrid und Barcelona aus das Ausreißer-Schema geschmiedet.
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Und Soriano wird zusammen mit Pep Guardiola und Fußballdirektor Txiki Beguiristain immer einen Teil seines Herzens in Katalonien haben.
Wenn die Premier League die Forderung einiger Vereine durchsetzt und City wegen der angeblichen 115-Regelverstöße durch die Abstiegsfalltür schleudert, könnte das Gras grüner aussehen.
Sicherlich gab es wenig Sympathie für die Notlage von City von den anderen Clubchefs, die sich gestern in einem schicken Hotel im Zentrum von London um den Konferenztisch der Liga versammelten.
Die Begrüßung war bestenfalls oberflächlich, wobei die Situation in der Stadt das Gespenst war, das in jedem Hinterkopf herumschwirrte, auch wenn es während des vierstündigen „Strategie“-Meetings des Clubs nicht einmal erwähnt wurde.
Aber auch was Fußball Die Supporters Association, die als „wandelnde Leiche mit dem ganzen Selbstbewusstsein eines Zombies“ zugeschlagen wurde, hat City vorerst die Tür verschlossen.
Real und Barca haben über ihren inoffiziellen Madrider Marketingzweig A22 die Prem als inneren Feind des europäischen Fußballs dargestellt.
Es ist, so behaupteten sie in ihren Präsentationen, ein gefräßiges Tier, das den größten Teil des verfügbaren Geldes aufsaugt, und in Bezug auf die Dominanz auf dem Transfermarkt „ein Zug, der den Bahnhof verlassen hat“.
Aber selbst wenn ein neuer Zug auf die Schiene gebracht werden könnte, würde City anscheinend nicht gerne einsteigen.
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Das heißt, nicht, es sei denn, die Prem und ihre Clubs können davon überzeugt werden, das neu gestartete Konzept zu unterstützen.
A22 sagt, dass sie keinen konkreten Plan vorlegen können – wenn man bedenkt, wie der erste Plan vor zwei Jahren den Bach runterging, macht das Sinn – aber „10 Prinzipien“ für die Zukunft.
Dazu gehören „leistungsorientierte“ Wettbewerbe – Qualifikation nach Verdiensten –, wobei die endgültigen Entscheidungen von den beteiligten Vereinen und nicht von der Uefa getroffen werden.
A22 fügte hinzu: „Klubs brauchen auch mehr Stabilität und Vorhersehbarkeit bei den jährlichen Einnahmen, damit sie vernünftige, langfristige Verpflichtungen für Spieler- und Infrastrukturausgaben eingehen können.
„Erhebliche Verbesserungen des Formats und der Attraktivität der aktuellen europäischen Wettbewerbe würden zusätzliche Ressourcen generieren.“
Entscheidend sind jedoch „strenge finanzielle Nachhaltigkeitsregeln“ und die Akzeptanz, dass nationale Ligen für den europäischen Klubfußball von grundlegender Bedeutung sind und dass es „harmonische“ Beziehungen geben muss, nicht Konflikte.
Mit anderen Worten, wenn City aus der Prem absteigt, haben sie kein europäisches Opt-out-Angebot auf dem Tisch – weil britische Teams NICHT eingeladen werden.
A22-Chef Bernd Reichart sagte, er stelle sich ein „nachhaltiges Sportprojekt für europäische Klubwettbewerbe vor, das mindestens allen 27 EU-Mitgliedstaaten zur Verfügung steht“.
Das schließt natürlich nicht das Vereinigte Königreich ein, was Beschwerden von Prem-Clubs auslöst, dass die Verschwörer englische Clubs in großem Stil aus dem Euro booten wollen.
Nicht, dass sich Soriano am Donnerstag auf heimischem Boden besonders wohl gefühlt hätte.
Soriano, begleitet von einem Assistenten, war der erste Clubchef, der gegen 11.15 Uhr im Churchill Regency Hotel in der Nähe der Oxford Street eintraf.
Nachdem er den Besprechungsraum der Prem leer vorgefunden hatte, zog er sich in die Lounge zurück und eine angeregte Unterhaltung wurde schließlich, aber kurz, von Richard Arnold, dem Gegenspieler von Manchester United, unterbrochen.
Das Paar schüttelte sich die Hände und tauschte ein Lächeln aus, bevor Arnold weiterging, wobei Steve Parish, der Vorsitzende des Crystal Palace, der nächste Clubvorstand war, der sich mit dem City Chief unterhielt.
Zwei weitere hielten für einen Händedruck an, aber als sich der Rest der Vereinsbosse in kleinen Gruppen versammelte, darunter Parish, Vinai Venkatesham von Arsenal und Paul Barber von Brighton, hob Soriano die Stöcke und ging für mehr als eine halbe Stunde.
Als er zurückkam, war Arnold von Chelsea-Besitzer Todd Boehly, Amanda Staveley von Newcastle und Christian Purslow von Aston Villa begleitet worden.
Soriano stolzierte vorbei und winkte dabei dem Tisch zu.
Nicht gerade eine herzliche Umarmung von Freunden, die Empathie für seine Notlage zeigten, wobei ein Clubchef zugab, dass es kein Mitgefühl gab und dass viele von ihnen glaubten, dies würde noch lange auf sich warten lassen.
Diese Schärfe kam in den Gesprächen über die Zukunft der Prem nicht zum Vorschein.
Aber niemand beugte sich vor, um Verständnis zu zeigen. Sie ernten, so scheint es, was Sie säen.
Ein anderer Vereinschef sagte: „Ferran ist nicht gerade ein Mixer. Aber ich glaube nicht, dass irgendjemand wirklich zu viel zu ihm sagen wollte.
„Das liegt jetzt in den Händen der Kommission, nicht wir.“
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