Die meisten Fans kennen Donald Pleasence als Dr. Sam Loomis aus der Halloween Franchise, eine Rolle, die der erfahrene Schauspieler fast zwei Jahrzehnte lang spielte, was der Rolle des Psychiaters des Mörders Michael Myers eine gewisse Ernsthaftigkeit verlieh. Als verehrter Bühnenschauspieler brachte er sein beachtliches Theatertalent in alle seine Filme ein, vor allem in den Genrefilmen mit seinem vollen Engagement für noch so kleine Rollen.
Obwohl er sympathische Charaktere spielen konnte, wie den blinden Fälscher im Gefängnisausbruchsfilm Die grosse Flucht, seine Intensität machte ihn zu einem Naturtalent, wenn es um Horror ging. Wie seine Zeitgenossen Christopher Lee oder Vincent Price brillierte er im wichtigsten Teil des Genres – das Publikum von dem Schrecken zu überzeugen, den sie auf der Leinwand sahen. In seinen besten Horrorfilmen nahm er seine Rollen absolut ernst und lieferte immer wieder Auftritte, die oft über das ihm gegebene Material hinausgingen, was sie Jahrzehnte später wirklich erschreckend und unvergesslich machte.
10 Halloween (1978) – Auf Prime erhältlich
Halloween. Der Film, mit dem alles begann. Um die Macht eines der ikonischsten Schurken des Genres richtig zu vermitteln, brauchte Michael Myers einen Gegner als die einzige Person, die den Boogeyman verstehen und ihm einen Kontext geben konnte. Was für Myers eine zweidimensionale Rolle einer einfachen narrativen Folie hätte sein können, als er Laurie Strode terrorisierte, wurde zu einem tragischen Helden, der davon besessen war, einen Mörder zu vereiteln, den er scheinbar nie aufhalten konnte.
Pleasence war der erfahrenste Schauspieler in einem Film mit meist unbekannten jungen Darstellern, und seine Anwesenheit bot eine Legitimationsgrundlage. Obwohl er nur 18 Minuten Bildschirmzeit hatte, wurde er einer der besten Charaktere im Franchise. Abgesehen davon, dass er weiterhin Dr. Loomins für mehrere weitere Folgen der Serie spielte, trat er in den 80er und 90er Jahren allein aufgrund seiner Popularität in vielen weiteren Filmen auf.
9 Halloween II (1981) – Auf Prime erhältlich
Direkt dort weitermachen, wo der erste Film aufgehört hat, Halloween II vervollständigt die Handlung und markiert das letzte Mal, dass John Carpenter in irgendeiner Funktion an der Franchise beteiligt ist. Michael Myers verfolgt Laurie Strode erneut, nachdem sie ins Krankenhaus eingeliefert wurde, und Loomis kehrt in heißer Verfolgung zurück.
Pleasence verfeinerte seine Leistung im zweiten Teil des Franchise, machte Loomis zu einem komplexeren Helden und half dabei, den Mythos von Myers aufzubauen, während er zu einem immer komplizierter werdenden Antagonisten wurde. Wenn Myers das ultimative Böse ist, dann ist Dr. Loomis die ultimative Kraft des Guten, die sich immer wieder mit Freundlichkeit in seinem Herzen gegen die Mächte der Dunkelheit stellt.
8 Prince Of Darkness (1987) – Erhältlich bei Peacock
Wäre der Priester von Pleasence nicht in einem alten Kirchenkeller herumgestöbert worden, wäre der Prinz der Finsternis vielleicht nicht von einem ahnungslosen Publikum freigelassen worden. In Zusammenarbeit mit den besten Gelehrten und Wissenschaftlern versucht der Priester einen Weg zu finden, Satan davon abzuhalten, jeden in ein zombifiziertes Monster zu verwandeln und die Hölle auf Erden zu entfesseln.
Nach dem Aufbau einer freundschaftlichen Beziehung am Set von Halloween, Es ist nicht verwunderlich, dass sich John Carpenter für seinen unterschätzten Horrorklassiker erneut an Pleasence wandte Prinz der Dunkelheit als sein Priester die Ankerfigur für die gesamte Handlung. Die Fähigkeit des Schauspielers, absolute Ernsthaftigkeit mit Camp zu verbinden, ist die geheime Zutat für diesen – oder jeden Horrorfilm – Erfolg.
7 The Flesh And The Fiends (1960) – Auf Prime erhältlich
Wenn ein Gesetz die Untersuchung von Leichen auf Kriminelle beschränkt, die kürzlich hingerichtet wurden, wird es unglaublich schwer, an legale Leichen zu kommen. Verzweifelt nach einem Mittel, um seine Forschungen fortzusetzen, wendet sich ein Arzt an zwei Grabräuber, um ihm Leichen zu beschaffen, eine Entscheidung, die schließlich zu Mordtaten eskaliert.
Pleasences Horrorgeschichte reicht bis zu diesem Klassiker von 1960 zurück, in dem er als einer von zwei gierigen Grabräubern unter dem Kommando von Horror-Ikone Peter Cushing als Dr. Knox zu sehen ist. Cushing war ursprünglich einer von zwei Schauspielern (der andere ist Christopher Lee), die John Carpenter als Dr. Loomis in besetzen wollte Halloween.
6 Circus Of Horrors (1960) – Auf Prime erhältlich
Ein in Ungnade gefallener plastischer Chirurg versteckt sich in einem Zirkus und freundet sich mit dem Besitzer an, nachdem er seine kleine Tochter erfolgreich operiert hat. Schließlich stirbt der Besitzer, was dem Arzt erlaubt, die Macht zu übernehmen, und da niemand seinen Blutdurst zügeln kann, operiert er weiterhin an weiblichen Opfern und zieht morbide Menschenmengen an.
Als Zirkusbesitzer und schützender Vater ist Pleasence einst dagegen, einen würdigen Protagonisten zu spielen, der sich dem Bösen stellt. Wie so oft beim Schauspieler, macht die Ernsthaftigkeit, die er so leicht vermittelt, das, was seine Erzfeinde tun, noch verabscheuungswürdiger und grausamer. Er kämpft auch gegen einen Bären!
5 Todeslinie (1972) – Auf Prime erhältlich
Ein sanftmütiger, teetrinkender Polizeiinspektor untersucht eine Reihe von Verschwundenen rund um eine bestimmte Londoner U-Bahn-Station und stellt zu seinem Entsetzen fest, dass Fahrer entführt und in ein Labyrinth von Tunneln gebracht werden, das sich hinter einem Teil der Station befindet, an der die Station eingestürzt ist des Einsturzes, der aus dem frühen 20.
Auch bei einer so bizarren Handlung wie Todeslinie (oder Rohes Fleisch wie es manchmal genannt wird) bringt Pleasence Anstand in die Rolle von Inspektor Calhoun und darf sich den Bildschirm mit Horrorlegende Christopher Lee als herrischem MI5-Agenten teilen.
4 Doktor Crippen (1964) – Auf Prime erhältlich
Basierend auf einer wahren Geschichte, Doktor Crippen zeichnet den wahren Prozess gegen Dr. Hawley Harvey Crippen auf, der 1910 in London wegen Mordes an seiner Frau verurteilt wurde, um mit einer viel jüngeren Frau davonzulaufen. Das fesselnde Historiendrama wird maßgeblich von Pleasence verankert, die sich im Laufe des Gerichtsverfahrens langsam löst.
Ein Teil dessen, was diesen vergessenen wahren Kriminalfilm so beängstigend macht, ist, dass Dr. Crippen während des gesamten Prozesses wie ein Mann wirkt, der seine Frau unmöglich hätte vergiften können, hauptsächlich wegen der Tatsache, dass Pleasence ihn spielt. Er nutzt die Assoziation des Publikums gegen sie, um ihnen Mitgefühl für einen Mann mit finsteren Neigungen zu vermitteln.
3 Wake In Fright (1971) – Auf Prime erhältlich
Nach Abschluss des Schuljahres will ein Lehrer mit seiner Freundin durchkommen, doch ein Spielrausch macht ihn mittellos, kurz bevor sie in Syndey wieder vereint werden können. Er steckt in einer Bergbaustadt im Outback fest und wird von den Einheimischen überredet, an einer gewalttätigen Känguru-Jagd teilzunehmen. Jedes Mal, wenn er versucht, die Stadt zu verlassen, passiert etwas, das ihn dort festhält, bis er schließlich auf den Gedanken kommt, sich das Leben zu nehmen.
Einer der betrunkenen, gewalttätigen Männer ist Pleasence als “Doc” Tydon, der sich dafür einsetzt, den vom Pech verfolgten Lehrer genauso betrunken und gewalttätig zu machen wie er, und er war noch nie so furchterregend. Ist nicht nur Erwache vor Angst Ein Beispiel für das abschreckende australische Filmemachen, es ist auch ein psychologisch intensiver Horrorfilm mit einer Handlung, die sich auf die Gefahren giftiger Männlichkeit in der australischen kulturellen Identität konzentriert.
2 Sackgasse (1966) – Auf Prime erhältlich
Ein Gauner und sein Partner gehen in einem Schloss am Meer herum und übernehmen die abgelegene Residenz von einem schwachen Rentner und seiner lüsternen Frau. Die Kriminellen glauben, dass ihnen ein großer Coup gelungen ist, nur um in die isolierte Welt der seltsamen Paare hineingezogen zu werden, die nicht alles ist, was sie zu sein scheint.
Sackgasse bietet Pleasence die Chance, eine finstere Rolle mit einem Gespür für Comedy zu spielen, und seine Freude an der Rolle ist offensichtlich. Seine Begeisterung ist ansteckend und er beweist, wie nervtötend und beängstigend ein Bösewicht sein kann, der ständig lächelt.
1 Dracula (1979) – Auf Prime erhältlich
Dracula bekam 1979 ein sexy Makeover, als Frank Langella den Kragenumhang und die Reißzähne anzog und Siebenbürgen zurückließ, um nach England zu kommen und zuerst Mina Van Helsing und dann ihre Freundin Lucy Seward zu verführen. Professor Van Helsing muss sich mit Dr. Seward verbünden, um Lucys zu retten, bevor sie dem verführerischen Zauber von Dracula verfällt.
Langella ist eine intellektuelle Performerin, und daher ist seine Dracula hat eine gelehrte Ausstrahlung, die perfekt zu Pleasences Leistung als Dr. Seward neben Sir Laurence Oliviers Van Helsing passt. Wirklich eine Gothic-Horror-Romanze, diese Version ging so, dass Francis Ford Coppolas 90er-Version laufen konnte.