Es gibt wenige Filmgenres, die so beständig sind wie das Gerichtsdrama. Der Anblick eines Anwalts, der leidenschaftlich seinen Fall vorträgt – sei es für die Verteidigung oder die Staatsanwaltschaft – ist immer wieder aufregend, und dieses spezielle Genre ist auch sehr geschickt darin, die Komplexität sowohl des Rechts als auch der Gesellschaft, die es hervorbringt, herauszukitzeln.
In fast jedem Jahrzehnt gab es mindestens ein Gerichtsdrama, das sowohl zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung als auch als AFI‘s Liste der zehn besten Gerichtsdramen enthüllt auch zeitgenössische Kritiker.
Die schrecklichen Ereignisse des Holocaust und seiner Folgen wurden in zahlreichen Filmen dargestellt, aber nur wenige hatten den Einfluss von Judgment in Nürnberg, die die berühmten Prozesse für Nazi-Kriegsverbrecher behandelt. Dieser Film zeigte eine wirklich herausragende Besetzung, mit einigen der größten Namen, die damals in Hollywood arbeiteten – darunter Spencer Tracy, Burt Lancaster, Marlene Dietrich und Judy Garland -, die starke Darbietungen lieferten.
Dem Film gelingt es, den Zuschauer von seiner Dramatik mitreißen zu lassen. Darüber hinaus ist der Film aber auch eine Warnung und eine Mahnung, dass es immer notwendig ist, das Böse zur Rechenschaft zu ziehen, anstatt es ungestraft zu lassen.
Meryl Streep hat sich ihren Ruf als eine der mächtigsten Schauspielerinnen Hollywoods definitiv verdient. Filme wie Ein Schrei im Dunkeln, die zu den besten Rollen von Meryl Streep gehört, zeigen warum. In dem Film, der auf realen Ereignissen basiert, porträtiert sie Lindy Chamberlain, die zusammen mit ihrem Ehemann Michael des Mordes an ihrem Baby angeklagt und verurteilt wurde.
Auch wenn die Gerichtssaalszenen voller Kraft sind, ist es in vielerlei Hinsicht Streeps Film, da sie emotional und resonant eine Mutter porträtiert, die fälschlicherweise beschuldigt wird, eines der schrecklichsten und verheerendsten Verbrechen begangen zu haben, die man sich vorstellen kann.
In der Geschichte der amerikanischen Literatur gibt es nur wenige Persönlichkeiten, die so umstritten sind wie Truman Capote, berühmt für seine Schriften Kaltblütig, der Bericht über zwei Männer, die eine Bauernfamilie brutal ermordet haben.
Dieser Film ist eine Adaption von Capotes Werk und hat in vielerlei Hinsicht mehr mit dem Dokumentarfilm als mit einem Spielfilm zu tun, der den Zuschauer in die düstere und rücksichtslose Welt der Mörder eintauchen lässt. Als sie endlich des Verbrechens schuldig gesprochen werden, ist es schwer, kein Gefühl der Erleichterung zu verspüren, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wurde.
Otto Preminger bleibt einer der angesehensten Regisseure in der Geschichte Hollywoods, der aus jedem Material, das er wählte, epische Dramen schaffen kann. Seine Fähigkeiten zeigen sich in Anatomie eines Mordes, die eine atemberaubende Besetzung bietet, zu der James Stewart und George C. Scott gehören.
Was dieses Gerichtsdrama jedoch wirklich von anderen unterscheidet, ist die gründliche Darstellung der Arbeit, die in den Aufbau eines Verteidigungsverfahrens einfließt. Stewart fängt auch die kraftvolle Essenz seines Charakters ein und liefert eine herausragende Leistung, die das Publikum fesselt.
Die 1950er Jahre waren ein sehr starkes Jahrzehnt für Gerichtsdramen, die so beunruhigende und kraftvolle Filme produzierten wie Zeuge der Anklage, unter der Regie von Billy Wilder (ein weiterer der besten Regisseure in Hollywood). Der Film konzentriert sich auf einen alternden Anwalt, der beschließt, einen Verteidigungsfall zu übernehmen, obwohl letztendlich klar wird, dass der Mann tatsächlich den Mord begangen hat.
Es ist eine der angesehensten Adaptionen von Agatha Christies Werk und bietet beispielhafte Aufführungen von Künstlern wie Marlene Dietrich und Charles Laughton.
Tom Cruise hat eine illustre Karriere in Hollywood hinter sich, einschließlich einiger weniger bekannter Cruise-Filme, die die Fans vielleicht noch nicht gesehen haben. Ein paar gute Männer, jedoch ist eine seiner bekannteren Rollen und wird zu Recht als eine seiner besten angesehen, da sie die Stärken zeigt, die er Anfang der 1990er Jahre in so viele seiner Filme einbrachte.
Daniel Kaffee von Cruise ist ein Mann, der die Wahrheit herausfinden will, warum ein junger Marinesoldat von zwei seiner Kameraden getötet wurde, aber seine Untersuchung der Angelegenheit enthüllt eine viel düsterere Wahrheit, als er erwartet hatte. Seine letzte Konfrontation mit dem brutalen und sadistischen Nathan R. Jessup (gespielt von Jack Nicholson) ist als einer der stärksten Gerichtsdrama-Momente in die Filmgeschichte eingegangen.
Obwohl der Höhepunkt seiner Karriere in den 1960er und frühen 1970er Jahren lag, spielte Paul Newman bis in die 1980er und 1990er Jahre und brachte seinen charakteristischen Charme mit. In diesem Film spielt er Frank Galvin, einen alternden und alkoholkranken Anwalt, dessen verzweifelter Versuch, seine Anwaltskarriere wieder aufzubauen, einen unerwarteten Schub erhält, als er einen Fall wegen Kunstfehlers übernimmt.
Die Kombination aus Newmans Performance, David Mamets Drehbuch und Sidney Lumets Regie ergibt ein packendes Gerichtsdrama, das seinen Platz unter den besten aller Zeiten verdient.
Auch wenn der Schwerpunkt der meisten Gerichtsdramen verständlicherweise auf dem Recht und seiner Anwendung liegt, erweitern einige von ihnen den Rahmen, um andere Themen zu berücksichtigen. Kramer vs. Kramer zum Beispiel interessiert sich genauso für das Privatleben seiner Charaktere.
Die wichtigsten sind Joanna und Ted Kramer, gespielt von Meryl Streep und Dustin Hoffman in einer seiner besten Rollen, deren bittere Scheidung sich im Laufe des Films abspielt. Infolgedessen ist der Film sowohl eine Untersuchung ihrer Ehe als auch des Gesetzes.
Genauso wie Kramer vs. Kramer untersucht das persönliche Leben seiner Charaktere durch den Gerichtssaal, 12 wütende Männer Adressen Rasse in Amerika. In dem Film vertagt sich eine Jury (die zwölf wütenden Männer) um über Schuld oder Unschuld eines jungen Mannes zu beraten, der beschuldigt wird, seinen Vater ermordet zu haben.
Was zunächst wie ein einfacher Fall erscheint, wird bald zu etwas mehr, denn jeder der Männer muss sich mit den hässlicheren Teilen seiner Persönlichkeit, seinen Werten und seinen Vorurteilen auseinandersetzen.
Es gibt nur wenige literarische Adaptionen, die so beliebt sind wie To Kill a Mockingbird, ein Film, der auch all die Jahre nach seiner Veröffentlichung seine Aktualität beibehält. Es ist nicht nur eines der besten Gerichtsdramen aller Zeiten, sondern auch einer der besten Filme, die auf einem Buch basieren.
Atticus Finch von Gregory Peck, der einen Fall übernimmt, in dem er einen Schwarzen verteidigt, der beschuldigt wird, eine weiße Frau vergewaltigt zu haben. Gregory Peck liefert eine seiner stärksten Leistungen als Finch ab, und der Film wird von Kritikern weiterhin sehr geschätzt für seine Art und Weise, wie er die brutale Realität des Rassismus im amerikanischen Süden annimmt.