Dexter Scott King, der verstorbene Sohn von Dr. Martin Luther King Jr. und Coretta Scott King, wurde am Samstag bei einem Gedenkgottesdienst in Atlanta als Beschützer des Erbes seiner Familie und Hüter des Traums seines Vaters gedacht.
„Du, meine Liebe, wurdest als König geboren, wunderschön geformt mit den körperlichen Merkmalen und dem Intellekt des am meisten verehrten und einflussreichsten Mannes unserer Zeit, deines geliebten Vaters. Darüber hinaus haben Sie die Anmut, das Talent und die Standhaftigkeit Ihrer wunderbaren Mutter bewahrt“, sagte Dexters Frau, Leah Weber King, in ihrer Rede und wandte sich direkt an ihn.
„Sie waren in der Tat das, was die meisten und ich für einen Mann hielten, der alles hatte“, sagte sie. „Aber anstatt Ihr Leben der Frage zu widmen, wie diese Reichtümer Ihre persönlichen Wünsche fördern und Ihr Ego erfüllen können, haben Sie Ihr Leben der Frage gewidmet, wie all diese Reichtümer die Sache und das Erbe Ihres Vaters, Ihrer Mutter und Ihrer Familie voranbringen können.“
Dexter Scott King starb am 22. Januar 2024 in seinem Haus in Malibu, Kalifornien, nachdem er gegen Prostatakrebs gekämpft hatte.
Der Gedenkgottesdienst für Dexter King fand in der Ebenezer Baptist Church statt, wo sein Vater einst Pfarrer war. Unter anderem huldigten seine beiden noch lebenden Geschwister und der Musiker Stevie Wonder, der „They Won’t Go When I Go“ sang.
Dexters älterer Bruder, Martin Luther King III, sagte, Dexter sei zu Hause von ihrer Mutter, ihrem Vater und ihrer Schwester Yolanda Denice King willkommen geheißen worden, die 2007, ein Jahr nach ihrer Mutter, starben.
„Er hat sein Rennen gelaufen, jetzt liegt es an uns“, sagte König III. und bezog sich dabei auf ihn und die letzte überlebende Tochter der Könige, Rev. Bernice A. King.
„Wir werden eines Tages das erreichen, worüber Mama und Papa gesprochen haben: die geliebte Gemeinschaft“, sagte er. „Wir sind heute noch nicht einmal in der Nähe, aber wir werden dort ankommen.“
Dexter King wurde nach der Dexter Avenue Baptist Church in Montgomery, Alabama, benannt, wo sein Vater während des Busboykotts Pfarrer war, der ihm nach der Verhaftung von Rosa Parks im Jahr 1955 nationale Berühmtheit verschaffte.
King war sieben Jahre alt, als sein Vater in Memphis, Tennessee, ermordet wurde.
Er hatte eine so verblüffende Ähnlichkeit mit seinem Vater, dass er 2002 für die Rolle seines Vaters in einem Fernsehfilm über Rosa Parks mit Angela Bassett besetzt wurde.
Er verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, das Erbe seiner Eltern zu schützen.
Dexter King war Vorsitzender des Martin Luther King Jr. Center for Nonviolent Social Change und Präsident des King Estate, der sich für den Schutz des geistigen Eigentums der Familie einsetzte.
„Dexter war seiner Zeit voraus“, sagte Bernice King über die Vision ihres Bruders beim Schutz der geistigen Rechte der Familie. „Das ist das Vermächtnis von Dexter Scott King.“
In einer alten Rede, die Dexter Scott King in der Gedenkstätte hielt, etwa zu der Zeit, als er eine Führungsrolle beim King Center übernahm, sagte er: „Wenn Leute fragen: ‚Was will Dexter?‘ Dexter will dienen, Dexter muss dienen, denn die dreifachen Übel Armut, Rassismus und Gewalt sind immer noch unter uns.“
Bei einem Besuch im Jahr 1997 in einem Gefängnis in Nashville traf er James Earl Ray, der sich 1969 des Mordes an seinem Vater schuldig bekannt hatte. King glaubte, Ray sei unschuldig, und die Familie hoffte, Ray vor Gericht zu stellen, in der Hoffnung, dass dadurch Beweise für eine umfassendere Verschwörung ans Licht kommen würden.
Ray sagte King in der Gefängnisbesprechung, dass er nicht der Mörder sei, und King antwortete: „Ich glaube Ihnen und meine Familie glaubt Ihnen.“
Ray stand nie vor Gericht und starb 1998 an Leberversagen.
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Thiessen berichtete aus Anchorage, Alaska.