Die neue Omicron-Variante von Covid-19 ist möglicherweise in Deutschland und Tschechien angekommen, da große Teile der Welt Maßnahmen ergriffen haben, um ihre Ausbreitung aus der Region, in der sie erstmals nachgewiesen wurde, zu stoppen.
Beamte in den mitteleuropäischen Nachbarländern vermuten Fälle der neuen Variante bei Passagieren aus dem südlichen Afrika.
Omicron wurde von der Weltgesundheitsorganisation als besorgniserregende Variante eingestuft. Wissenschaftler befürchten, dass es hochgradig übertragbar ist und resistenter gegen Impfstoffe sein könnte.
Ein hessischer Minister sagte, bei einem Reisenden, der von Südafrika zum Frankfurter Flughafen zurückkehrte, seien mehrere “omikrontypische Mutationen” gefunden worden, einer der verkehrsreichsten in Europa.
Er fügte hinzu, dass eine vollständige Sequenzierung der Variante durchgeführt werde und die Person isoliert werde, und forderte jeden, der in den letzten Wochen aus Südafrika gereist war, auf, Kontakte einzuschränken und sich testen zu lassen.
In Tschechien untersuchen Gesundheitsbehörden einen Verdacht auf Omicron bei einer aus Namibia zurückgekehrten Person.
An anderer Stelle entdeckte Großbritannien zwei Fälle von Omicron, die in Verbindung stehen und auf das südliche Afrika zurückgeführt wurden, während niederländische Gesundheitsbehörden versuchten festzustellen, ob die Omicron-Variante hinter 61 Covid-Fällen steckt, die bei Personen gefunden wurden, die aus Südafrika in die Niederlande kamen Freitag.
Europa verzeichnete seinen ersten Fall in Belgien, und Fälle wurden auch in Botswana, Südafrika, Israel und Hongkong gefunden.
Omicron ist zu einer Zeit entstanden, in der viele europäische Länder Maßnahmen gegen die steigenden Infektionsraten ergreifen.
Deutschland meldet mehr als doppelt so viele neue tägliche Fälle wie zu diesem Zeitpunkt im vergangenen Monat, Tschechien mehr als viermal so viele.
Beide Länder haben strengere Beschränkungen eingeführt, wobei die tschechischen Behörden einen 30-tägigen Ausnahmezustand ausgerufen haben, der Ausgangssperren für Gastgewerbe- und Outdoor-Märkte umfasst. Mehrere andere Länder der Europäischen Union haben Beschränkungen eingeführt.
Die EU hat ein blockweites Reiseverbot für das südliche Afrika verhängt. Die EU-Exekutive riet zur Vorsicht, bis die Bedrohung durch die Variante verstanden werden konnte.
Auch Großbritannien hat ein Reiseverbot für die Region verhängt. Eine Vielzahl von Ländern, darunter Australien, Brasilien, Kanada, Iran, Japan, Thailand und die USA, folgten am Samstag.
Die rasche Verbreitung der neuen Variante unter jungen Menschen in Südafrika hat Gesundheitsfachleute alarmiert, obwohl es keinen unmittelbaren Hinweis darauf gab, ob sie schwerere Erkrankungen verursacht.
Eine Reihe von Pharmaunternehmen, darunter AstraZeneca, Moderna, Novavax und Pfizer, haben angekündigt, ihre Impfstoffe angesichts des Aufkommens der Omicron-Variante anzupassen.