Chelseas viel gepriesene Abwehr wird es im Carabao-Cup-Finale am Sonntag mit Liverpools Freistoßangriff aufnehmen.
Hier befasst sich die Nachrichtenagentur PA mit den wichtigsten Gesprächsthemen vor dem Showdown in Wembley.
Der Kampf der deutschen Taktiker
Thomas Tuchel (links) und Jürgen Klopp (Mitte) schneiden beide animierte Figuren auf der Wembley-Touchline (Mike Egerton/PA)
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17 Mal standen sich Jürgen Klopp und Thomas Tuchel im Management gegenüber. Liverpools Chef kann neun Siege vorweisen, Tuchel hat sich nur dreimal durchgesetzt. Klopp konnte Tuchel in England bisher jedoch nicht besiegen. Tuchel hat Chelsea zu einem Sieg und zwei Remis gegen Liverpool geführt. Beide Premier-League-Begegnungen in dieser Saison endeten mit Ehren. Zuerst erkämpften sich die 10 Mann von Chelsea im August an der Anfield Road ein beachtliches 1:1-Unentschieden, bevor die Blues im Januar an der Stamford Bridge vom Rand aus mit einem 2:2-Ergebnis zurückschlugen. Beide Begegnungen in dieser Saison haben sich als offene, offensive und unterhaltsame Kämpfe erwiesen. Sollte das Finale am Sonntag folgen, wird das Wembley-Publikum mit einem Gerangel konfrontiert, um über das Ziel einer großen Trophäe zu entscheiden.
Ein Endspiel von wachsender Bedeutung für Liverpool
Klopp hat Liverpool in seiner Amtszeit an der Anfield Road verändert (Martin Rickett/PA)
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Liverpools dekorierter letzter Lauf unter Klopp hat den Ligapokal in der Prioritäts-Hackordnung der Roten nach unten gedrückt. Aber die Dominanz von Manchester City in der Premier League in dieser Saison lässt den Carabao Cup als größeres Ziel zurück, auch wenn das Titelrennen wieder ansteht. Die Schockniederlage von City gegen Tottenham hat Liverpool wieder in die Premier League-Jagd zurückgebracht, aber das bedeutet nicht, dass am Sonntag der Fokus verloren geht. Dies ist die erste Chance der Roten, in dieser Saison etwas Greifbares zu erreichen, und Klopp und Co. werden nicht beabsichtigen, sie zu verschwenden. Der FA Cup und die Champions League sind immer noch Möglichkeiten, aber niemand mit Anfield-Überzeugung wird diese Trophäenneigung vorbeiziehen lassen wollen.
Lukaku könnte wieder auf der Bank sitzen
Romelu Lukaku war ein ungenutzter Ersatz gegen Lille (John Walton/PA)
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Der belgische Stürmer Romelu Lukaku kämpft nach seinem Vereinsrekord von 98 Millionen Pfund im Sommer von Inter Mailand weiter um Spielfluss und Rhythmus bei Chelsea. Der 28-Jährige wurde beim 2:0-Sieg in der Champions League am Dienstag gegen Lille nicht eingewechselt und könnte an diesem Wochenende dasselbe Schicksal erleiden. Kai Havertz und Christian Pulisic überzeugten vorne, auch Hakim Ziyech brillierte. Wenn Chelsea versuchen will, Liverpool zu dehnen oder sogar die Mobilität der Roten zu erreichen, könnte Lukaku erneut Pech haben.
Klopps letzte Bilanz wird keine Rolle spielen
Klopp beendete seine schwache Abschlussbilanz in der Champions League 2019 (Mike Egerton/PA)
(PA-Archiv)
Klopp verlor sieben Endspiele in Folge, bevor er Liverpool 2019 zum Ruhm der Champions League führte. Seitdem haben die Roten die Klub-Weltmeisterschaft und die Premier League gewonnen. Klopp hat den Roten geholfen, weitaus wichtigere Dürren zu überwinden als sein vorheriger schlechter Lauf bei Vorzeigewettbewerben. Liverpools Niederlagen im Ligapokal und in der Europa League 2016 sowie die Niederlage in der Champions League 2018 waren alle Teil eines nachhaltigen Aufbauprozesses. Die darauf folgenden Trophäen und der Ruhm festigten Klopps Erfolgsära und nahmen Trainer und Verein ein gewisses Gewicht ab.
Tuchel setzt auf Big-Game-Mentalität
Chelseas Defensivstärke unter Tuchel hat die Blues zu echten Pokalspezialisten gemacht. Der Champions-League-Titelverteidiger hat in dieser Saison bereits den europäischen Superpokal und die Klub-Weltmeisterschaft in seine Trophäensammlung aufgenommen. Covid-19, Verletzungen und Inkonsistenz haben ihre Liga-Ambitionen zunichte gemacht, aber die Fähigkeiten der Blues in Pokalwettbewerben beruhen auf einer geizigen taktischen Blaupause, die die Gegner so oft unter Druck setzt. Liverpool wird das am Sonntag auf die Probe stellen, aber das gleiche wurde von Manchester City im Champions-League-Finale der vergangenen Saison gesagt, und dennoch haben sich Tuchels Männer durchgesetzt.