Vielleicht ist es ein Zeichen dafür, dass die USMNT in die große Zeit übergeht, dass sie ihre großen Kontroversen erst nach dem Turnier austragen als zuvor. Wir haben es erlebt, dass Jürgen Klinsmann Landon Donovan 2014 zu Hause behalten hat, nur um allen zu zeigen, was für ein geniales Gehirn er war. Oder John Harkes vor langer Zeit. Diesmal kamen die Mischegas danach und zeigten, dass sich genug Leute darum kümmern, sich durchzugraben und eine Obduktion durchzuführen.
Gestern Abend ging es los auf Twitter heraustropfen dass Gregg Berhalter letzten Dienstag auf einer Konferenz, dem Summit on Moral Leadership des HOW Institute for Society in New York (was auch immer das ist), auf ein Problem der USA bei der Weltmeisterschaft hinwies, ohne den Spieler zu nennen, der es verursachte. Er erwähnte, dass er einen Spieler hatte, der sich während des Trainings einfach nicht bemühte und so etwas wie ein Baby war. Die Trainer waren sogar so weit gekommen, dass sie entschieden hatten, diesen Spieler trotz der Kontroversen, die dies ausgelöst hätte, nach Hause zu schicken. Stellen Sie sich vor, wie aggressiv die Give-a-Shit-Anzeige dieses Spielers bei Null sein müsste, um dies zu verdienen, ohne die Chance auf Ersatz.
Berhalter und seine Mitarbeiter wichen davon aus, stellten dem Spieler ein Ultimatum und forderten ihn auf, sich vor der gesamten Mannschaft für sein Verhalten zu entschuldigen. Was er, um fair zu sein, auch tat, und dann musste er sich durch den Rest des Teams setzen und ihm im Grunde sagen, dass er ein Arschloch war und sich besser in Form bringen sollte. Und das schien das Ende zu sein.
Sam Stejskal und Paul Tenorio von The Athletic dann brach eine Geschichte später am Abend, dass es tatsächlich Gio Reyna war, der die Scheißkopfmütze genommen hatte.
Wie diese Dinge dazu neigen, brach es US-Fans und Medien in Fraktionen und Splitterzellen, wobei jeder seine Meinung dazu hatte, wie es hätte gehandhabt werden sollen. Was für alle gilt, ist, dass es anders ist, als dass Berhalter einen Verstoß gegen die Teamregeln von Weston McKennie im September 2021 während des Qualifyings in Nashville behandelt hat, wo McKennie direkt nach Hause geschickt wurde, ohne die Chance, sich bei Teamkollegen zu entschuldigen und sich zu retten.
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Das war jedoch eine andere Zeit und eine andere Situation. Erstens war es zu Beginn der Qualifikation, als Berhalter noch die Atmosphäre und Kultur etablierte, unter der die USMNT operieren würde. Das war eher ein „So wird es für alle sein“-Manöver. Zweitens war der September 2021 immer noch eine Zeit, die gerade erst aus den COVID-Protokollen herauskam oder sich noch darin befand (falls wir sie jemals verlassen haben). McKennie ging in Nashville auf die Suche nach … na ja, weißt du, und alles, was er fand, ins Hotel zu bringen, brachte ihn und seine Teamkollegen in Gefahr. Angesichts der Zeit und des Ortes war es ein größerer Verstoß als der von Reyna.
Und trotz alledem tat Berhalter sein Bestes, um Reyna nach dem Spiel gegen Wales zu decken, und teilte den Medien mit, dass er wegen einiger Verletzungssorgen nicht eingewechselt wurde, anstatt der Welt zu sagen, dass Reyna ganz einfach seinen weggestochen hatte Gelegenheit durch sein eigenes Handeln. Reyna ließ das natürlich nicht auf sich beruhen, denn Eric Wynalda sprach von internen Streitigkeiten und dass Berhalter lüge, und das hat er irgendwoher bekommen, ebenso wie Reyna selbst der Presse sagte, er sei 100 Prozent.
Am Ende des Tages, so talentiert Reyna auch ist – und er ist wahrscheinlich der talentierteste Spieler im USMNT-Kader – war sein großer Fehler zu glauben, dass ihm das eine große Fehlermarge verschaffen würde. Aus mehreren Gründen nicht. Erstens war Reyna während der Qualifikation kaum in der Nähe und startete während des 14-Spiele-Prozesses nur ein Spiel. Er hatte einfach keine Rolle in der Startelf oder die Chemie mit seinen Teamkollegen herausgearbeitet, um zu glauben, dass er es verdient hatte, auf einen Startplatz zu schlendern. Zweitens spielt er auf den einzigen Positionen, auf denen die USA wirkliche Tiefe haben. Tim Ream kann aus der Kälte kommen und alle vier Spiele als Innenverteidiger starten, weil die USA sonst niemanden haben. Aber in den weiten Angriffsbereichen? Da sind Pulisic, Weah und Aaronson. Wenn es überhaupt ein Gedanke war, Reyna ins Mittelfeld zu stellen, ist es nicht so, als hätte er einen viel besseren Fall als Musah oder McKennie. Wenn Reyna eine echte Nr. 9 wäre, könnte er vielleicht damit davonkommen, sich wie ein bockiges Kind zu benehmen. Die USA hätten keine Wahl. Er war ein Pissbaby, während er an einem Ort mit Alternativen spielte. Es ist eine schlechte Strategie.
Es ist ein Häkchen in Berhalters Buch, dass er für dieses Team eine Atmosphäre geschaffen hatte, in der Reynas Eskapaden den Rest des Teams nicht besonders berührten, da allgemein angenommen wurde, dass alle miteinander befreundet sind und dass Reyna es ist Teamkollegen hatten keine Angst, ihn auch zur Rechenschaft zu ziehen. Wir haben schon früher gesehen, wie solche Dinge Teams während des Turniers auseinandergerissen haben, als die Manager die Dinge nicht so im Griff hatten (wir präsentieren Frankreich 2010 als Beweis). Zumal es sich um ein so junges Team handelte. Das war nicht Reyna, der es vor einer Menge etablierter Veteranen vermasselt hat, die viel mehr erreicht haben als er und ihm einen großen Schwanz verpassen können. Dies waren seine Kollegen, und doch gab es sowieso einen Standardsatz, dem er nicht gerecht wurde, und das Versprechen seiner Fähigkeiten reichte nicht aus, um ihm eine Freikarte für den Freigang aus dem Gefängnis zu kaufen.
Die Lektion für Berhalter aus all dem ist, dass nichts jemals geheim ist, nicht in diesen Tagen. Aber es ist schwer zu sehen, wie sehr dies schadet, wenn er den Job länger behält. Alle anderen Spieler haben da mit ihm Schritt gehalten, und sie werden auch merken, wie Berhalter Reyna während des Turniers ohnehin gedeckt hat. Vielleicht wird es ein oder zwei hochgezogene Augenbrauen verursachen, wenn man danach darüber spricht, aber das kann man überwinden. Aber noch einmal, Berhalter hat Reyna bei diesem Seminar oder was auch immer nicht namentlich erwähnt, und nur Reporter konnten es ausgraben. Das ist ihre Aufgabe.
McKennie erholte sich von seiner Indiskretion, und Berhalter hat sie nie wieder verwendet oder zitiert. Reyna wird es auch, egal ob unter Berhalter oder einem anderen Manager. Es ist ein weiteres Beispiel dafür, was Berhalter für dieses Team gut gemacht hat, und es ändert auch nichts an der Debatte darüber, ob das ausreicht, um das auszugleichen, was er nicht gut kann (zB In-Game-Management). Dies ist das Spiel auf dieser Ebene, und die USA sind jetzt knietief darin.