SEIN Debütalbum Without Fear führte sowohl die britischen als auch die irischen Album-Charts an und brachte den irischen Singer-Songwriter der Welt näher.
Drei Jahre später ist Dermot Kennedy zurück und liebt es, wieder unterwegs zu sein und live mit dem neuen Album Sonder zu spielen, das nächste Woche veröffentlicht wird. Und für den 30-Jährigen geht es darum, es real zu halten.
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„Mir ging es immer um Glaubwürdigkeit“, erzählt er mir aus seinem Hotelzimmer in Newcastle, nur wenige Stunden vor seinem Acoustic-Gig am Dienstag im Boiler Shop der Stadt. Seine Arenatour startet im kommenden April.
Er fügt hinzu: „Von Album eins zu Album zwei zu gehen bedeutet, den eigenen Ehrgeiz einzuschätzen und herauszufinden, wer man zu sein versucht und was man zu erreichen versucht.
„Es ging mir immer darum, die beste Musik zu machen, die ich kann. Ich versuche nicht, meinen eigenen Fortschritt in irgendeiner Weise zu behindern.
„Ich möchte nicht im Weg stehen, wohin mich bestimmte Songs wie (neue Single) Kiss Me führen könnten.
„Ich möchte in Stadien spielen und bin nicht schüchtern. Ich versuche immer, diese Art von Ehrgeiz mit meiner eigenen Demut und Integrität in Einklang zu bringen.“
Es gibt also keine Chance, den Sänger im Dschungel von I’m A Celebrity zu sehen. . . in naher Zukunft?
„Ich spiele Shows, um mit Menschen in Kontakt zu treten“
„Definitiv nicht“, lacht er. „Ich habe einen anständigen Kopf auf meinen Schultern, was in Ordnung ist und was nicht. Ich habe Leute getroffen, die ich bewundere, wie Dave und Finneas, aber das macht mir nichts aus.
„Ich würde nicht sagen, dass der Erfolg die Dinge für mich persönlich wirklich verändert hat. Ich bin nicht der Typ, der in LA oder New York ist und auf Partys geht. Ich bin kein Netzwerker.
„Obwohl ich es liebe, neue Leute kennenzulernen, weiß ich, wer meine besten Freunde sind. Und ich bin seit meiner Kindheit derselbe. Ich werde mich nie ändern.
„Wenn ich zu Hause bin, fragen mich meine Freunde oder Eltern nichts über Musik. Wir sind einfach normal und dafür bin ich sehr dankbar.
„Und deshalb habe ich dem Album den Titel Sonder gegeben – es war für mich sinnvoll, die Last von meinen eigenen Schultern zu nehmen.
„Bei meiner Musik geht es nicht um mich, und ich möchte keine Berühmtheit sein. Ich möchte dieses Album einfach mit den Leuten teilen und ihnen ein besseres Gefühl geben.“
Sonder bedeutet „die Erkenntnis, dass jeder eine Geschichte hat“, was Kennedy schon seit einiger Zeit anspricht und zum perfekten Titel wurde.
Er sagt: „Ich bin in einer Branche tätig, in der es zelebriert wird, sich nur um sich selbst zu drehen. Du denkst ständig über deine eigenen Ziele, Errungenschaften und deine eigene Geschichte und Reise nach.
„Ich liebe das nicht, wenn ich ehrlich bin. Als Künstler spiele ich keine Shows, um zu feiern, was ich tue – ich spiele Shows, um mich mit Menschen zu verbinden und mit ihnen zu teilen und um ihre Emotionen zu sehen und damit sie meine sehen.
„Für mich sind die Geschichten meiner Fans genauso wichtig wie meine und deshalb rede ich nicht unbedingt zu viel über die Bedeutung von Songs, weil ich nicht trüben möchte, wie jemand anderes sie für sein eigenes Leben interpretiert.
„Was mich wirklich anspricht, ist, dass jemand in der Menge eine Geschichte zu erzählen haben könnte, die genauso wichtig ist wie meine.
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„Wie bei dem Song Divide – es geht um die heutige Zeit, aber nicht auf Bob-Dylan-Art – eher ein Song, um leichte Erleichterung oder Eskapismus zu geben. Musik ist wichtig, damit sich Menschen in schwierigen Zeiten besser fühlen. Das ist mir wichtig und inspiriert mich, weiter Musik zu machen.“
Es ist Kennedys Fähigkeit, Emotionen und Verletzlichkeit in seinen Songs einzufangen und sie mit seiner unglaublichen Stimme zum Leben zu erwecken, die ihn so einzigartig macht.
Ihn live auftreten zu sehen, ist ein unvergessliches Erlebnis. Der Sänger hat außerdem mehr als vier Milliarden Streams auf Musikplattformen übertroffen und wurde bei den Brit Awards 2020 als bester internationaler männlicher Solokünstler nominiert.
Und seine neue Musik wird dem Fußballer, der zum Sänger wurde, weitere Auszeichnungen einbringen.
„Stolz, wie dynamisch das Album ist“
Better Days, die erste von Sonder veröffentlichte Single, gewann den RTÉ Choice Music Prize Irish Song of the Year 2021.
„Ich bin sehr stolz auf dieses Album und wie dynamisch es ist“, sagt er. „Ich habe das Gefühl, in einer Position zu sein, in der ich tun kann, was ich musikalisch mag. Ich liebe die akustische Seite meiner Musik, aber meine neuen Songs sind ausgefeilter und größer arrangiert.
„Für diejenigen, die Seite an Seite leben, besonders wenn ich live spiele, macht mich glücklich.“
Better Days und Kiss Me hatten ein riesiges Radio-Airplay und sind Fan-Favoriten bei seinen Live-Shows.
Er sagt: „Eines der ersten Male, dass wir Better Days live gespielt haben, war auf dem TRNSMT Festival in Glasgow und es war wild – man konnte sehen, dass die Menge schon sehr lange nicht mehr bei einer Show war.
„Es wurde sofort zu einem Lied über die letzten paar Jahre, obwohl es nicht so war, wo es herkam. Wenn ich Songs schreibe, hoffe ich, dass sie ein vorübergehendes Heilmittel für Menschen sind, denen das Leben schwer fällt.“
Zu Kiss Me, einem Song, den er mit Dan Smith von Bastille geschrieben hat, sagt Kennedy: „Es ist wahrscheinlich einer der besten Songs, die ich je geschrieben habe. In Bezug auf den Text und die Art, wie er strukturiert ist, und die Melodie. Es hat ein großes Pop-Arrangement und klingt fantastisch, wenn ich es abgespeckt und akustisch spiele. Dann ist es in der Full-Band-Show etwas Besonderes. Ich würde sagen, dass es möglicherweise der beste Song ist, den ich je gemacht habe.“
Weitere Highlights auf Sonder sind der autobiografische Dreamer und die ergreifende Ballade Innocence And Sadness – die einige Fans als seinen besten Song aller Zeiten bezeichnen.
Er sagt: „Ich habe das auf dem Klavier meiner Eltern geschrieben und es kommt live ziemlich kraftvoll rüber. Und die Hip-Hop-Einflüsse fanden mit diesem Song Eingang in die Produktion. Ich bin so zufrieden damit.“
Und die Änderung des Sounds für Kennedy geht mit einer Änderung der Haarfarbe des Sängers einher, der auf Sonders Cover-Artwork einen neuen violetten Farbton trägt.
Er lacht: „Die Farbe passt zur Musik – trotz enormer Pflege – es ist schön, Teil einer neuen Farbpalette zu sein.“
Entspannt und gelassen, ist Kennedy keiner dieser Popstars, die über ihre Arbeit stöhnen.
Er sagt: „Es gibt keinen Tag, an dem ich nicht liebe, was ich tue. Ich kann im Studio sein und Musik machen oder ich spiele Shows vor Leuten – Musik zu machen und zu spielen ist meine Lieblingsbeschäftigung auf der Welt, also muss ich nie so tun oder mich zwingen.
„Es macht immer wieder Spaß. Und selbst wenn ich erschöpft bin oder Geburtstage oder Hochzeiten von Freunden verpasse, gehe ich damit um.
„Es gibt bestimmte Dinge, die ich opfere, aber ich denke, die Leute verstehen das.
„Ich bin keiner, der Party macht“
„Das ist nicht nur ein Hobby für mich. Ich mache das jetzt seit 15 Jahren und so versteht jeder, der mir nahe steht, wirklich, dass ich ihm lange verzweifelt hinterhergejagt bin.“
Kennedy war noch nie arbeitsscheu und bekam seinen Durchbruch in der Musik durch jahrelanges Straßenmusiking und ist kürzlich auf die Straße zurückgekehrt, um bei seinen Sonder Street Sessions als Straßenmusikant aufzutreten.
Bis zur Veröffentlichung seines neuen Albums ist der Künstler fleißig.
„Straßenmusik ist eine großartige Möglichkeit, mit Menschen in Kontakt zu treten“, sagt er mir. „Und ich war viel offener und ehrlicher mit dieser neuen Platte und bin offen dafür, wie sich die Leute in diesen Songs sehen werden.
„Ich liebe die Tatsache, dass ich an den großen Veranstaltungsorten spielen und dann am nächsten Tag auf einer Bank stehen und im Park Straßenmusik machen kann. Ich liebe beide Welten.“
Sich um seine einzigartige Stimme und seine Gesundheit zu kümmern, ist etwas, worauf Kennedy mit Erfolg mehr Wert gelegt hat.
Kürzlich unterstützte er Shawn Mendes auf seiner Wonder-Tour in Nordamerika und unterstützte den kanadischen Sänger öffentlich, als er im Juli den Rest seiner Welttournee in Großbritannien, Nordamerika und Europa wegen psychischer Probleme absagte.
Er sagt: „Touren sind komplex und können verrückt sein, besonders diese großen Touren. Sie sind nicht immer nachhaltig.
„Sie werden feststellen, dass Sie an Ihren freien Tagen und nach der Pandemie arbeiten, um direkt in diesen Lebensstil zurückzukehren, es kann Sie ersticken.
„Wenn ich einen Silberstreif am Horizont für die Pandemie festhalten müsste, dann den, dass ich eine Bestandsaufnahme von allem machen muss. Ich kümmere mich körperlich um mich und kümmere mich um meinen Gesang.
„Meine Gesangstechnik hat sich massiv verbessert und ich bin viel besser in der Lage, eine Show abzuziehen und körperlich darauf vorbereitet zu sein.
„Ich versuche immer, Zeit zu finden, um wegzukommen, selbst wenn ich auf Tour bin.
„Ich werde versuchen, Fußball zu spielen, oder, wie heute früher, zum ersten Mal seit einiger Zeit Zeit finden, herumzulaufen.
„Ich habe gerade ein paar Stunden damit verbracht, zwei Stunden lang alleine durch die Moore zu wandern und ein paar seltsame Geräusche zu machen, um meine Stimme aufzuwärmen. Es ist wichtig, dass Sie Ihrem Geist etwas Freiraum lassen.
„Ich bin niemand, der Party macht – obwohl man nicht zu streng sein darf. Ich brauche etwas Spaß und deshalb lasse ich los, aber ich bin diszipliniert. Ich glaube gerne, dass ich bisher keine schwerwiegenden Fehler gemacht habe.
„Ich gebe zu, ich bin ein Workaholic, aber ich konzentriere mich darauf, in den kommenden Jahren eine Balance zwischen Musik und dem wirklichen Leben zu finden. Dasselbe gilt für soziale Medien – ich schaue nicht zu viel auf mein Handy. Ich versuche, mich von dem fernzuhalten, was die Leute über mich denken.
„Soziale Medien können fantastisch sein, wenn man sich mit Fans verbindet, aber man muss vorsichtig sein, da die Leute Meinungen haben, die unbegründet und irrational sind.
„Diese Negativität zu sehen, ist in keiner Weise hilfreich, also halte ich Abstand. Ich halte eine schützende Blase um mich herum.
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„Ich sehe jemanden wie Ben Howard, der so groß wurde und sich dann irgendwie zurückzog, was in Ordnung ist.
„Das mache ich vielleicht, wenn es mal zu viel wird, aber im Moment genieße ich das alles.“
- Sonder erscheint am 18. November.
DERMOT KENNEDY
SONDER
★★★★☆
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