Susan Wojcicki, eine langjährige Google-Managerin, die eine Schlüsselrolle bei der Gründung des Unternehmens spielte, tritt als YouTube-CEO zurück, nachdem sie die letzten neun Jahre die Video-Site geleitet hat, die Unterhaltung, Kultur und Politik verändert hat.
In einer E-Mail an YouTube-Mitarbeiter, die wurde öffentlich geteilt Am Donnerstag sagte die 54-jährige Wojcicki, sie gehe, um „ein neues Kapitel zu beginnen, das sich auf meine Familie, meine Gesundheit und meine persönlichen Projekte konzentriert, die mir am Herzen liegen“. Auf ihre Pläne ging sie nicht näher ein.
Neal Mohan, der seit Jahren eng mit Wojcicki zusammenarbeitet, wird sie als YouTube-CEO ersetzen.
Obwohl sie zu einer der angesehensten weiblichen Führungskräfte in der von Männern dominierten Technologiebranche wurde, wird Wojcicki auch als Googles erste Vermieterin in Erinnerung bleiben.
Kurz nachdem die Google-Mitbegründer Larry Page und Sergey Brin 1998 ihre Suchmaschine in ein Unternehmen eingegliedert hatten, mietete Wojcicki die Garage ihres Hauses in Menlo Park, Kalifornien, für 1.700 Dollar im Monat.
Page und Brin – beide damals 25 – verfeinerten ihre Suchmaschine fünf Monate lang in Wojcickis Garage, bevor sie Google in ein formelleres Büro verlegten und später ihren ehemaligen Vermieter überredeten, für ihre Firma zu arbeiten.
„Es wäre eine der besten Entscheidungen meines Lebens“, schrieb Wojcicki in der Ankündigung ihres Abgangs.
Im Jahr 2006 kaufte Google Wojcickis Haus, um als Denkmal für die Wurzeln eines Unternehmens zu dienen, das heute einen Wert von 1,2 Billionen US-Dollar hat. Während Wojcickis Karriere bei Google wurde Brin ihr Schwager, als er 2007 ihre Schwester Anne heiratete. Brin und Anne Wojcicki ließen sich 2015 scheiden.
Wojcickis Abgang erfolgt zu einer Zeit, in der YouTube vor einer der schwierigsten Zeiten steht, seit Google im Jahr 2006 für einen angekündigten Preis von 1,65 Milliarden US-Dollar eine damals schrullige Video-Site kaufte, die weit verbreiteten Beschwerden über Urheberrechtsverletzungen ausgesetzt war. Der reine Aktiendeal hatte zum Zeitpunkt des Abschlusses der Transaktion einen Wert von 1,76 Milliarden US-Dollar.
Obwohl Google anfangs verspottet wurde, so viel für einen Videodienst zu zahlen, dessen Zukunft zweifelhaft schien, stellte sich heraus, dass es sich um ein Schnäppchen handelte. YouTube hat sich nicht nur zu einem kulturellen Phänomen entwickelt, das Milliarden von Zuschauern anzieht, sondern ist mit Werbeeinnahmen von insgesamt 29 Milliarden US-Dollar im vergangenen Jahr auch zu einem finanziellen Erfolg geworden. Das war ein Anstieg gegenüber den jährlichen Werbeeinnahmen von 8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2017, als Googles Mutterkonzern Alphabet Inc. damit begann, die Finanzeinnahmen von YouTube offenzulegen.
Aber die Werbeeinnahmen von YouTube gingen in den letzten sechs Monaten des letzten Jahres im Vergleich zum Vorjahr um 5 % zurück – der erste längere Rückgang, den der Videodienst zu verzeichnen hat, seit Alphabet seinen finanziellen Vorhang gelüftet hat. Analysten befürchten, dass sich der Einbruch in diesem Jahr fortsetzen wird, einer der Gründe, warum der Aktienkurs von Alphabet seit der Veröffentlichung seines letzten Quartalsberichts um 11 % gefallen ist vor zwei Wochen.
Wojcicki verlässt auch nur wenige Tage, bevor der Oberste Gerichtshof der USA mündliche Verhandlungen in einem Fall anhören soll, der den freilaufenden Stil bedroht, der seit langem einer der größten Vorteile von YouTube ist.
Der Fall geht auf den Tod einer Amerikanerin im Jahr 2015 zurück, die in Paris während eines Angriffs des Islamischen Staates bei einem Vorfall getötet wurde, der die Familie des Opfers dazu veranlasste, eine Klage einzureichen, in der behauptet wurde, die Algorithmen von YouTube hätten die Rekrutierung der Terrorgruppe unterstützt. Wenn das Gericht entscheidet, dass Technologieunternehmen für auf ihren Websites veröffentlichtes Material haftbar gemacht werden können, könnten die Auswirkungen laut Experten nicht nur YouTube zerstören, sondern das gesamte Internet erschüttern.
Das liegt daran, dass Internetunternehmen nach US-amerikanischem Recht generell von der Haftung für das Material befreit sind, das Nutzer in ihren Netzwerken posten. Abschnitt 230 des Communications Decency Act von 1996 – selbst Teil eines umfassenderen Telekommunikationsgesetzes – bietet Internetunternehmen einen rechtlichen „sicheren Hafen“ – ein Schutz, den die YouTube-Mitbegründer Chad Hurley und Steve Chen als Gelegenheit nutzten, um als Video-Site zu starten um „sich selbst zu übertragen“.
___
Die AP-Technologieautorin Barbara Ortutay und die AP-Wirtschaftsautorin Michelle Chapman haben zu dieser Geschichte beigetragen.
___
Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die Schreibweise des Vornamens des neuen YouTube-CEO zu korrigieren. Es ist Neal Mohan, nicht Neil Mohan.