Europa hat die Energiekrise nach Russlands Invasion in der Ukraine bisher überstanden, aber Unternehmen und Haushalte denken bereits darüber nach, wie sie den nächsten Winter überstehen.
Mildes Wetter, staatliche Hilfen, voll ausgelastete Gasspeicher und Energieimporte aus anderen Regionen haben Europa geholfen, die wirtschaftlichen Schäden des Krieges zu begrenzen.
Außerhalb der westlichen Industriestadt Dortmund hat sich die Brauerei Veltins angepasst, indem sie Mehrwegflaschen verwendet, ihren Gasofen teilweise auf Heizöl umgestellt und 30 Millionen Euro (32,5 Millionen US-Dollar) für die Bevorratung mit Rohstoffen ausgegeben hat.
„Wir mussten unsere Produktion nicht drosseln“, sagte Veltins-Sprecher Ulrich Biene der Nachrichtenagentur AFP.
Deutschland, das vor dem Krieg stark von russischen Gasimporten abhängig war, leistete den Verbrauchern massive Hilfe, bemühte sich, seine Speicheranlagen aufzufüllen, und fand neue Energiequellen, als Moskau die Hähne abdrehte.
Die Regierung sagte letzte Woche, sie erwarte, dass Europas größte Volkswirtschaft in diesem Jahr eine Rezession vermeiden werde, obwohl die Daten vom Montag einen Rückgang in den letzten drei Monaten des Jahres 2022 zeigten.
Um die Wintervorräte aufzustocken, kauften Deutschland und seine EU-Nachbarn LNG aus Katar und den USA, das teurer ist als russisches Gas, das über Pipelines eingeführt wird.
Laut dem Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) stiegen die LNG-Importe in Europa im Jahr 2022 im Vergleich zum Vorjahr um 60 %.
Infolgedessen seien „die Worst-Case-Szenarien für den Winter 2022/2023 nicht eingetreten“, sagte Fabian Skarboe Ronningen, Senior Analyst für Strommarktforschung bei Rystad Energy.
„Absolut außergewöhnlich“
Die europäischen Gasvorräte sind derzeit zu 72 % ausgelastet – doppelt so viel wie letztes Jahr.
Da die Temperaturen in diesem Winter bisher milder als sonst waren, schalteten die europäischen Verbraucher die Heizung später ein – um die steigenden Rechnungen in Schach zu halten und sicherzustellen, dass die Reserven hoch bleiben.
Die Nachfrage nach Erdgas ging 2022 nach der russischen Invasion Ende Februar im Vergleich zum Durchschnitt der Jahre 2019-2021 um 12 % zurück, so die Denkfabrik Bruegel in Brüssel.
„Das war, glaube ich, absolut außergewöhnlich“, sagte Bruegel-Forscherin Simone Tagliapietra.
Einen weiteren Schub erhielt die Versorgung durch die fortschreitende Wiederinbetriebnahme mehrerer vom Netz genommener französischer Kernreaktoren.
Nach der Invasion Russlands erreichten die europäischen Energiepreise Rekordniveaus – im August überstiegen sie 300 € pro Megawattstunde, bevor sie einbrachen, nachdem die Regierungen die Speicherung übereilt verstärkt hatten.
Europas wichtigster Terminkontrakt hat sich jetzt bei rund 55 Euro eingependelt – immer noch etwa doppelt so viel wie vor der COVID-19-Pandemie.
Aber der Rückgang ist bei den Haushaltsrechnungen noch nicht zu sehen, da Großhändler Monate im Voraus kaufen und die Verbraucher mit der Zahlung kämpfen müssen, wenn die Inflation in die Höhe schnellt.
„Selbst der nächste Monat wird ein Kampf“, sagte Dora Jesus, eine 42-jährige Londonerin mit staatlichen Leistungen, deren Rechnung von zuvor 82 Pfund auf über 100 Pfund (114 Euro) gestiegen ist.
“Rennen um Benzin”
Einige Analysten sagen, dass eine Rückkehr zu typischen Preisen Jahre dauern könnte.
„Alle Augen sind bereits auf den Winter 2023/2024 gerichtet“, sagte Ronningen und merkte an, dass russische Lieferungen aus der Gleichung bleiben werden.
„Europa wird sich 2023 noch mehr auf LNG verlassen, da dies das erste volle Jahr mit sehr geringen Mengen aus Russland ist“, sagte er.
Und wenn sich die asiatische Nachfrage erholt, „wird der Wettbewerb zwischen Europa und Asien um LNG noch härter, was zu höheren Preisen führen könnte, als wir jetzt sehen.“
Für Tagliapietra „ist Europa im Vergleich zum letzten Jahr in einer besseren Position, weil es Europa im vergangenen Jahr gelungen ist, nach dem Schock der Unterbrechung der russischen Gaslieferungen ein neues Energiegleichgewicht zu finden.“
Er sagte, die Nachfrage müsse so weit wie möglich unter Kontrolle gehalten werden, während mehr erneuerbare Energien in das System aufgenommen würden.
„Ich denke, dass es für die europäischen Länder sehr wichtig sein wird, sich beim Füllen von Lagertanks zu koordinieren, da „wir diesen Wettlauf um Gas, den wir im Sommer erlebt haben, vermeiden müssen“, sagte Tagliapietra.
„Je mehr wir koordinieren, desto mehr können wir Geld sparen.“
