Die Art und Weise, wie Evertons Notlage unverblümt beschrieben wurde. Manche, so wurde es ihrem Vorgesetzten vorgetragen, würden denken, sie bräuchten „diesen Scheiß“ nicht. Frank Lampard, mit dem bereitwilligen Grinsen, das die ernsten Punkte, die er in Interviews macht, unterbrechen kann, lächelte und sagte: „Ja, und ich bin dabei.“ Er wird es vielleicht nicht mehr lange sein: mit fünf Punkten von den letzten 30 verfügbaren der Premier League, mit Everton auf der Abstiegszone, geht es nach der 1:4-Heimniederlage gegen Brighton nach Old Trafford. Lampard traf in einem Champions-League-Finale gegen Manchester United; sein letztes Zusammentreffen mit ihnen könnte eine andere Endgültigkeit haben.
Es ist die Art von Vorrichtung, die angeschlagenen Managern manchmal gegeben wird, um sie fertig zu machen. Für Lampard, dessen Chelsea-Regierungszeit mit einer 0: 4-Niederlage in Old Trafford begann und nach einem FA Cup-Unentschieden endete, dessen Aufbruch in die Sicherheit mit Everton in der vergangenen Saison durch den Sieg über United angetrieben wurde, ein paar Tage nachdem er Schlagzeilen gemacht hatte, dass sein Job unterging Bedrohung, es ist ein Band voller Geschichte und Bedeutung. Lampard war nicht unbescheiden, als er sich selbst als „einen großen Mann, der für einen großartigen Verein arbeitet“ bezeichnete.
Vielmehr argumentierte einer der großen Spieler seiner Generation, dass er mit dem Druck umgehen kann. Er hat zwei Jahrzehnte Erfahrung im geschäftlichen Bereich, die meisten jedoch als Spieler. Er wurde auch von einem Verein mit einer hohen Trainerfluktuation und institutionalisierter Ungeduld entlassen, nachdem ein vielversprechender Saisonstart einer unruhigen Phase gewichen war. Jetzt hat er Evertons oft launischen Besitzer Farhad Moshiri oder den Rest des Vorstands nicht aufgesucht, um zu fragen, ob er immer noch für ein potenziell entscheidendes Ligaspiel gegen Southampton verantwortlich sein wird. „Ich brauche keinen Vertrauensbeweis, wirklich nicht“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass es viel bedeuten würde. Ich bin auch ein großer Junge, ich weiß, wie diese Welt funktioniert, ich maße mir nichts an.“
Lampard erlitt am Dienstag eine traurige 1:4-Heimniederlage gegen Brighton
(Getty Images)
Wenn es einen Trotz gegen Lampard gegeben hat, gibt es auch eine praktische Einschätzung der Situation. Er war nicht blind für die Realitäten von Chelsea, als er an die Stamford Bridge zurückkehrte. Er erlitt das gleiche Schicksal wie andere Chelsea-Manager. Er kam zu Everton mit einem Image, das von der großartigen Mannschaft der 1980er Jahre geprägt wurde, die einige seiner prägenden Fußballeindrücke lieferte, aber auch mit der Erkenntnis, dass dies schwierigere Zeiten für einen Verein sind, der nicht durch seine glorreiche Vergangenheit geschützt werden kann.
„Ich bin mit offenen Augen hierher gekommen“, sagte er. “Ich verstehe das. Ich bin ein großer Junge. Ich fürchte nichts. In Bezug auf die Realität war das letztes Jahr klar. Als ich hierher kam, befanden wir uns im Abstiegskampf. Dann gibt es im Sommer die Realität, wenn Richarlison weiterzieht und wir beginnen, den Kader wieder aufzubauen. Sie können diese Ziele nicht ersetzen, es sei denn, Sie gehen auf bestimmte Ebenen und wir waren nicht in der Lage, dorthin zu gelangen. Ich kann es unverblümt sagen. Ich brauche mich hinter nichts zu verstecken. Wenn es so ist, muss man kämpfen, um jedes Gramm von allem zu bekommen, um die Zeit zu bekommen, sich zu verbessern.“
Evertons Probleme sind tief verwurzelt; wenige sollten denken, dass sie mit Lampard beginnen oder enden. Und doch besteht ein grundlegender Unterschied darin, dass er, wenn er bei seiner Einstellung vor 11 Monaten damit beauftragt wurde, Everton aus Schwierigkeiten herauszuholen, jetzt beschuldigt wird, sie dazu gebracht zu haben.
Die Zeiten haben sich geändert, aber seine Flitterwochen waren in der Tat kurz. Er ist eine merkwürdig streitsüchtige Figur und es dauerte nicht lange, bis einige das Gefühl hatten, er sei mehr Problem als Lösung. Er warf seine Gedanken zurück zu April. „Ich erinnere mich, dass ich letzte Saison hier saß und in Sky News sah, dass mein Job nach Burnley in Gefahr war. Ich erinnere mich daran. Sieht das in dieser Saison anders aus? Ja, denn man startet eine Saison, hat eine Vorsaison, bringt ein paar Spieler rein. Aber sieht die Premier League auch um uns herum anders aus? Ja. Nottingham Forest ist aufgetaucht und hat 150 Millionen Pfund ausgegeben.“
Lampards Job steht auf der Kippe, als sie zu Manchester United reisen
(Getty Images)
Der Fall gegen Lampard ist, dass, obwohl er für mehrere gute Neuverpflichtungen in James Tarkowski, Conor Coady und Amadou Onana verantwortlich war, andere, wie Neal Maupay und Dwight McNeil, die gemeinsam angeklagt waren, Richarlison zu ersetzen, einen vernachlässigbaren Einfluss hatten . Es gab Anzeichen für einen Wandel in der Clubkultur; Manchmal hat das Team die Bindung zu den Fans erneuert. Doch Everton fehlen Tore, Siege und Punkte, und die Folgen könnten enorm sein.
“Wenn ich versuche, dies mit anderen Dingen in meiner Karriere zu vergleichen, ist die Gefahr größer als der Gewinn einer Liga, weil der Verein auf dem Spiel steht”, sagte Lampard. “Das gibt Saft dazu.”
Für Everton-Fans eines bestimmten Jahrgangs erwies sich ein Pokalspiel als Wendepunkt: Der berüchtigte Rückpass von Oxford-Mittelfeldspieler Kevin Brock im Jahr 1984 führte zu einem Tor von Adrian Heath, und der zuvor unter Druck stehende Howard Kendall wurde zum größten Trainer des Vereins. United muss nicht daran erinnert werden, dass Mark Robins in der dritten Runde des FA Cup 1990 das Tor erzielte, das in die Folklore als Jobrettung für Sir Alex Ferguson eingegangen ist.
Für Lampard stellt sich die Frage, ob er ein ähnliches Meisterstück der Eskapologie inszenieren kann. Everton wurde nach seiner letzten dramatischen Wende gerettet: 0: 2-Niederlage gegen Crystal Palace in ihrem letzten Heimspiel in der vergangenen Saison, auf dem Weg zur Meisterschaft, ihr Abend endete damit, dass Lampard jubelnd auf dem Dach einer Executive-Box hüpfte, nachdem die Sicherheit sichergestellt war. Inmitten des hartnäckigen Pragmatismus seiner Einschätzung seiner Situation kam ein romantischerer Moment, als er seine Beziehung zum Everton-Support bewertete. „Wir haben es geschafft, eine unglaubliche Zeit zusammen zu haben, es klingt schlampig zu sagen, um wach zu bleiben“, sagte er. „Wir haben die Bilder von Palace gesehen, ich habe diesen Moment mit den Fans erlebt, alle anderen im Club auch.“ Seitdem ist das Bild für ihn jedoch düsterer geworden, und die Gefahr besteht darin, dass die Kameras bald Aufnahmen von jemand anderem im Unterstand von Everton machen könnten.