CHRIS COLEMAN lobte Wales auf seinem Weg zum Halbfinale der EM 2016 mit den Worten: “Als Nation sind wir geografisch klein, aber aus Leidenschaft sind wir ein Kontinent.”
Und ein Blick auf die Absolventen der Trainerkurse des walisischen Fußballverbandes zeigt, dass die Dragons auch deutlich über ihr Gewicht schlagen.
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Während die Uefa-Coaching-Kurse für Abzeichen auf B-, A- und Pro-Lizenzstufe für jeden auf jedem Niveau des Spiels geeignet sind, sind einige der Namen an der Abendkasse.
Neben denen aus der League of Wales, dem Frauenfußball oder der Akademieebene gibt es WM-, Champions-League- und Premier-League-Sieger.
Zwei Trainer in den Top Ten der Premier League – Mikel Arteta von Arsenal und Patrick Vieira von Crystal Palace – nahmen beide ihre Abzeichen mit Wales entgegen.
Der neue Middlesbrough-Chef Chris Wilder, der auch bei Sheffield United über erstklassige Erfahrung verfügt, ist ein weiterer Absolvent.
Am Freitag gab Cardiff die FAW-Absolventen Steve Morison und Mark Hudson als Manager und Trainer der ersten Mannschaft bekannt.
Außerdem arbeitete der Chef von Newport County, James Rowberry, für den FAW Trust und ist ein Uefa-Pro-Lizenzinhaber.
Ebenso wie Thierry Henry, Marcel Desailly, Sol Campbell, David Ginola, Craig Bellamy, Les Ferdinand, Tim Sherwood, Jens Lehmann, Tim Cahill, Garry Monk, Simon Grayson und der ehemalige Chef von Wales und Fulham Coleman.
Einige Besetzungslisten!
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Aber das Förderband der Trainertalente endet hier nicht.
Der aktuelle walisische Trainer Robert Page und sein belgischer Amtskollege Roberto Martinez, die am Dienstag im WM-Qualifikationsspiel in Cardiff aufeinandertreffen, sowie der Co-Trainer von Liverpool, Pep Lijnders und der Standardtrainer von Manchester United, Eric Ramsay, nahmen alle ihre Trainerabzeichen beim walisischen Fußballverband entgegen .
Dann gibt es noch eine Reihe der walisischen Stars der Euro 2016, die ihre ersten Schritte als Trainer beim Welsh Football Trust, einem Entwicklungszweig des Verbandes, gemacht haben.
Neil Taylor, der der U16 von Aston Villa als Trainer geholfen hat, aber weiterhin spielen möchte, war der erste in der Klasse, der letzte Woche die A-Lizenz bestanden hat.
Zu den Klassenkameraden des 32-jährigen Ex-Linksverteidigers von Swansea und Villa gehören der Kapitän des goldenen Turniers in Frankreich, Ashley Williams, sowie Joe Allen, Joe Ledley, Chris Gunter, Andy King, James Chester und Sam Vokes .
Stoke-Mittelfeldspieler Allen, der im aktuellen walisischen Kader steht, gab einen Einblick, warum der Ruf der Trainerkurse, die zuvor von Osian Roberts geleitet wurden – Vieiras Assistant Manager im Selhurst Park – und jetzt dem walisischen technischen Direktor David Adams immer noch wächst so eine beeindruckende Quote.
Allen sagte: “Leute wie Osh und David haben einen großen Einfluss auf viele junge Trainer und Manager gehabt. Die Leute genießen den Kurs wirklich.”
„Es ist sicherlich eine Mundpropaganda. Viele Leute geben ihre guten Erfahrungen weiter und wir ziehen derzeit Leute aus der ganzen Welt an. Also machen wir bei diesen Kursen etwas richtig.
“Aus meiner Erfahrung, daran beteiligt zu sein, kann ich sehen, warum.
“Vor allem in den letzten Jahren sieht man immer mehr Manager und Trainer, die das System durchlaufen haben und auf einem wirklich hohen Niveau führen und coachen. Die FAW kann stolz sein, dass sie diesen Weg gewählt haben.”
Allen hat versucht, die harte Arbeit der Meisterschaft sowie die Pflicht in Wales mit seinem Trainerstudium zu kombinieren.
Aber war er überrascht zu sehen, wie sein internationaler Teamkollege Taylor seinen Kollegen voraus war?
Allen, 31, fügte hinzu: “Nein, er hat den Standard gesetzt und wirklich gut gemacht. Er hat viel trainiert und viele Stunden verbracht. Er hat viele von uns zurückgelassen.”
“Ich denke also, dass er vorbeikommt und das schafft, könnte der Tritt in den Hintern sein, den der Rest von uns braucht.
“Ich könnte Ausreden machen, dass es nicht genug Zeit gibt oder es schwierig ist, wenn Sie spielen, aber ich war ein bisschen faul, wenn ich ehrlich bin.
“Ich hätte wahrscheinlich noch ein paar Stunden mehr investieren können, aber dafür ist viel Zeit.”
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Sogar die nächste Generation von Stars hat sich für die Zukunft des walisischen Coachings entschieden.
Der aktuelle walisische Verteidiger Ben Davies sowie der Frauenstar Natasha Harding haben sich eingeschrieben.
Ex-Dragons und West Ham-Verteidiger James Collins, das ehemalige Manchester City-Ass Yaya Toure und Newcastle sowie der argentinische Innenverteidiger Federico Fernandez stehen ebenfalls in der Schlange.
Und es gibt noch mehr.
Das französische Duo Gael Clichy und Yohan Cabaye, die beide in der Prem für Arsenal, Man City, Newcastle und Palace zu sehen waren, haben sich ebenfalls für den walisischen Trainerweg entschieden.
Der frühere Verteidiger von Newcastle, Jean-Alain Boumsong, hat Anfang dieses Monats mit der walisischen U15 an seiner Profilizenz gearbeitet.
Adams sagte: “Unsere Stärke bei der Bereitstellung einer realitätsbasierten Trainerausbildung besteht darin, individuelle Trainermentoren bereitzustellen, die jeden Trainer bei seinem Übergang vom Spieler zum Trainer unterstützen.”
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