Microsoft hat sein Proxy Statement vor seiner Jahreshauptversammlung im Dezember veröffentlicht. Darin rät der Vorstand des Unternehmens den Aktionären, gegen zwei Vorschläge zu stimmen, wonach unabhängige Berichte in die Militärverträge von Microsoft aufgenommen werden sollen.
Vorschlag vier, eingereicht von Boston Common Asset Management und Impact Investors, betrifft die Ethik, wie die US-Regierung die Technologie von Microsoft verwendet. Vorschlag fünf, eingereicht von Harrington Investments, nennt die potenziellen Auswirkungen einer Beteiligung an der Entwicklung von Waffen für das US-Militär.
Beide Vorschläge beinhalten öffentlich gemachte Äußerungen von Microsoft-Mitarbeitern über ihre Meinungsverschiedenheiten bezüglich der Beteiligung an Militärverträgen.
Vorschlag vier wirft insbesondere Bedenken hinsichtlich der HoloLens-Technologie von Microsoft im Integrated Visual Augmentation System (IVAS) und des Angebots des Unternehmens für einen 10-Jahres-Vertrag über 10 Milliarden US-Dollar mit dem Verteidigungsministerium für die Joint Enterprise Defense Infrastructure (JEDI) auf. Gegen beide Verträge wurde von Mitarbeitern öffentlich protestiert Briefedie scheinbar auf taube Ohren stieß.
Vorschlag vier wurde vom Board of Directors abgelehnt, da er der Ansicht war, dass der Bericht “die Interessen von Microsoft, seinen Aktionären oder anderen Interessengruppen nicht fördern” würde. Es führte weiter aus und erklärte, es sei verpflichtet, im Rahmen seiner 40-jährigen Beziehung zum Verteidigungsministerium mit dem US-Militär zusammenzuarbeiten.
Der Vorstand entgegnete Bedenken über Verletzungen der Privatsphäre, der Bürger- und Menschenrechte sowie Konflikte mit Microsofts eigenen Verpflichtungen zur sozialen Verantwortung von Unternehmen, indem er erklärte, er werde “Gespräche mit den Institutionen des Landes führen”, einschließlich des Kongresses und des Militärs.
Der Vorstand reagierte auch vage auf die Bedenken der Mitarbeiter und sagte, er respektiere die Meinung jedes Einzelnen. „Wir haben einen Ansatz, der sicherstellt, dass Menschen, die solche Bedenken haben, diese äußern können, und wir arbeiten so weit wie möglich mit Themen, um diese Bedenken auszuräumen“, heißt es.
Vorschlag fünf wurde aus den gleichen Gründen wie Vorschlag vier abgelehnt, obwohl er eine Untersuchung der Reputations- und finanziellen Risiken für Microsoft und nicht der Verletzung von Menschenrechten forderte. Der Vorstand bekräftigte sein Engagement für die Beziehung des Unternehmens zum Militär und dafür, Technologie nicht zurückzuhalten.
Das Urteil über die Vorschläge wird erst auf der Hauptversammlung am 13. Dezember endgültig gefällt. Sie können Microsofts vollständig lesen Vollmachtsformular online bei der SEC eingereicht.