Kameramann Linus Sandgren sagt, er und Regisseur Emerald Fennell hätten sich auf ihre Gefühle und Instinkte verlassen, um den „Gothic“-Look von „Saltburn“ zu zaubern, der Mischung aus psychologischem Horror und düsterer Komödie, die gerade auf dem Camerimage-Kinematografiefestival in Torun, Polen, gezeigt wurde.
Das enge Academy-Seitenverhältnis des Films war zum einen eine Idee, die erst nach einem Treffen mit Fennell entstand, der die übertriebene Geschichte über einen seltsamen Oxford-Studenten aus der Mittelschicht, Oliver Quick (Barry Keoghan), schrieb, der sich in die Akademie einschleicht Welt der dreckigen Reichen, ein sonniger Sommer.
Unterdessen schien der Drehort, ein richtig düsteres und düsteres Anwesen, geradezu nach dem kastenförmigen filmischen Rahmen zu rufen, den sie gewählt hatten, sagt Sandgren, der im Hauptvorführsaal von Camerimage sprach. Die abgeschrägten Decken, Bögen, alten Wände und blutroten Böden des Herrenhauses scheinen tatsächlich von allen Seiten enger zu werden, als die Familie von Felix Catton (Jacob Elordi) den neuartigen Eindringling widerwillig in ihre Mitte aufnimmt.
In Fennells zweitem Spielfilm nach „Promising Young Woman“ aus dem Jahr 2020 ist auch Carey Mulligan zu sehen, dieses Mal als exzentrischer Hausgast, der der Familie langweilig geworden ist, aufbauend auf den starken Leistungen von Rosamund Pike und Richard Grant als Cattons Eltern, die gleichermaßen charmant und unruhig wirken über den neuen besten Freund ihres Sohnes, Quick.
„Saltburn“ hat seit seiner Premiere in diesem Jahr bei Telluride für Aufsehen gesorgt, wo Fennells Ruf für überzogenes Geschichtenerzählen gestärkt wurde. „Saltburn“-Produzentin Margot Robbie, die Sandgren durch seine Kameraarbeit bei „Babylon“ aus dem Jahr 2022 kannte, drängte ihn, sich mit Fennell zu treffen, erinnert sich die Kamerafrau.
Das Treffen war zufällig. „Emerald ist so eine lustige, witzige, besondere Person“, sagt Sandgren, „und sie hat einen sehr dunklen Sinn für Humor.“
Trotz der Auseinandersetzung mit düsteren, verzehrenden Obsessionen in „Saltburn“ hatten die wochenlangen Dreharbeiten vor Ort im eigentlich altmodischen britischen Drayton House in Northamptonshire ihre lichten Momente.
„Wir haben auf jeden Fall jeden Tag gelacht“, sagt Sandgren. „Die ganze Crew. Wir hatten so viel Spaß.”
Das kleine Team arbeitete eng und mit einem Indie-Budget zusammen und schuf einen Film, dessen Erscheinungsbild sich völlig von Sandgrens früheren Arbeiten an Kassenschlagern wie „La La Land“, der ihm einen Oscar einbrachte, und dem Bond-Film „Keine Zeit zu sterben“ unterscheidet “ und die Weltraumrennen-Geschichte „First Man“.
Aber die Bilder von „Saltburn“ seien nicht die erste Überlegung gewesen, sagt er, als er sich mit Fennell zusammensetzte, um den Film zu konzipieren. Vielmehr komme es immer auf die Wirkung an, die man beim Lesen des Drehbuchs und dann beim Treffen mit dem Regisseur verspüre, „wie es sich anfühlt und ob man eine Verbindung herstellt“, sagt er.
„Interessiert und neugierig“ sind für ihn die wesentlichen Elemente, mehr noch als ein bestimmtes visuelles Erscheinungsbild – zumindest in der Anfangsphase. „Wir versuchen herauszufinden, worum es in dem Film geht“, sagt Sandren und fügt hinzu, dass er oft auf visuelle Hinweise verzichtet, bis der Regisseur seine Idee in einem Satz zusammenfassen kann.
„Es geht darum, eine emotionale Geschichte zu vermitteln. Wenn man damit anfängt, wird der Look kommen.“
In diesem Fall reichten Fennells Ideen von barocken Gemälden über Vampirthemen bis hin zu dem seltsamen Hitchcock-Motiv – was sie alle dazu veranlasste, einen Film zu schaffen, der sowohl üppig als auch gruselig wirkt, zunächst auf dem Oxford-Campus, wo Quick sich unbedingt einfügen möchte, dann auf dem Catton-Anwesen, wo er hoffnungslos außer sich ist – und dennoch listig Pläne schmiedet.
Ein weiteres Thema, das auf Fennells Vision zurückzuführen war, war der voyeuristische Sinn, der es dem Publikum ermöglicht, „in dieses alte Haus zu schauen“, sagt Sandgren. Und trotz des Gefühls der Eingeschlossenheit nutzten die Filmemacher auch Weitwinkelaufnahmen, um die Erhabenheit und Opulenz ihres Motivs einzufangen. „Wir gingen hin und her“, erinnert er sich.
Die Arbeit an Kodak-Filmen war ein weiterer Punkt, über den sich die beiden einig waren, sagt Sandgren und fügt hinzu, dass die Reaktion des Mediums auf rotes Licht in einigen Schlüsselszenen im Haus der Familie besonders gut zum wachsenden Horrorgefühl von „Saltburn“ passte. Auch Nahaufnahmen von Charakteren, die extreme Emotionen verspüren, mit Schweiß, Haaren und Körperdetails, die dazu beitragen, den Abstieg in die Besessenheit voranzutreiben.
„Es hat alles gut geklappt, um die Reise in die Dunkelheit voranzutreiben“, sagt Sandgren, und sich zu weiteren Szenen der Verführung zu entwickeln, die Grenzen überschreiten. All das bereichert nur den blutigen Cocktail von „Saltburn“, sagt er und stellt schließlich fest: „Vampire sind sexuelle Wesen.“