Andrea Salinas hat die Vorwahlen der Demokraten für den neu geschaffenen Sitz des 6. Bezirks von Oregon im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten gewonnen. Praktisch von Anfang an war der Wahlkampf Gegenstand intensiver Medienaufmerksamkeit, die sich meistens um Salinas‘ Gegner Carrick Flynn drehte, dessen Kampagne großzügig vom politischen Aktionskomitee „Protect Our Future“ (PAC) finanziert wurde, das vom milliardenschweren FTX-CEO Sam Bankman unterstützt wurde -Gebraten. Das PAC bezahlte für eine Flut von Werbung, die Flynn unterstützte.
Salinen gewonnen den Sitz mit 38 % der Stimmen, während Flynn mit 19 % den zweiten Platz belegte, wobei die restlichen Stimmen auf sieben andere Kandidaten aufgeteilt wurden.
Salinas hatte einen soliden politischen Hintergrund und diente drei Amtszeiten als Vertreter des gehobenen Vororts Lake Oswego in Portland im Repräsentantenhaus des Bundesstaates. Davor war sie gesetzgebende Beraterin in Washington und arbeitete für eine Umweltgruppe in Oregon. Flynn, ein gebürtiger Oregoner, der den Staat nach seinem College-Abschluss im Jahr 2008 verließ und 2020 zurückkehrte, wurde durch die Unterstützung des PAC aus der Dunkelheit geholt.
Flynn erhielt auch Unterstützung in Höhe von 1 Million US-Dollar vom House Majority PAC, das eng verbunden ist damit verbundenen mit Haussprecherin Nancy Pelosi. Senatorin Elizabeth Warren konterte diesen Schritt, indem sie Salinas unterstützte. Flynn erschien in einer am 7. Mai veröffentlichten Umfrage als ernsthafter Anwärter herausstellte. Protect Our Future änderte einige Tage später seine Werbetaktik und wechselte von Anzeigen, die hauptsächlich Flynns schwierige ländliche Kindheit zeigten, zu Angriffsanzeigen auf Salinas und beschuldigte sie, unter dem Einfluss der zu stehen pharmazeutische Industrie.
Das erklärte Ziel von Protect Our Future ist es, „Kandidaten bei der Wahl zu helfen, die eine langfristige Sicht auf die politische Planung haben […] geleitet von einer Reihe von Schlüsselprinzipien“, zu denen die Pandemieprävention und der Glaube an die Wissenschaft gehören. Diese Themen spiegeln einen philosophischen Trend wider, der als effektiver Altruismus bezeichnet wird und den sowohl Flynn als auch Bankman-Fried bekanntermaßen bewundern. Schätzungen zufolge belaufen sich die Ausgaben von Protect Our Future für Flynns Kampagne auf 8 bis 10 Millionen US-Dollar.
„Dies ist allen Berichten zufolge etwa dreimal so hoch wie alle anderen Super-PAC-Bemühungen in allen Kongressvorwahlen des Landes“, sagte Jim Moore, Direktor für politische Öffentlichkeitsarbeit beim McCall Center for Civic Engagement, Cointelegraph in einer E-Mail:
„Die Anzeigen haben Flynn einen Bekanntheitsgrad verschafft, aber keinen Sieg. Sie haben unter den anderen Kandidaten und anscheinend einer Reihe von Wählern eine Gegenreaktion ausgelöst, weil sie versuchten, mit fremdem Geld einen Sitz im Kongress zu ergattern.“
Flynns Wahlgegner gebildet eine geschlossene Front, um ihn zu verurteilen, und die lokalen Medien machten viel aus Flynns losen Verbindungen zum Staat, seiner lückenhaften Abstimmungsbilanz und den möglicherweise fragwürdigen Motiven der PAC, die ihn unterstützte. Die Kontroverse bald angezogen auch bundesweite Abdeckung.
„Flynns politische Zukunft in Oregon wird davon abhängen, ob er ein aktiver Akteur in staatlichen oder lokalen politischen Bemühungen wird“, sagte Moore. „Wenn nicht, wird er am Ende eine Trivia-Frage über die Zeit sein, als ein Kryptowährungs-Milliardär und das House Majority PAC versuchten, Oregons neuen Distrikt aus Gründen zu schnappen, die in der Kampagne nie klargestellt wurden.“
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Die reichliche finanzielle Unterstützung von Protect Our Future hat sich auch in anderen Wahlkämpfen als umstritten erwiesen. Die Spenden des PAC waren Gebraucht in Anzeigen eines Gegners von Jasmine Crockett im Texas District 30. Crockett hat empfangen etwa 1 Million Dollar vom PAC. Auch Protect Our Future gehört zu den PACs wählen zwischen den demokratischen Kandidaten Carolyn Bourdeaux und Lucy McBath im umstrittenen Kampf um den 7. Bezirk von Georgia.
Flynn, Andreas und der Präsident von Protect Our Future, Michael Sadowsky, haben zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht auf die Anfragen von Cointelegraph nach Kommentaren geantwortet.