Nachdem SpaceX Anfang dieser Woche seinen IFT-4-Booster zur Startrampe geschickt und statisch zum ersten Mal ein neues Starship abgefeuert hatte, hat Elon Musk die Verzögerung des vierten Starship-Testflugs auf X bestätigt. Nachdem der vorherige Starship-Test im März stattgefunden hatte, meldete SpaceX beeilte sich, einen Starttermin zu nennen, was seit dem Flug von IFT-2 mit erheblicher Verzögerung zu einer rapiden Verkürzung der Durchlaufzeit der größten Rakete der Welt geführt hätte. Auf IFT-2 folgte vier Monate später der dritte Test, und ein Start im Mai hätte diese Zeit halbiert.
Raumschiff IFT-4 kann im Juni stattfinden, sagt Musk, während SpaceX das Tempo in Starbase beschleunigt
Musks Kommentare kamen, nachdem er ein Bild von zwei Oberstufen-Raumschiffen in den texanischen SpaceX-Einrichtungen geteilt hatte. Während der nächste Starship-Testflug in drei statt in zwei Monaten stattfinden könnte, hat SpaceX nun zum ersten Mal seit Beginn der integrierten Testflugkampagne damit begonnen, sich auf die gleichzeitige Wartung mehrerer Raketen zu konzentrieren.
Die beiden Schiffe könnten den vierten und fünften Starship-Test von SpaceX unterstützen und es dem Unternehmen ermöglichen, mehr Daten über seine Raketen zu sammeln. Der Erfolg des Falcon-9-Programms ist teilweise auf die Hunderten von Landungen zurückzuführen, die es SpaceX ermöglicht haben, große Datenmengen zu sammeln, und trotz der schnellen Fortschritte beim Bau von Testprototypen hat SpaceX immer noch mehrere wichtige Ziele, die es mit der Rakete im Jahr 2024 erreichen muss.
Das Starship Super Heavy nutzt 33 Raketentriebwerke für den Start und bei der Landung muss sich die Rakete richtig ausrichten, sonst riskiert sie einen Absturz. Während die Rakete beim ersten Testflug vor der Stufentrennung explodierte, gelang es der Trägerrakete bei IFT-2, sich von der zweiten Stufe zu lösen, explodierte jedoch nach der Wiederzündung des Triebwerks.
Der dritte Flug brachte im März weitere Fortschritte. Nach der Stufentrennung segelte das Raumschiff der zweiten Stufe nicht nur so weit, dass beim atmosphärischen Wiedereintritt einige Feuerwerkskörper abgefeuert werden konnten, sondern die erste Stufe schien auch fast bereit zu sein, vertikal abzustürzen und einen „Turmfang“ nachzuahmen. Doch gerade als es das Wasser erreichte, genügten die letzten Triebwerkszündungen, die für eine kontrollierte Landung erforderlich waren, nicht den Landeanforderungen. Dies führte zum Verlust des Fahrzeugs und der Schwerpunkt des restlichen Tests verlagerte sich auf die Oberstufe des Starship-Raumschiffs. Für den Verlust des Boosters bei IFT-2 hatte SpaceX den Fehler auf einen verstopften Flüssigsauerstofffilter zurückgeführt.
Doch während der Booster in IFT-3 verloren ging, stahl das Schiff später im Laufe des Tages die Show. Bilder seines atmosphärischen Wiedereintritts beeindruckten die Zuschauer, und vielleicht ist es bezeichnend, dass Musks neuester Starship-Tweet auch das Schiff der zweiten Stufe mit seinem ausgestellten Hitzeschild zeigt.
Raumschiffe bereiten sich auf den Weltraumflug vor pic.twitter.com/cX5u17NHRQ
— Elon Musk (@elonmusk) 11. Mai 2024
Unter den Tausenden von Komponenten, die Ingenieure im Rahmen des Raketenbaus entwerfen und herstellen, haben Hitzeschilde einen hohen Komplexitätsgrad. SpaceX stellt Hitzeschildkacheln her und montiert sie dann auf dem Schiff. Musk fügte hinzu, dass SpaceX, wenn das Raumschiff IFT-4 nächsten Monat fliegt, versuchen wird, das Schiff über den Punkt hinaus zu bringen.maximale Heizung.“
Abgesehen von den beiden Raumschiffen könnte bald auch die dritte Rakete im Bild fliegen. Dies liegt daran, dass auch der Zwischenstufen-Trennring sichtbar ist. SpaceX rüstet seine Starship-Raketen unterwegs auf und ermöglicht so, dass Raketen für spätere Flüge Verbesserungen aufweisen, die bei den Raketen, die am aktuellen Testflug teilnehmen, nicht vorhanden sind.
Ein Testflug im Juni würde auch bedeuten, dass SpaceX erstmals in der ersten Jahreshälfte zweimal den gesamten Starship-Stack testet. Abgesehen von der Leistung des Schiffes sollte der Booster auch eine tolle Optik bieten, insbesondere während der Landephase des Tests.
Superschwerer Booster für Flug 4 auf dem Weg zum Landeplatz der Sternenbasis pic.twitter.com/jtDIvIXhOr
– SpaceX (@SpaceX) 11. Mai 2024