Letzte Woche, Lyft kündigte plötzlich an, dass seine Mitbegründer, Präsident Logan Green und CEO John Zimmer, sich nach 11 Jahren aus dem Ride-Hailing-Unternehmen zurückziehen würden. David Risher, ein ehemaliger leitender Angestellter bei Microsoft und Amazon, der seit 2021 im Vorstand von Lyft ist, wird noch in diesem Monat das Ruder übernehmen.
Lyfts Wechsel in die C-Suite kam plötzlich, aber kaum überraschend. Zum einen scheinen Technologieunternehmen in ihren Teenager- und Tweens-Jahren einzusteigen eine Gründer-Flop-Ära. Emmett Shear von Twitch, Apoorva Mehta von Instacart, Ben Silbermann von Pinterest und John Foley von Peloton haben sich kürzlich verabschiedet. Aber insbesondere Lyft tut sich schwer. Es hat keinen Gewinn gebracht. Es ist Marktanteil verlieren zu Uber. Es entlassen 13 Prozent seiner Mitarbeiter im vergangenen Herbst. Der Aktienkurs ist seit dem Börsengang im Jahr 2019 um fast 90 Prozent gefallen.
Und doch sagen die Abgänge von Green und Zimmer etwas darüber aus, wie sich die Stimmung in der Tech-Industrie seit den frühen 2010er Jahren verändert hat, als junge Typen Berge von Geld sammelten, um, nun ja, alles zu stören.
Am Anfang war das Hauptangebot von Lyft … Vibes. Travis Kalanicks Uber war es Halsabschneider, nach dem Vorbild teurerer schwarzer Autodienste und gegründet, weil Kalanick und seine Crew danach strebten, „Baller“ zu sein. Im Gegensatz dazu rekrutierte Lyft jeden mit einem Führerschein, einem Fahrzeug und der Bereitschaft, einen rosa Fuzzy-Schnurrbart an seinem Auto anzubringen und Fremde mit einem Faustschlag zu begrüßen und Passagiere auf ihren Vordersitzen willkommen zu heißen. Es war Lyft, das das Peer-to-Peer-Modell des Ride-Hailing erprobt hat, die Idee, dass jeder Taxifahrer werden kann, wenn er die richtige App herunterlädt.
Zimmer liebte es, über das stadtgestaltende Potenzial des Dienstes zu sprechen. Er besuchte oft eine Stadtplanungsklasse an der Cornell University genannt, hatte seine Augen für die zersetzenden Auswirkungen des Automobils auf das Stadtleben geöffnet – den Verkehr, den Smog, die zu vielen Parkplätze, die Platz einnehmen, die zu Parks oder Spielplätzen oder Wohnungen werden könnten. Lyft und ähnliche Dienste, so die Theorie, könnten vielen Menschen helfen, der Tyrannei des Autobesitzes zu entkommen, indem sie sie stattdessen gelegentlich die Fahrzeuge anderer Leute benutzen lassen. Als Lyft 2018 Amerikas größten Bikeshare-Betreiber erwarb, stellte es diese Transaktion als eine weitere Möglichkeit dar, Städten zu helfen.
Es war eine herzerwärmende Geschichte, die durch die öffentliche Implosion von Uber im Jahr 2017 einen Glaubwürdigkeitsschub erhielt. Aber es funktionierte nicht ganz. Das Ride-Sharing-Konzept Lyft hat sich zunächst als förderlich für das Wachstum der Gig Economy erwiesen, die einige schwerwiegende Mängel aufweist. Wir lernen immer noch etwas über die komplizierten Auswirkungen der Entkopplung von Dienstleistungsarbeit von Leistungen wie Gesundheitsversorgung und Krankengeld.
Unterdessen scheint Ride-Hailing den Verkehr in den Städten tatsächlich erhöht zu haben. Und diese umbringende Sache mit dem Autobesitz? Erst vor wenigen Monaten hat Lyft Dienste eingeführt, um Autobesitzern bei der Buchung von Parkplätzen und der Fahrzeugwartung zu helfen. Wie Lyft in den Stadtplanungslehrplan eines jeden passt, ist weniger klar umrissen, als Zimmer vielleicht gehofft hatte.
Als ich letzte Woche mit Risher, dem neuen CEO von Lyft, sprach, war klar, dass die Vibes-basierte Strategie der Realität gewichen ist, ein scheiterndes Unternehmen zu sanieren. Vorbei waren einige der glänzenderen Marketingkonzepte; darin waren die Messingnägel. „Ich spüre eine echte Energie, wenn ich sage: ‚Lasst uns wirklich auf unser Geschäft mit Mitfahrgelegenheiten konzentrieren’“, erzählte mir Risher. „Lassen Sie uns die Leute pünktlich abholen. Geben wir ihnen einen guten Tarif, damit sie nicht zu Uber überlaufen. Lass sie uns dort absetzen, wo sie sagen, dass sie gehen müssen.“
Als ich Risher bat, eine Ablenkung zu nennen, die in dem neuen Modell keinen Platz hatte, hob er Shared Rides (früher bekannt als Lyft Line) hervor, den Service, der Benutzern günstigere Tarife bietet, wenn sie ein Auto mit ein paar anderen Reisenden teilen. Die gemeinsame Option ging zu Beginn der Pandemie weg, ist aber in einer Handvoll US-Städten zurückgekehrt.