Als der Film „Parasite“ aus dem Jahr 2019 seinen Oscar-prämierten Kinostart krönte, waren die 53 Millionen US-Dollar, die er im Inland einspielte, nicht nur ein Rekord für den aufstrebenden Verleiher Neon, sondern besser als alles, was der damalige Rivale A24 erreicht hatte.
Dann kam die Pandemie.
A24 hat sich seit der Schließung der Kinos im Jahr 2020 mehr als erholt, dank des kommerziellen und kritischen Erfolgs von „Everything Everywhere All at Once“ aus dem Jahr 2022, das bei den Oscars den Preis für den besten Film gewann und im Inland 77 Millionen US-Dollar einspielte, als Teil eines weltweit fast 150 Millionen US-Dollar teuren Films schleppen.
Was Neon betrifft … seine Kinoeinnahmen könnten nicht weiter zurückliegen.
Mit nur 7 Millionen US-Dollar im Inland stellt Kristen Stewarts Vehikel „Spencer“ das Beste dar, was ein Film von Neon seit dem Wiederaufschwung in den US-Kinos gemacht hat, und ist einer der wenigen Titel, die das Studio bereit war, auf breiter Basis zu veröffentlichen. Aber selbst dann könnten diese 7 Millionen US-Dollar ein Glücksfall gewesen sein, da das Thanksgiving-Fenster des Films 2021 lag, bevor sich die großen Studios nach dem riesigen Erfolg von „Spider-Man: No Way Home“ im darauffolgenden Dezember zu exklusiveren Kinoveröffentlichungen verpflichteten.
Es ist nicht so, dass Neon nicht versucht hätte, seinen früheren Glanz zurückzugewinnen. Wie ursprünglich bei „Parasite“ ist es Neon gelungen, seit der Wiederaufnahme des Festivals im Jahr 2021 jeden einzelnen Palme d’Or-Gewinner in Cannes zu gewinnen. Unterdessen brachte A24s Sundance-Kauf „Talk to Me“ aus dem Jahr 2023 fast 50 Millionen US-Dollar an der Box ein Büro diesen Sommer als Debütfilm zweier australischer YouTube-Schöpfer.
Neons Engagement, sich jeden Cannes-Gewinner zu schnappen, scheint sich selbst zu schaden, insbesondere als die Kinokassen für „Triangle of Sadness“ 2022 im darauffolgenden Winter von Filmen wie Brandon Cronenbergs Horrorfilm „Infinity Pool“ übertroffen wurden. Angesichts der Tatsache, dass „Infinity Pool“ nie auf Festivals lief, war dies ein weiteres Zeichen dafür, dass Prestigefilme auf dem Kinomarkt an Bedeutung verlieren.
Allerdings ist die Liste der Kinofilme von Neon für den Rest des Jahres vielversprechend.
Wie der Gewinner der Palme d’Or 2021 „Titane“ ist auch der Gewinner 2023 „Anatomy of a Fall“ ein weiterer französischer Film, der Schwierigkeiten haben könnte, Interesse im Kino zu wecken, aber andere Filme auf der Liste von Neon für 2023 sind nicht so auf Arthouse-Prestige fixiert.
Darüber hinaus hat der anhaltende SAG-AFTRA-Streik Platz im Kalender frei gemacht. Große Studios im AMPTP ziehen weiterhin Filme ab, wie zum Beispiel Sonys Marvel-Film „Kraven the Hunter“, der Anfang des Jahres das erste Oktoberwochenende für einen Termin im Jahr 2024 freigab. Das sind gute Nachrichten für Neons nächsten Film „It Lives Inside“, einen Horror-Thriller, der „Talk to Me“ nicht unähnlich ist und der dieses Jahr bei South von Southwest erworben wurde. Dann wird Neon Anfang Oktober den Psychothriller „The Royal Hotel“ veröffentlichen, nachdem der Film Anfang September Festivalpremieren bei Telluride und TIFF hatte.
„Anatomy of a Fall“ läuft am folgenden Wochenende, aber da TIFF noch bis zum 18. September läuft, hat Neon immer noch die Chance, mindestens einen weiteren Film zu erwerben, den es an den folgenden Wochenenden in den Kalender aufnehmen kann. Für den Rest des Oktobers oder Novembers gibt es keine Termine, obwohl die lebhafte Venedig-Akquise „Origin“, ein neuer Ava DuVernay-Film voller sozialer Kommentare, im letzten Monat Sinn machen würde.
Im Dezember macht Neon mit Michael Manns „Ferrari“, in dem Adam Driver als Titelikone des Rennsports die Hauptrolle spielt und der in Venedig uraufgeführt wurde und positive Kritiken erhielt, die größte Chance seit langem, wenn auch nicht einhellig. 20th Century veröffentlichte „Ford v. Ferrari“ bereits 2019 mit einem bescheidenen Einspielergebnis, aber Drivers Auftritt als eine weitere italienische Ikone in „House of Gucci“ im Jahr 2021 sorgte dafür, dass der Film in den Kinos ziemlich gut lief, was die Chancen für „ Ferrari.“
Als „Ferrari“ im Sommer von STX Entertainment versteigert wurde, überbot Neon erfolgreich Unternehmen wie A24 bei den US-Rechten. Die Höhe der Vereinbarung wurde nicht bekannt gegeben, aber angesichts des Budgets des Films von 90 Millionen US-Dollar und des Status von A24 auf dem nicht großen Studiomarkt hätte es nicht billig sein können. Ebenso kostete A24s bislang teuerster Film und Kassenschlager „Beau Is Afraid“ 35 Millionen US-Dollar, was es möglich macht, dass Neon es letztendlich übertrieben hat, seine Arthouse-Affäre mit einem potenziellen Blockbuster-Biopic auszugleichen.
Mit so vielen wie 50 nicht erworbene Filme Bei TIFF, das alle Genres umfasst, wäre es vielleicht nicht einmal nötig gewesen, sich für „Ferrari“ zu entscheiden. Aber als Neons letzter TIFF-Kauf, „How to Blow Up a Pipeline“, dieses Jahr an den Kinokassen weniger als 1 Million US-Dollar einbrachte, könnte ein solches Wagnis des Verleihers genau das Richtige für ihn sein.