COLUMBIA, Mo. (AP) – Der Freizeit-Marihuana-Verkauf in Missouri begann offiziell am Freitag, nachdem das staatliche Gesundheitsamt unerwartet damit begonnen hatte, Ausgabegenehmigungen frühzeitig zu genehmigen.
Medizinisches Marihuana ist im Bundesstaat legal, seit eine Wahlmaßnahme im Jahr 2018 verabschiedet wurde, aber die Wähler gingen diesen November noch einen Schritt weiter, indem sie eine Verfassungsänderung genehmigten, die das Medikament für alle Personen ab 21 Jahren legalisiert. Das neue Gesetz machte Missouri zum 21. Staat, der die Freizeitnutzung erlaubt.
Im Rahmen der Änderung wurde die Verwendung von nicht-medizinischem Marihuana im Dezember im Bundesstaat legal. Doch der Verkauf kam ins Stocken, weil das Gesundheitsamt bis Freitag Zeit hatte, Gewerbescheine auszustellen.
Forrest Wilson, ein 23-jähriger Einwohner von Columbia, sagte, er habe herausgefunden, dass Geschäfte begonnen hätten, Marihuana zu Freizeitzwecken zu verkaufen, und „wollte es versuchen“. Er kaufte einen vorgedrehten Joint, der mit einer Sorte namens Biscotti gefüllt war.
„Es ist schön, rausgehen und dieses Zeug machen zu können und nicht wie ein dreckiger Kiffer angesehen zu werden“, sagte Wilson. „Ich rauche die meiste Zeit Gras, weil ich eine ziemlich ängstliche Person bin.“
Laut Lisa Cox, Sprecherin des Ministeriums für Gesundheit und Seniorendienste, beantragten fast alle medizinischen Marihuana-Apotheken des Staates den Verkauf von Freizeit-Cannabis.
Von den Einrichtungen für medizinisches Marihuana, die den Verkauf von Cannabis für Freizeitzwecke beantragt hatten, wurden am Freitag 335 genehmigt. Dazu gehören nach Angaben der Agentur 207 Apotheken, 72 Hersteller und 56 Anbaubetriebe.
Nahezu 200 Apotheken wurden am Freitag inspiziert und erhielten grünes Licht für den Verkauf an Verbraucher.
Ryan Herget, CEO von Good Day Farm, sagte, das Unternehmen erwarte, dass sich die Verkäufe in seinen 19 Geschäften in Missouri, die zuvor nur Cannabis für medizinische Zwecke verkauften, verdoppeln oder verdreifachen werden. Er sagte, das Unternehmen habe in Erwartung einer steigenden Nachfrage etwa 200 neue Mitarbeiter eingestellt.
Einer der ersten Kunden des Unternehmens am Freitag war Gregory Williams, 55, aus St. Louis, der die Legalisierung von Marihuana begrüßte.
„Es bedeutet ein bisschen Befreiung, ein bisschen weniger Bürokratie“, zusammen mit Einnahmen für die Stadt und für Geschäftsleute, sagte Williams. Er plant, wöchentlich einzukaufen.
Teresa Gooch, 62, aus Troy, Missouri, sagte, sie habe sich kürzlich einem medizinischen Eingriff unterzogen und verwende Marihuana zur Schmerzlinderung. Sie sagte, es sei „erstaunlich“, in ein Geschäft gehen und verschiedene Sorten ausprobieren zu können, um zu sehen, was am besten funktioniert.
Erwachsene, die ihr eigenes Cannabis anbauen möchten, können jetzt beim Gesundheitsamt eine Genehmigung beantragen.
Wenn die Behörde die Lizenzen bis Freitag nicht genehmigt oder verweigert, dürfen Apotheken, die zuvor nur medizinisches Marihuana verkauft haben, automatisch auch Freizeit-Cannabis verkaufen.
Die Verfassungsänderung von Missouri zur Legalisierung des Freizeitgebrauchs von Marihuana forderte auch die Löschung von Aufzeichnungen über frühere Verhaftungen und Verurteilungen wegen gewaltfreier Marihuana-Straftaten, mit Ausnahme des Verkaufs an Minderjährige oder des Fahrens unter Alkoholeinfluss.
Bis Donnerstag waren mehr als 5.200 frühere Verbrechen aus den Aufzeichnungen von Missourian gelöscht worden.
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Der AP-Fotojournalist Jeff Roberson in St. Louis hat zu diesem Bericht beigetragen.