Ein verheerender Tornado ist über Texas hinweggefegt und hat mindestens drei Tote, zwei Vermisste und Dutzende weitere Verletzte gefordert.
Die Panhandle-Stadt Perryton im Lone Star State wurde am Donnerstag von einem schweren Sturm heimgesucht, der Wohnwagen zerstörte und Kommunikationsmasten zum Einsturz brachte.
Da Tausende von Häusern – und ein großes Krankenhaus – ohne Strom blieben und man befürchtete, dass Bewohner in den Trümmern vermisst würden, wies Gouverneur Greg Abbott staatliche Notfallressourcen an, um der am stärksten betroffenen Stadt zu helfen.
Der Feuerwehrchef von Perryton, Paul Dutcher, sagte Reportern, dass bisher bestätigt worden sei, dass drei Menschen durch den Sturm ums Leben gekommen seien.
Eines der Opfer wurde getötet, als der Wohnmobilpark, in dem sie lebten, von einem Tornado „direkt getroffen“ wurde, sagte er.
Während Rettungsteams in den Trümmern nach Überlebenden suchen, sollen mindestens 30 Anhänger beschädigt oder zerstört worden sein.
Schätzungen zufolge seien bei dem Sturm etwa 100 Menschen verletzt worden, wobei die Verletzungen von leicht bis schwer seien und viele in Traumazentren verlegt worden seien, sagte der Polizeichef.
Der Nationale Wetterdienst in Amarillo bestätigte, dass am Donnerstagnachmittag ein Tornado das Gebiet heimgesucht hat, es gab jedoch keine unmittelbaren Angaben zu seiner Größe oder Windgeschwindigkeit.
Ersthelfer aus den umliegenden Gebieten und aus Oklahoma strömten herbei, um der Stadt zu helfen, in der mehr als 8.000 Menschen leben und die etwa 115 Meilen (185 Kilometer) nordöstlich von Amarillo, knapp südlich der Oklahoma-Linie, liegt.
Beschädigte Pickup-Trucks liegen zwischen Trümmern, nachdem ein Tornado durch ein Wohngebiet in Perryton gezogen ist
(AP)
Nachwirkungen, nachdem die Stadt am Donnerstag von einem Tornado heimgesucht wurde
(AP)
Keith Shadden vom Beaver County, Oklahoma, Notfallmanager, sagte gegenüber CNN, dass der Landkreis Feuerwehr-, Strafverfolgungs- und Rettungskräfte über die Staatsgrenze nach Perryton geschickt habe.
Er sagte, sie planen, weitere Hilfe zu schicken, wenn das Wetter besser wird.
Hilfe kam auch von der Stadt Stinnett, Texas, dem Sheriffbüro des Hutchinson County, der Polizei von Borger, der Feuerwehr von Booker und der Stadt Fritch.
Sturmjäger Brian Emfinger erzählte Fox Weather, dass er beobachtet habe, wie sich der Wirbelsturm durch einen Wohnmobilpark bewegte, Anhänger zerstörte und Bäume entwurzelte.
„Ich hatte gesehen, wie der Tornado im Industriegebiet der Stadt ziemlich schwere Zerstörungen anrichtete“, sagte er.
„Leider liegt westlich davon immer wieder ein Mobilheim nach dem anderen, das völlig zerstört ist. Es gibt erheblichen Schaden.“
Trümmer bedecken ein Wohngebiet in Perryton, Texas
(AP)
Gebäude und ein Fahrzeug wurden durch einen Tornado in Perryton, Texas, beschädigt
(Lubbock Avalanche-Journal/AP)
Laut der Website poweroutage.us waren am Freitagmorgen gegen 3.30 Uhr Ortszeit CT mehr als 224.000 Kunden in Texas ohne Strom.
In Ochiltree County – der Heimat von Perryton – waren unglaubliche 91 Prozent (8.910 von 9.775) der Kunden ohne Strom.
Xcel Energy teilte ABC News am späten Donnerstagabend mit, dass Perryton überhaupt keinen Strom habe.
„Unsere Teams treffen vor Ort ein und helfen beim Entfernen von Warteschlangen an Autos und auf der anderen Straßenseite. Wir patrouillieren die Übertragungsleitungen in die Stadt und bewerten auch mögliche Schäden am Hauptumspannwerk der Stadt“, sagte Xcel Energy in einer Erklärung.
„Eine der drei Hauptübertragungsleitungen in die Stadt war offenbar unbeschädigt, aber wir haben sie aus Sicherheitsgründen abgeschaltet.“
Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, gab am Donnerstag bekannt, dass er die Abteilung für Notfallmanagement des Bundesstaates angewiesen habe, Notfallressourcen in die Stadt zu schicken, um bei allem von der Wiederherstellung der Wasserversorgung bis zur Verkehrskontrolle zu helfen.
„Der Bundesstaat Texas setzt zügig wichtige Notfallressourcen ein, um alle notwendige Unterstützung und Hilfe bereitzustellen, um die Texaner zu schützen und den von Tornados in Perryton Betroffenen zu helfen“, verkündete der Gouverneur in einer Erklärung.
„Ich ermutige alle Texaner, die Anweisungen staatlicher und lokaler Beamter zu befolgen und alle notwendigen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um sich selbst und Ihre Lieben zu schützen.
„Wir sind weiterhin bereit, im Verlauf dieses Unwetterereignisses schnell alle zusätzlichen Ressourcen bereitzustellen, die benötigt werden.“
Auch andere texanische Gesetzgeber meldeten sich zu Wort und richteten ihre Gebete und Hilfe an die Menschen in der Stadt.
„Jane und ich beten heute Abend für die Menschen in Perryton. Ich stehe in Kontakt mit Bürgermeister Symons und diese Tragödie wird von mir und meinem gesamten Personal genau beobachtet. Bitte schalten Sie KXDJ ein, um Updates zu erhalten“, twitterte der Kongressabgeordnete Ronny Jackson.
Zusätzliche Berichterstattung von The Associated Press