Der Strafprozess gegen Stewart Rhodes, den Gründer der rechtsgerichteten Milizgruppe Oath Keepers, und vier Mitarbeiter wegen ihrer Rolle beim Angriff auf das US-Kapitol wurde am Montag verschoben, nachdem er positiv auf Covid-19 getestet worden war.
Herr Rhodes und seine Mitangeklagten – Jessica Watkins, Thomas Caldwell, Kenneth Harrelson und Kelly Meggs – werden wegen aufrührerischer Verschwörung angeklagt, einem selten verfolgten Verbrechen, das als Versuch definiert wird, „die Regierung der Vereinigten Staaten mit Gewalt zu stürzen, niederzuschlagen oder zu zerstören “.
Herr Rhodes bleibt im Gefängnis in „völliger Isolation“, sagten seine Anwälte. Der US-Bezirksrichter Amit Mehta forderte die Parteien auf, am Dienstagmorgen zurückzukehren, um zu besprechen, wie mit dem Prozess fortgefahren werden soll, der im vergangenen Monat begonnen hatte.
Mitglieder der Oath Keepers gehörten zu den Unterstützern des damaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump, der am 6. Januar 2021 das Kapitol stürmte, die Polizei angriff und Mitglieder des Kongresses um ihre Sicherheit kämpfen ließ, um den Gesetzgeber daran zu hindern, seine US-Wahlen 2020 zu bestätigen Niederlage gegen den Demokraten Joe Biden.
Staatsanwälte sagten, die Oath Keepers hätten eine „schnelle Eingreiftruppe“ aus bewaffneten Mitgliedern geplant, die in einem Hotel in Nord-Virginia mit Schusswaffen warteten, die sie bei Bedarf über den Potomac River nach Washington transportieren könnten. Verteidiger sagten, die Angeklagten seien nach Washington gereist, um Rednern bei Pro-Trump-Kundgebungen Sicherheit zu bieten, und behaupteten, sie hätten keine Verschwörung, das Kapitol mit Gewalt einzunehmen.
Ein Geschworener in dem Fall wurde letzte Woche entschuldigt, nachdem er positiv auf Covid-19 getestet worden war. Obwohl Beamte ein früheres Mandat zum Tragen einer Gesichtsmaske im Bundesgerichtsgebäude in Washington aufgehoben haben, hat Herr Mehta diejenigen in seinem Gerichtssaal aufgefordert, weiterhin eine zu tragen, es sei denn, sie sprechen während des Prozesses.
Verteidiger Edward Tarpley sagte, er könne sich nicht mit Rhodes beraten, weil der Angeklagte isoliert bleibe und keine Telefonanrufe entgegennehmen könne.
Verteidiger sagten, sie beabsichtigen, Herrn Rhodes zu fragen, ob er möglicherweise zustimmen würde, virtuell zu erscheinen oder auf sein Erscheinen zu verzichten, während die Staatsanwaltschaft mehrere „belanglose Zeugen“ befragt. Es blieb unklar, ob das Gefängnis eine solche Vorkehrung treffen könnte oder ob Herr Mehta bereit wäre, dies zuzulassen.
Aktualisiert: 24. Oktober 2022, 15:53 Uhr