Der Botschafter sagt, der Reporter sei „bei guter Gesundheit und stark“, da Dutzende von Ländern Besorgnis über seine Verhaftung äußern.
Washington, D.C – Der Botschafter der Vereinigten Staaten in Russland hat den inhaftierten Reporter des Wall Street Journal, Evan Gershkovich, in einem Moskauer Gefängnis besucht, was den ersten konsularischen Zugang darstellt, der dem inhaftierten US-Journalisten gewährt wird, nachdem seine Freilassung gefordert wurde.
Botschafterin Lynne Tracy bestätigte am Montag, dass Gershkovich „bei guter Gesundheit und stark bleibt“. Ihr Besuch erfolgt eine Woche, nachdem Washington Gershkovich offiziell als „zu Unrecht inhaftiert“ bezeichnet hat.
„Ich habe heute Evan #Gershkovich vom WSJ im Lefortowo-Gefängnis besucht – das erste Mal seit seiner unrechtmäßigen Inhaftierung vor mehr als zwei Wochen, dass wir Zugang zu ihm haben“, sagte Tracy am Montag in einem Tweet.
Russland verhaftete Gershkovich Ende letzten Monats und beschuldigte ihn der Spionage, aber amerikanische Beamte wiesen die Anschuldigungen früh als „lächerlich“ zurück.
Gershkovich hat gegen seine Inhaftierung Berufung eingelegt, und ein russisches Gericht soll seinen Fall am Dienstag verhandeln, berichteten US-Medien.
US-Beamte hatten Russland aufgefordert, Gershkovich seit seiner Festnahme konsularischen Zugang zu gewähren, und Moskau beschuldigt, gegen das Völkerrecht verstoßen zu haben, indem es amerikanischen Diplomaten nicht erlaubte, ihn zu kontaktieren.
.@evangershkovich endlich konsularischen Dienst erhalten hat. Botschafter Tracy besuchte ihn und sagte, er sei bei guter Gesundheit und bleibe stark. #IStandWithEvan #FreeEvanNow https://t.co/u20M9kTWXS
– Vivian Salama (@vmsalama) 17. April 2023
Später am Montag unterzeichneten mehr als 45 Länder eine Erklärung, in der sie ihre Besorgnis über die Verhaftung von Gershkovich zum Ausdruck brachten und Russland aufforderten, Gefangene aus „politischen Gründen“ freizulassen.
Die Länder – hauptsächlich westliche Nationen, die mit Washington verbündet sind – forderten Moskau außerdem auf, das zu beenden, was sie „das drakonische Vorgehen gegen die Meinungsfreiheit, auch gegen Medienvertreter“ nannten.
„Wir protestieren gegen die russischen Bemühungen, die Medien einzuschränken und einzuschüchtern“, heißt es in der Erklärung. „Freie, unabhängige und pluralistische Medien spielen eine unverzichtbare Rolle bei der Information der Menschen auf der ganzen Welt.“
Linda Thomas-Greenfield, die US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, begrüßte die Nachricht vom konsularischen Zugang zu Gershkovich am Montag. Sie hatte zuvor Bemühungen geleitet, Unterstützung für den Journalisten zu gewinnen.
„Wir freuen uns sehr, dass wir die Gelegenheit hatten, ihn zu sehen, aber wir fordern immer noch seine bedingungslose Freilassung“, sagte Thomas-Greenfield. „Er wird zu Unrecht und zu Unrecht festgehalten, und die Russen müssen ihm erlauben, zu seiner Familie zurückzukehren.“
Pressefreiheitsgruppen und das Wall Street Journal haben auch Gershkovichs Inhaftierung angeprangert, die sich entfaltete, als die Spannungen zwischen Washington und Moskau inmitten des russischen Krieges in der Ukraine weiter zunahmen.
Befürworter sagen, die Verhaftung von Gershkovich sei Teil von Russlands breiterem Vorgehen gegen Medien, während es die Invasion seines Nachbarn vorantreibt.
Aber die russischen Behörden behaupten, Gershkovich sei „auf frischer Tat ertappt worden und habe gegen die Gesetze der Russischen Föderation verstoßen“. Sie haben keine Beweise vorgelegt, um die Anschuldigungen zu stützen.
Letzte Woche bezeichnete US-Präsident Joe Biden die Inhaftierung von Gershkovich als „völlig illegal“ und führte ein Telefonat mit seiner Familie.
Der Reporter ist jetzt einer von zwei US-Bürgern, von denen Washington sagt, dass sie von Moskau „zu Unrecht festgenommen“ werden. Paul Whelan, ein Veteran der US-Marine, wurde zuvor wegen Spionagevorwürfen, die Washington für falsch erklärt hat, zu 16 Jahren Haft im Jahr 2020 verurteilt.
Ende letzten Jahres ließ Russland die US-Basketballerin Brittney Griner in einem Gefangenenaustausch frei, an dem Whelan nicht beteiligt war. Griner wurde Tage vor Beginn der russischen Invasion in der Ukraine wegen Drogendelikten festgenommen.