US-Generalchirurg Vivek Murthy in einer Empfehlung, dass „wir nicht zu dem Schluss kommen können, dass es für Kinder und Jugendliche ausreichend sicher ist.“ Murthy argumentierte, dass die potenziellen Schäden sozialer Medien die Vorteile für jüngere Nutzer überwiegen.
Unter Berufung auf „eine umfassende Überprüfung der verfügbaren Beweise“ über die Auswirkungen sozialer Medien, sagt, „es gibt zahlreiche Anzeichen dafür“, dass es „ein erhebliches Risiko einer Schädigung der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens von Kindern und Jugendlichen geben kann“. Darin heißt es, dass bis zu 95 Prozent der US-amerikanischen Teenager im Alter von 13 bis 17 Jahren soziale Medien nutzen, während 19 Prozent angaben, „fast ständig“ auf YouTube zu sein.
„Kinder und Jugendliche, die mehr als drei Stunden am Tag in sozialen Medien verbringen, haben ein doppelt so hohes Risiko, psychische Probleme zu entwickeln, einschließlich Depressionen und Angstzuständen“, heißt es in der Empfehlung. „Das ist besorgniserregend, da eine aktuelle Umfrage ergab, dass Teenager durchschnittlich 3,5 Stunden am Tag in sozialen Medien verbringen.“
Die Empfehlung fordert Technologieunternehmen auf, „sofort Maßnahmen zu ergreifen, um unbeabsichtigte negative Auswirkungen“ von Online-Interaktionen abzumildern. Außerdem werden die Gesetzgeber aufgefordert, „die Schutzmaßnahmen zu verstärken, um mehr Sicherheit für Kinder und Jugendliche zu gewährleisten, die mit allen Social-Media-Plattformen interagieren.“
Einige Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass soziale Medien für Jugendliche ein Nettovorteil sein können. Die meisten sagen, dass sie über soziale Medien stärker mit ihren Freunden verbunden sind. Die Studie ergab, dass die Mehrheit der 13- bis 17-Jährigen in den USA das Gefühl hatte, dass soziale Medien ihnen einen Raum boten, ihre Kreativität auszudrücken, Unterstützung zu finden und sich akzeptierter zu fühlen.
Murthy räumte ein, dass soziale Medien jüngeren Nutzern Vorteile bieten können. Er warnt jedoch seit einiger Zeit vor der Nutzung solcher Dienste durch Jugendliche und Jugendliche.
Im Januar erzählte er CNN dass 13 „zu früh“ für junge Menschen war, um in den sozialen Medien zu sein (Unternehmen in diesem Bereich erlauben unter 13-Jährigen in der Regel nicht, ihre Dienste ohne Zustimmung eines Elternteils oder Erziehungsberechtigten zu nutzen). „Wenn Eltern sich zusammenschließen und sagen können, dass wir als Gruppe unseren Kindern nicht erlauben werden, soziale Medien zu nutzen, bis sie 16, 17 oder 18 Jahre alt sind oder welches Alter auch immer sie wählen, dann ist das eine viel effektivere Strategie, um sicherzustellen, dass Ihre Kinder soziale Medien nutzen „Kinder werden nicht frühzeitig Gefahren ausgesetzt“, .
Es hat sicherlich gut dokumentierte Fälle gegeben. Dennoch wird die Empfehlung zu einer Zeit veröffentlicht, in der es unter den Gesetzgebern einen wachsenden Wunsch gibt, die Nutzung sozialer Medien durch Jugendliche zu regulieren.
Letzten Monat wurde dem Senat ein Gesetzesentwurf vorgelegt, der darauf abzielt, die Nutzung sozialer Medien ohne Zustimmung der Eltern zu verbieten (und beide haben diesbezüglich landesweite Gesetze verabschiedet). Ein sogenannter Kids Online Safety Act (KOSA) zielt darauf ab, Social-Media-Unternehmen dazu zu zwingen, jüngeren Nutzern mehr Schutz zu bieten. Der Gesetzentwurf wurde erneut eingebracht, nachdem er letztes Jahr nicht in den Senat gelangt war.
Kritiker sagen, dass solche Gesetze unter anderem das Recht auf Privatsphäre und Meinungsfreiheit verletzen könnten. Die Electronic Frontier Foundation, hat dass Gesetze zur elterlichen Einwilligung in sozialen Medien sowohl junge Menschen als auch Erwachsene ihrer Rechte gemäß dem Ersten Verfassungszusatz berauben. Was KOSA betrifft, sagte Cody Venzke, leitender politischer Berater der American Civil Liberties Union, dass der „Kernansatz des Gesetzentwurfs immer noch die Privatsphäre, die Sicherheit und die freie Meinungsäußerung von Minderjährigen und Erwachsenen bedroht, indem er Plattformen aller Couleur beauftragt, ihre Benutzer zu überwachen und ihre Inhalte unter dem Deckmantel zu zensieren.“ einer ‚Sorgfaltspflicht‘.“