Ein amerikanischer Anwalt, der den ermordeten Journalisten Jamal Khashoggi verteidigte, wurde in den Vereinigten Arabischen Emiraten festgenommen, was weitere Kontroversen um die Reise von Präsident Joe Biden in den Nahen Osten auslöste.
Asim Ghafoor wurde laut Democracy for the Arab World Now (DAWN) am Donnerstag am Flughafen Dubai festgenommen, als er zu einer Familienhochzeit nach Istanbul reiste.
Die Menschenrechtsgruppe sagte, Herr Ghafoor werde in einer Haftanstalt in Abu Dhabi wegen Anklagen im Zusammenhang mit einer Verurteilung wegen Geldwäsche in Abwesenheit festgehalten.
Herr Ghafoor, ein US-Bürger und Bürgerrechtsanwalt aus Virginia, der zuvor als Anwalt für Khashoggi gearbeitet hatte, hatte keine vorherige Kenntnis von einer Verurteilung, sagte DAWN in einer Erklärung am Freitag.
Ein hochrangiger Beamter der US-Regierung bestätigte am Samstag, dass die Beamten von der Inhaftierung von Herrn Ghafoor wussten, berichtete die Assoziierte Presse.
Es war jedoch nicht klar, ob Herr Biden vorhatte, das Thema anzusprechen, als er sich später an diesem Tag mit dem Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate in Saudi-Arabien traf.
„Sicher denke ich, dass wir diesbezüglich Punkte hinsichtlich der Bedeutung des konsularischen Zugangs und allem anderen haben“, sagte der Beamte und fügte hinzu, dass „es keinen Hinweis darauf gibt, dass dies etwas mit der Khashoggi-Frage zu tun hat“.
Es ist unklar, ob die Inhaftierung von Herrn Ghafoor bei einem scheinbar freundschaftlichen Treffen zwischen Herrn Biden und dem Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate, Scheich Mohammed bin Zayed Al Nahyan, am Samstag angesprochen wurde.
Bei dem Treffen lud Herr Biden seinen Amtskollegen aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, der sein Amt im Mai antrat, sogar offiziell ein, die USA bis Ende 2022 zu besuchen.
“Herausforderungen, denen Sie heute gegenüberstehen, machen es nur noch viel wichtiger, dass wir Zeit miteinander verbringen”, sagte Herr Biden zu ihm. „Ich möchte Sie offiziell in die Staaten einladen.“
Der Unabhängige hat das Weiße Haus um einen Kommentar gebeten.
Biden beschuldigte den saudischen Kronprinzen, den Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi angeordnet zu haben
(AFP über Getty Images)
Das Treffen fand statt, als Herr Biden im Rahmen seiner viertägigen Reise in die Region mit mehreren Führern des Nahen Ostens zusammentraf, darunter dem Mann, von dem angenommen wird, dass er den Schlag gegen Herrn Khashoggi angeordnet hat.
Am 2. Oktober 2018 wurde Herr Khashoggi – ein Journalist der Washington Post und ausgesprochener Kritiker der saudischen Regierung – im saudischen Konsulat in Istanbul ermordet.
US-Geheimdienste kamen zu dem Schluss, dass der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman, bekannt als MBS, seine Ermordung angeordnet hatte.
Herr Biden traf sich am Freitag während seiner umstrittenen Reise mit MBS und konfrontierte den Kronprinzen mit seiner Rolle bei dem Mord. MBS wies jede Verantwortung zurück und feuerte mit den Kontroversen der USA auf den Präsidenten zurück.
Die Entscheidung von Herrn Biden, Saudi-Arabien zu besuchen und MBS zu treffen, ist unter Beschuss geraten, insbesondere angesichts der Äußerungen von Herrn Biden während seiner Kampagne im Weißen Haus 2020, dass er Saudi-Arabien zu einem „Ausgestoßenen“ machen würde.
Der Präsident löste eine weitere Gegenreaktion aus, als er MBS zu Beginn ihres Treffens am Freitag mit einem freundlichen Fauststoß begrüßte.