Mit 84 Jahren ist Nabih Berry ein erfahrener libanesischer Politiker, der seit 30 Jahren Parlamentssprecher des Landes ist. Nach den Parlamentswahlen am Sonntag kandidiert der Achtzigjährige für eine weitere Amtszeit. Doch eine Rekordzahl von Neuankömmlingen und politischen Gegnern ist gegen seine Wiederwahl – und das könnte im Libanon gefährlich werden.
Am 14. Oktober 2021 wurden die Bewohner von Beirut von tödlichen bewaffneten Zusammenstößen direkt am Geburtsort des Bürgerkriegs im Libanon von 1975 bis 1990 erschüttert.
Sechs Menschen wurden getötet, als rivalisierende Bewaffnete aufeinander feuerten, während Einwohner sich duckten, Schulkinder in Sicherheit eilten und die Stadt erstarrte mit einem erhöhten Bewusstsein, dass der Libanon nur eine Haaresbreite von einem umfassenden konfessionellen Konflikt entfernt ist.
Die Zusammenstöße im Oktober brachen aus, als ein Protest zweier libanesischer schiitischer Parteien – Hisbollah und Amal – am Kreisverkehr Tayouneh eintraf, der das christliche Viertel Ain El Remmaneh mit der schiitischen Hochburg Chiyah verbindet.
Heute sind die beiden rivalisierenden Lager entscheidende Akteure bei den nächsten politischen Schritten im Libanon nach den Parlamentswahlen am Sonntag. Auf dem Spiel steht die Zukunft eines Landes im Griff einer verheerenden Wirtschaftskrise, die eine Rettungsaktion des IWF erfordert, die wiederum eine funktionierende Regierung braucht.
Die Ergebnisse der Abstimmung vom Sonntag wurden diese Woche in Schlagzeilen gehüllt, in denen verkündet wurde: „Die Hisbollah und ihre Verbündeten verlieren die parlamentarische Mehrheit“. In den Nachrichten wurde der Rekord von 13 Sitzen gefeiert, die reformorientierte politische Neuankömmlinge gewonnen hatten, die in ein System festgefahrener Parteien und Interessen eintraten.
Aber die After-Party-Feierlichkeiten waren gedämpft mit der düsteren Annahme, dass die Abstimmung am Sonntag bestenfalls die Voraussetzungen für eine Runde von Hinterzimmergeschäften und Blockaden geschaffen hat – oder schlimmstenfalls für Gewalt.
In Ermangelung einer absoluten Mehrheit im libanesischen Parlament mit 128 Sitzen sind die größten Blöcke im neuen Parlament die beiden Lager, die sich letztes Jahr am Tayouneh-Kreisverkehr gegenüberstanden und Anschuldigungen austauschten.
Die Abstimmung von 2022 könnte einen historischen Aufstieg reformistischer Neuankömmlinge im Parlament eingeläutet haben. Aber der nächste Schritt im demokratischen Prozess des Libanon betrifft den ältesten Abgeordneten.
Betreten Sie Nabih Berri, eine achtzigjährige zentrale Figur in der libanesischen Nachkriegspolitik und eine Ikone – laut Kritikern – für alles, was mit dem politischen System des Landes nicht stimmt.
Für viele Libanesen, die für einen Wandel gestimmt haben, ist Berri die Verkörperung eines Systems, das politische Lähmung, wirtschaftlichen Zusammenbruch und die Art von grassierendem Missmanagement hervorgebracht hat, die die tödliche Hafenexplosion von Beirut im Jahr 2020 ermöglichte. „Er repräsentiert alles, was am libanesischen System falsch ist, das heute nicht nur eine Kleptokratie, sondern auch eine Gerontokratie ist“, sagte Karim Emile Bitar, Direktor des Instituts für Politikwissenschaft an der Saint Joseph University of Beirut.
„Inbegriff des krummen libanesischen politischen Dinosauriers“
Genau eine Woche nach der Abstimmung vom 15. Mai werden die neu gewählten Parlamentarier des Libanon voraussichtlich eine neue Legislaturperiode beginnen, nachdem das Mandat der derzeitigen Versammlung abgelaufen ist.
Ihre erste Mission wird die Wahl eines neuen Sprechers sein, eine Position, die der 84-jährige Berri seit 1992 innehat. Nach drei Jahrzehnten im einflussreichen Amt kandidiert Berri – der Führer der schiitischen Amal-Partei – für eine siebte Amtszeit in Folge und hat nicht die Absicht, in den Ruhestand zu gehen.
„Nabih Berri ist der Inbegriff des krummen libanesischen politischen Dinosauriers“, erklärte Bitar. „Er ist seit 30 Jahren Sprecher, was selbst für libanesische Verhältnisse beispiellos ist, und er könnte sehr gut wiedergewählt werden.“
Das Problem dieses Mal ist jedoch, dass nicht jeder geneigt oder resigniert ist, eine Berri-Sprecherin zu sein – und das kann im Libanon gefährlich sein.
Nachdem seine Partei bei der Abstimmung am Sonntag große Gewinne erzielt hatte, legte Samir Geagea, Chef der Christlich-Libanesischen Streitkräfte (FL) und Erzfeind der Hisbollah, den Spießrutenlauf hin, indem er schwor, Berris Wiederwahl niemals zu unterstützen. „Die Wahl des Parlamentsvorsitzenden wird nicht wie früher stattfinden“, sagte Geagea einem lokalen Fernsehsender. „Wir wollen einen Parlamentssprecher, der für den Libanon steht.“
Erster Test für das neue Parlament
Unter einem antiquierten Konfessionssystem ist die libanesische Präsidentschaft einem maronitischen Christen vorbehalten, der Posten des Premierministers wird von einem sunnitischen Muslim bekleidet, und der Posten des Parlamentspräsidenten geht an einen schiitischen Muslim.
Kritiker sagen jedoch, dass das demokratische System des Libanon weniger der Nation als vielmehr den politischen Eliten des Landes dient.
Während die Hisbollah und ihre Verbündeten bei den letzten Wahlen ihre parlamentarische Mehrheit verloren, gewannen die beiden schiitischen Parteien – Hisbollah und Amal – in diesem Jahr mehr Sitze als 2018. „Sie werden das Argument der sogenannten konfessionellen Demokratie verwenden“, sagte Bitar und bezog sich darauf zur Machtteilung, um Gewalt zu vermeiden, „mit der Aussage, dass, obwohl wir keine absolute Mehrheit im Parlament haben, angesichts der Tatsache, dass wir alle schiitischen Sitze kontrollieren, einer von uns der Sprecher sein muss und unser Kandidat Nabih Berry ist.“
Das konfessionelle politische Arrangement des Libanon hat sich trotz häufiger Forderungen nach einer Überarbeitung nicht geändert, unter anderem durch eine von Jugendlichen geführte Protestbewegung, die im Oktober 2019 im Gefolge der verheerenden Wirtschaftskrise ausbrach.
Die Protestbewegung sah, dass mehrere zivilgesellschaftliche und aktivistische Führer in den politischen Kampf eintraten und zum ersten Mal in der libanesischen Geschichte außergewöhnliche 13 Sitze gewannen.
Aber jetzt, da eine Rekordzahl von Neuankömmlingen ins Parlament eingezogen ist, wird ihr erster Test ihre Entschlossenheit sein, die schiitische Machtachse herauszufordern.
Seit dem Ende des libanesischen Bürgerkriegs im Jahr 1990 hat sich Berri den Ruf erworben, „praktisch unantastbar“, eine unverzichtbare Figur mit Charme und Durchsetzungskraft, um sich auf der politischen Bühne durchzusetzen. Für den in Westafrika geborenen Sohn eines Kaufmanns war es ein langer Weg bis zum Spitzenpolitiker des Libanon zaim – oder Oberherr.
Zwei schiitische Bewegungen erheben sich und werden Verbündete
Berri wurde 1938 in eine nach Sierra Leone gezogene Handelsfamilie geboren und kehrte in seine Heimat Libanon zurück, wo er ein Jurastudium absolvierte und in den 1960er Jahren an den libanesischen Gerichten arbeitete.
Es war eine Zeit, als Musa al-Sadr, ein charismatischer schiitischer Geistlicher, in den Südlibanon kam, um Sozialdienste für die historisch marginalisierte schiitische Gemeinschaft aufzubauen.
Zu einer Zeit, als sich Linke – einschließlich Kommunisten – in der arabischen Welt für Fragen der sozialen Gerechtigkeit engagierten und städtische Jugendliche anzogen, gründete Sadr die Harakat al-Mahrumin oder Bewegung der Besitzlosen. Die Bewegung, die später zu Amal (Hoffnung) wurde, kooptierte effektiv die schiitische Linke und stellte die Religion in den Mittelpunkt des Klassenkampfs.
Als der libanesische Bürgerkrieg ausbrach, hielt sich die Bewegung zunächst aus dem Konflikt heraus. Aber als Berri 1980 die Führung der Bewegung übernahm, zögerte er nicht, sich in den Krieg einzumischen. Während des blutigen, mörderischen sektiererischen Streits kämpfte Berris Miliz gegen fast alle Seiten, darunter einmal einen aufstrebenden schiitischen Rivalen namens Hisbollah.
Am Ende des Bürgerkriegs in den 1990er Jahren wandte sich Berri, wie die meisten libanesischen Warlords, staatlichen Akteuren zu. Amal hat seine Differenzen mit der übermäßig religiösen Hisbollah-Bewegung beigelegt, und die beiden Parteien haben eine für beide Seiten vorteilhafte Arbeitsbeziehung aufgebaut.
„Nabih Berri ist hilfreich für die Hisbollah, weil er Brücken zwischen der Hisbollah und verschiedenen westlichen Ländern aufrechterhalten kann, die die Hisbollah auf die Liste der Terrororganisationen gesetzt haben. Er ist also ein Verbündeter der Hisbollah, aber er kann auch mit den Saudis, den Amerikanern und den Franzosen sprechen“, sagte Bitar. „Er ist das Gesicht, das die Hisbollah benutzt, wenn sie mit Ländern verhandeln will, die nicht bereit sind, direkt mit der Hisbollah zu sprechen.“
„Street smart“-Vermittler
Berris Fähigkeit, mit allen Spielern in Kontakt zu treten, Witze zu machen und Spannungen innerhalb und außerhalb der Kammer zu entschärfen, hat ihn zu einer unverzichtbaren Figur in der komplexen politischen Landschaft des Libanon gemacht.
„Er hat einen Sinn für Humor, der von seinen Anhängern und Gegnern gleichermaßen anerkannt wird. Er kann immer magische Lösungen für komplexe verfassungsrechtliche Blockaden finden, auch wenn diese magischen Lösungen, wie Sie sich vorstellen können, sehr oft verfassungswidrig sind“, sagte Bitar.
In seiner Rolle als kluger Vermittler hat Berri daran gearbeitet, dass das Land nicht in einen weiteren Bürgerkrieg abgleitet. Kritiker sagen jedoch, dass der Prozess ihn und seine Verbündeten auf unfaire Weise bereichert und dem Land ein transparentes, rechenschaftspflichtiges politisches System geraubt hat, das die unzähligen Krisen des Landes bewältigen kann.
„Das Geheimnis seines Erfolges ist auch, dass er tatsächlich sehr schlau und sehr schlau ist. Er ist Rechtsanwalt, aber er ist kein Schwergewichtsintellektueller, er ist schlagfertig“, erklärte Bitar.
Tage nach der Abstimmung 2022 hat Hisbollahs mächtiger Chef Hassan Nasrallah am Mittwoch alle Parlamentsfraktionen zur Zusammenarbeit aufgerufen.
Niemand „kann behaupten, dass die Mehrheit dieser oder jener Gruppe angehört“, sagte Nasrallah und räumte zum ersten Mal ein, dass seine Organisation und ihre Verbündeten bei der Wahl vom Sonntag ihre gesamte parlamentarische Mehrheit verloren haben.
Das Problem ist jedoch, dass die Hisbollah, unterstützt von dem sehr fähigen Berri, historisch gesehen nur zu ihren eigenen Bedingungen „kooperiert“ hat. Der Konkordanzismus des Libanon, der von seinem langjährigen Sprecher verkörpert wird, hat bisher Konflikte verhindert, indem er die Konsultation zwischen den politischen Eliten förderte. Es ist das Herzstück des Systems, für dessen Änderung die Libanesen gestimmt haben. Aber Berris Wiederwahlkandidat unterstreicht die Herausforderungen, denen sich das winzige Land im Nahen Osten bei seinen nächsten demokratischen Schritten gegenübersehen wird.