Umweltministerin Therese Coffey sollte wegen der Menge an Abwasserunternehmen zurücktreten, die in britische Wasserstraßen eingeleitet wurden, sagten die Liberaldemokraten.
Von der Umweltbehörde (EA) veröffentlichte Zahlen zeigen insgesamt 301.091 Verschüttungen im Jahr 2022 in England – durchschnittlich 824 pro Tag.
Dies ist ein Rückgang von 19 % gegenüber dem Vorjahr, aber John Leyland, der Geschäftsführer von EA, sagte, dies sei „auf trockenes Wetter zurückzuführen, nicht auf Maßnahmen der Wasserversorgung“.
Der Vorsitzende der Lib Dem, Ed Davey, hat Frau Coffey beschuldigt, einem „nationalen Skandal“ vorzustehen und den Wasserunternehmen zu erlauben, mit Umweltverbrechen davonzukommen.
Er sagte: „Diese Zahlen sind ein vernichtendes Urteil über das Versagen der Regierung, unsere wertvollen Flüsse und Seen zu schützen. Dies ist ein nationaler Skandal und er geschieht unter der Aufsicht der Konservativen.
„Eine historische Dürre ist keine Entschuldigung für die Untätigkeit und das Versagen dieser Regierung. Der Umweltminister hat Wasserunternehmen viel zu lange mit diesen Umweltverbrechen davonkommen lassen.
„Es ist klar, dass sie sich einfach nicht genug darum kümmert, hart gegen diese umweltschädlichen Firmen vorzugehen.
„Therese Coffey muss jetzt zurücktreten oder entlassen werden, damit wir eine Umweltministerin haben, die sich wirklich darum kümmert, unsere Flüsse vor der Zerstörung zu retten.
„Wenn der Premierminister jetzt nicht handelt, werden wir ihn persönlich für das Töten unserer Flüsse und Wildtiere zur Rechenschaft ziehen.“
Die Regierung sagte, sie dränge die Wasserunternehmen, mehr in die Modernisierung ihrer Infrastruktur zu investieren, um die Zahl der Verschüttungen zu reduzieren.
Sie sagten, die zunehmende Überwachung von Sturmüberschwemmungen von 7 % im Jahr 2010 auf 91 % im letzten Jahr habe das Problem klarer und einfacher zu handhaben gemacht.
Wasserministerin Rebecca Pow sagte: „Wir haben den Wasserunternehmen die strengsten Ziele gesetzt, die es je gab, um Abwassereinleitungen zu reduzieren, und verlangen von ihnen, dass sie das größte Infrastrukturprogramm ihrer Geschichte – geschätzte 56 Milliarden Pfund an Kapitalinvestitionen in den nächsten 25 Jahren – durchführen weitere Verbesserungen.
„Dies ist die bahnbrechende Aktion, die den Unterschied ausmachen wird, den wir brauchen.“
Abwässer vergiften nicht nur Schwimmer, sondern schädigen auch Flussökosysteme durch chemische und mikroplastische Verschmutzung und Algenblüten, die sich von den Phosphaten im Kot ernähren und an Größe explodieren, den Sauerstoff des Wassers verbrauchen und andere Lebensformen ersticken.
Die EA sagte, Abwasser mache 7 % der Gewässer aus, die keinen guten ökologischen Zustand erreichen.
Ali Morse, Manager für Wasserpolitik bei The Wildlife Trusts, sagte: „Während einige Verschüttungen aufgrund von Baufälligkeit passieren, die dringend behoben werden muss, sind viele Fälle auf mangelnde Kapazität im Abwassersystem zurückzuführen – ein größeres Problem, das letztendlich dazu führt, dass menschliche Abfälle verschüttet werden in die Umwelt.
„Anstatt riesige unterirdische Speicher zu bauen, müssen Unternehmen mit Partnern zusammenarbeiten, um Regenwasser überhaupt erst aus der Kanalisation herauszuhalten.
„Der beste Weg, dies zu erreichen, ist die Schaffung von mehr Teichen und Feuchtgebieten, die auch lebenswichtigen Lebensraum für Wildtiere bieten.“
Ein Sprecher von Yorkshire Water sagte: „Die Bekämpfung von Überläufen, die als Entlastungsventil in das System eingebaut wurden, hat für uns Priorität, ist aber auch eine wichtige Aufgabe.
„In Yorkshire haben wir über 2.200 Überläufe und wir wissen, dass die Sanierung von ganz Yorkshire keine schnelle Lösung ist, da dies sowohl erhebliche Störungen als auch kostspielige Auswirkungen auf die Kunden hätte und wir sicherstellen müssen, dass die Wasserrechnungen erschwinglich bleiben.
„Aber wir sind entschlossen, unseren Teil dazu beizutragen, die Flüsse und die Küste von Yorkshire zu verbessern und schneller voranzukommen als die Ziele der Regierung.
„Ein Plan zur Verbesserung von Sturmüberläufen in Höhe von 180 Millionen Pfund ist bereits in Arbeit, der in die Überläufe investieren wird, von denen wir wissen, dass sie mehr als andere in Betrieb sind.
„In den nächsten Monaten werden wir mit der Arbeit an den ersten 90 dieser Überläufe beginnen und zusätzliche Speicher im System schaffen, um Wasser zurückzuhalten und zu verhindern, dass es in Flüsse abfließt.“