Laut einer neuen Studie, die eine überraschende gesundheitliche Ungleichheit aufdeckte, ist die Wahrscheinlichkeit, an Asthma zu erkranken, bei Kindern, die in den Vororten australischer Großstädte leben, doppelt so hoch wie bei Kindern, die in der Stadt leben.
Seit Jahren geht man davon aus, dass das Leben in Städten mit hoher Luftverschmutzung durch Fahrzeuge und Industrie mit einer höheren Asthmarate verbunden ist.
Eine am Mittwoch veröffentlichte neue Studie, die auf Informationen der australischen Volkszählung 2021 basiert, zeigt jedoch, dass andere Faktoren, wie der sozioökonomische Status, eine größere Rolle spielen könnten.
Forscher des Telethon Kids Institute und der Curtin University nutzten fortschrittliche statistische Modelle und Satellitenbilder, um die Verteilung von Asthmafällen bei Kindern in vier australischen Großstädten zu kartieren: Sydney, Melbourne, Brisbane und Perth.
Die Studie ergab, dass die Asthmafälle zunahmen, anstatt abzunehmen, wenn sie sich von den belebten Teilen der Innenstadt entfernten.
„In vielerlei Hinsicht war es überraschend, wie ähnlich sich alle Städte waren“, sagte der Hauptautor der Studie und außerordentliche Professor Ewan Cameron vom Telethon Kids Institute.
„Wir haben festgestellt, dass es in jeder Stadt den gleichen Trend gab – eine zunehmende Prävalenz von den wohlhabenderen Vororten in der Innenstadt hin zu den ärmeren Vororten in den Außenstädten.“
Die Forscher stellten fest, dass die meisten Bewohner der Städte wohlhabender waren, während diejenigen, die in Randgebieten lebten, mehr sozioökonomische Benachteiligungen hatten, was ihrer Meinung nach ein wesentlicher Faktor war, der mindestens die Hälfte der Unterschiede in der Asthmaprävalenz erklärt.
„Aus früheren Studien wissen wir, dass das Risiko, an Asthma zu erkranken, stark von sozioökonomischen Faktoren beeinflusst wird, darunter chronischer familiärer Stress, schlechte Wohnqualität, Ernährungsfaktoren und Fettleibigkeit“, erklärte Dr. Cameron.
„Zu diesen Faktoren gehören ein häufigeres Auftreten von chronischem Familienstress und schlechter Wohnqualität, einschließlich Feuchtigkeit und schlecht belüfteten Gasherden, sowie Ernährungs- und Fettleibigkeitsfaktoren.
„Menschen in schwächeren sozioökonomischen Gebieten, von denen viele zur Miete wohnen, verfügen oft nicht über die Mittel, um diese Probleme zu lindern, und haben möglicherweise schlechteren Zugang zu medizinischer Unterstützung für die Asthmabehandlung.“
Die Forscher kartierten jeden Block mit der Rate von Asthmafällen bei Kindern im Alter zwischen 5 und 14 Jahren. Die meisten Gebiete in der Innenstadt von Sydney sind in Lila und Rosa dargestellt, was eine geringere Fallbelastung anzeigt, während die Randbezirke in Orange und Gelb eine höhere Fallbelastung aufweisen
(Telethon Kids Institute)
Asthma, eine lebenslange Krankheit, die zu einer Schwellung und Verengung der Atemwege führt, betrifft in Australien 8,7 Prozent der Kinder im Alter von 1 bis 14 Jahren und zählt damit zu den häufigsten der Welt. Weltweit leiden 6,5 Prozent der Kinder an Asthma.
Australien hat im Allgemeinen eine bessere Luftqualität als viele Teile der Welt. Allerdings haben zunehmende Buschbrände und extreme Wetterbedingungen in den letzten Jahren zu einer Verschlechterung der Luftqualität geführt. Letztes Jahr im Dezember sank die Luftqualität in Sydney inmitten wütender Buschbrände auf den niedrigsten Wert im Luftqualitätsindex, wobei die Stadt kurzzeitig stärker verschmutzt war als Delhi.
Forscher fanden heraus, dass auch Umweltfaktoren wie Außenluftverschmutzung und Klimaschwankungen eine Rolle spielten. Während Regionen mit größeren täglichen Temperaturschwankungen ein höheres Asthmarisiko aufweisen.
„Wir stellen fest, dass die Umwelt einen Beitrag leistet – Orte mit großen täglichen Temperaturschwankungen neigen dazu, ein höheres Asthmarisiko zu haben. Extremeres Wetter kann ein Auslöser für Asthma sein“, sagte er.
Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse der Regierung dabei helfen können, gezielte Unterstützung dort bereitzustellen, wo sie am meisten benötigt wird.
„Insbesondere die Pandemie hat viele dieser gesundheitlichen Ungleichheiten zwischen wohlhabenderen und ärmeren Teilen des Landes aufgedeckt“, sagte Dr. Cameron.
„Unsere Studie zeigt, dass wir noch viel tun müssen, um Kindern einen gleichberechtigten Start ins Leben zu ermöglichen.“
„Indem wir mit hoher Präzision aufdecken, wo das Asthmarisiko am höchsten ist – bis hin zur Größe des Nachbarschaftsblocks – können wir die Kommunalverwaltungsbereiche identifizieren, die die meiste Unterstützung benötigen“, sagte er.
„Das bedeutet, dass wir Interventionen und Richtlinien so ausrichten können, dass sie den Bedürftigsten helfen und die größte Wirkung erzielen.“