Microsoft arbeitet weiterhin daran, die erforderlichen behördlichen Genehmigungen für die geplante Übernahme von Activision und Blizzard zu erhalten. Obwohl andere Aufsichtsbehörden dem geplanten 68,7-Milliarden-Dollar-Deal von Microsoft bereits zugestimmt haben, hat die britische CMA (Competition and Markets Authority) dies bereits genehmigt endgültig abgelehnt dieser Vorschlag. Um seinen Übernahmeversuch zu retten, hat Microsoft der CMA jedoch einen überarbeiteten Übernahmeplan vorgelegt. Laut CMA unterscheidet sich dieser neue Plan „erheblich“ von dem vorherigen – da Microsoft nun bereit ist, die Cloud-Streaming-Exklusivität der Activision-Blizzard-Franchises abzuschaffen Auslagerung der Rechte zum Konkurrenten Ubisoft.
„Um die von der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde geäußerten Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der geplanten Übernahme auf Cloud-Game-Streaming auszuräumen, strukturieren wir die Transaktion um, um einen engeren Satz an Rechten zu erwerben“, sagte Microsoft-Präsident Brad Smith. „Dazu gehört der Abschluss einer Vereinbarung, die mit Abschluss unserer Fusion wirksam wird und die Cloud-Streaming-Rechte für alle aktuellen und neuen PC- und Konsolenspiele von Activision Blizzard, die in den nächsten 15 Jahren veröffentlicht werden, an Ubisoft Entertainment SA, einen führenden globalen Spielehersteller, überträgt.“ Die Rechte bleiben auf Dauer bestehen.“
Die ablehnende Haltung der CMA gegenüber der geplanten Microsoft-Übernahme wurde größtenteils mit der Überzeugung gerechtfertigt, dass Microsoft auf dem Cloud-Streaming-Markt eine zu starke Position einnehmen würde, wenn es die einzige Plattform wäre, auf der Gamer auf den Katalog von Activision-Blizzard zugreifen könnten. Die Aktualisierung des Deals durch Microsoft zielt darauf ab, den Kern der Bedenken der CMA zu treffen: Es gibt keinen Grund dafür, dass eine potenzielle Cloud-Gaming-Dominanz auf Exklusivität aufgebaut wird, wenn man diese Exklusivität an andere Parteien verkauft. Ubisoft wird (über seinen Ubisoft Plus-Abonnementdienst) die Streaming-Rechte für Activision Blizzard-Spiele außerhalb der EU kontrollieren; Microsoft wird derjenige sein müssen, der unter seiner eigenen IP entwickelte Titel von Ubisoft lizenzieren muss, um sie dann in Xbox Cloud Gaming einbinden zu können.
Der CMA weitere Hinweise dass „Ubisoft gegen eine Gebühr auch von Microsoft verlangen kann, die Titel von Activision an andere Betriebssysteme als Windows, wie etwa Linux, anzupassen, wenn es beschließt, die Cloud-Streaming-Rechte für die Titel von Activision an einen Cloud-Gaming-Dienst zu nutzen oder zu lizenzieren.“ auf dem ein Nicht-Windows-Betriebssystem läuft.“
Fairerweise muss man sagen, dass das Streamen von Xbox Cloud-Spielen über Nicht-Windows-Betriebssysteme bereits möglich ist, wobei Linux, Steam Deck und sogar iOS-Plattformen den X Cloud-Spielekatalog von Microsoft streamen und spielen können. Gleichzeitig ist es seltsam, dass die Europäische Union die Cloud-Gaming-Zusicherungen von Microsoft (zu denen bereits mehrere Cloud-Streaming-Lizenzverträge gehörten) für ausreichend hielt, die CMA jedoch nicht. In diesem Fall wird Microsoft sowohl die IP-Entwicklungs- als auch die Vertriebskosten für Inhalte tragen, die im Rahmen der Franchises von Activision-Blizzard entwickelt wurden, und muss außerdem das Recht, dieselben Spiele über seinen eigenen Streaming-Dienst anzubieten, an sich selbst zurückmieten.
Die CMA hat angekündigt, dass sie den überarbeiteten Deal in den kommenden Wochen bewerten wird, nachdem sie sich auf den 18. Oktober als Frist festgelegt hat – dieselbe Frist, die der Deal von Microsoft und Activision-Blizzard entweder zwangsweise einhalten muss oder scheitert (mit dem bereits getätigte Ausgaben werden abgeschrieben).
„Das ist kein grünes Licht. Wir werden die Einzelheiten des umstrukturierten Deals und seine Auswirkungen auf den Wettbewerb sorgfältig und objektiv prüfen, auch im Lichte der Kommentare Dritter“, sagte Sarah Cardell, Geschäftsführerin der CMA. „Unser Ziel hat sich nicht geändert – jede zukünftige Entscheidung über diesen neuen Deal wird sicherstellen, dass der wachsende Cloud-Gaming-Markt weiterhin von einem offenen und effektiven Wettbewerb profitiert, der Innovation und Auswahl fördert.“