Ich bin mir nicht sicher, wer das größte Grinsen hat, mein Mann Andy oder unsere Kinder Poppy, fünf, und Raffy, zwei, während wir mit der Miniaturdampfeisenbahn durch Exbury Gardens fahren.
Aber dieser typisch britische Kurzurlaub erweist sich als Erfolg.
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Exbury ist riesig – die Heimat von mehr als 1.000 Rhododendronarten auf 200 Hektar Waldfläche.
Nach der Erkundung haben wir uns das erste selbstgebackene Scone des Wochenendes im Restaurant Mr Eddy’s verdient.
Der Eintritt kostet ab 13 £ für Erwachsene, 5,50 £ für über drei Jahre und Zugfahrten kosten 6,50 £ (Exbury.co.uk).
Der komplette Monat
Wir übernachten im Montagu Arms im Schokoladendorf Beaulieu im New Forest, nur wenige Autominuten entfernt.
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Die eleganten, geräumigen Suiten im Innenhof verfügen über Eierbäder, Regenduschen, Nespresso-Maschinen und Brettspiele aus Holz.
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Außerdem erwarten Sie Eselskekse, Flapjacks und Sloe Gin – alles hausgemacht – sowie die Nachmittagssonne, die den süßen Gemüsegarten taucht.
Der Pub des Hotels, Monty’s Inn, serviert perfekt zubereitetes, trocken gereiftes Rib-Eye (38 £) sowie schmackhaftes Perlhuhn mit Zitronengrasreis und asiatischem Krautsalat (22 £).
Zum Frühstück sind köstlicher Räucherlachs und cremiges Rührei ein wahrer Genuss.
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Das National Motor Museum liegt am Rande des Dorfes.
Hier finden wir Oldtimer, darunter Chitty Chitty Bang Bang, die World of Top Gear, die viele der lächerlichen Erfindungen der Serie sowie einen hervorragenden neuen Spielplatz bietet.
Auch Fahrten mit der Einschienenbahn und dem offenen Retro-Bus erfreuen die Kinder.
Der Eintritt kostet ab 24,50 £ für Erwachsene und 13,50 £ für über fünfjährige Kinder (Beaulieu.co.uk).
Brillante Backwaren
Spazierwege gibt es in Hülle und Fülle, aber das Highlight von Beaulieu ist seine malerische Hauptstraße.
Wir besuchen The Beaulieu Bakehouse für einen teuflisch schokoladigen Brownie für 3,25 £ und bestellen am Ende Frühstücksbrei aus Bratkartoffeln, Würstchen, Paprika, Spinat und Eiern für 9,75 £ (Thebeaulieubakehouse.co.uk).
Ein paar Häuser weiter schauen wir zu, wie im winzigen Beaulieu Chocolate Studio Meisterwerke entstehen, bevor wir uns an die Choc-Button-Bar begeben, wo 20 verschiedene Geschmacksrichtungen – darunter köstlicher Honig – zur Auswahl stehen, 3,25 £ pro 100 g (Beaulieuchocolatestudio.co.uk).
Weiter oben befindet sich Fairweather’s Garden Centre mit einer Auswahl an Geschenken und Steff’s Kitchen, wo noch köstlichere Scones serviert werden (Fairweathers.co.uk).
Verpassen Sie außerdem nicht die tollen Vintage-Haushaltswaren bei Bellalocus (Bellalocus.com).
Auspacken
An unserem letzten Tag besuchen wir den 20 Minuten entfernten Paultons Park, in dem sich Peppa Pig World befindet.
Ich bin vielleicht kein Fan der Show, aber wir haben alle hier viel Spaß.
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Fahrgeschäfte wie „Georges Dinosaurier-Abenteuer“ sind ein Hit, und Poppy und Raffy fahren Autos, rasen Wasserrutschen hinunter und schreien sich schreiend durch die Achterbahnen.
Tickets kosten ab 43,50 £ pro Person über 1 m Körpergröße (Paultonspark.co.uk).
Im nahegelegenen Brockenhurst ist Albero der perfekte Nachbarschaftsitaliener.
Wir genießen Polpettini-Pizza mit Wildfleischbällchen und karamellisierten Zwiebeln (16,50 £) sowie dicke Streifen Bucatini all’Amatriciana, übergossen mit Tomatensauce und geräucherter Schweinebacke (18,50 £).
Die Kinder verspotten Pizza mit Schinkenhaxe, 8,50 £, und zum Abschluss trinke ich eine heiße Nutella-Schokolade der Träume (Alberobrockenhurst.com).
Wenn dieses Wochenende das Waldbaden für Sie ein Hochgefühl ist, melden Sie sich bei mir an!
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